Der Prozess der Lungenembolie (PE) wurde erstmals von Rudolph Virchow beschrieben, dem berühmten deutschen Pathologen des 19. Die Begriffe “ Embolus „(Plural: Emboli) und“ Embolie “ werden immer noch verwendet, um ein Gerinnsel oder einen Teil eines Gerinnsels zu beschreiben, das sich an einer Stelle gebildet hat und zu einem anderen Körperteil gereist ist. Wenn sich ein Gerinnsel in einer der Lungenarterien oder ihren Ästen verkeilt, wird es PE genannt.,
Ein sehr großer PE kann den gesamten Stamm der Lungenarterie blockieren (bevor er sich in die rechte und linke Lungenarterie verzweigt) und sofort zum Tod führen. Lungenembolien, die nicht ganz so groß sind, können eine ganze rechte oder linke Lungenarterie blockieren, den Blutfluss zu einer ganzen Lunge stoppen und—insbesondere wenn die Person bereits Lungen—oder Herzkrankheiten hat-den Tod verursachen. Kleinere Emboli können kleinere Äste der Lungenarterie mit unterschiedlichen Folgen blockieren., Wenn die Blutversorgung einer kleinen „Endarterie“ am Rand der Lunge blockiert ist, wird Sauerstoff zu diesem Teil der Lunge abgeschnitten, und die Zellen in diesem Teil der Lunge beginnen zu sterben, was zu einem Lungeninfarkt (dh zum Tod von Lungengewebe) führt. Wenn der Blutfluss in einem größeren Zweig der Lungenarterie blockiert ist, findet der normale Sauerstoffaustausch für Kohlendioxid nicht statt und der gesamte Körper ist betroffen. Lungeninfarkte resultieren normalerweise aus kleineren Gerinnseln und sind wahrscheinlich nicht tödlich.
Die Wahrscheinlichkeit des Todes durch PE hängt weitgehend von der Größe des PE ab., Wenn die Hauptpulmonalarterie vollständig blockiert ist, kann der rechte Ventrikel (die Kammer des Herzens, die Blut in die Lunge pumpt) das Blut nicht in die Lunge bringen; Dieses „rechtsventrikuläre Versagen“ führt dann zum Tod durch PE. Das Alter und die Gesundheit des betroffenen Individuums sind ebenfalls kritische Faktoren. Wenn die Person bereits an Lungen-oder Herzerkrankungen leidet, kann PE dramatischere Auswirkungen haben. Während die Sterblichkeitsrate von PE bei kranken, hospitalisierten Patienten bis zu 25 Prozent betragen kann, liegt die Sterblichkeitsrate bei jungen gesunden Personen näher bei 1 Prozent.