lungemboli (PE) processen beskrevs först av Rudolph Virchow, den berömda artonhundratalet tyska patologen som kallade resande blodproppar embolia. Termen ”embolus” (plural: emboli) och” emboli ” används fortfarande för att beskriva en blodpropp eller en del av en blodpropp som har bildats på en plats och reste till en annan del av kroppen. När en blodpropp kilar sig i en av lungartärerna eller dess grenar kallas den PE.,

en mycket stor PE kan blockera hela stammen av lungartären (innan den grenar sig in i höger och vänster lungartär) och orsaka död direkt. Lungembolier som inte är så stora kan blockera en hel höger eller vänster lungartär, stoppa blodflödet till en hel lunga och—särskilt om personen redan har lung-eller hjärtsjukdom-orsakar död. Mindre emboli kan blockera mindre grenar av lungartären med varierande konsekvenser., När blodtillförseln till en liten ”ändartär” vid kanten av lungan är blockerad, är syre till den delen av lungan avskuren och cellerna i den delen av lungan börjar dö, vilket resulterar i lunginfarkt (det vill säga död av lungvävnad). När blodflödet blockeras inom en större gren av lungartären sker inte den normala utbytet av syre för koldioxid och hela kroppen påverkas. Lunginfarkter är vanligtvis resultatet av mindre blodproppar och är osannolikt att vara dödliga.

sannolikheten för dödsfall från PE beror till stor del på PE: s storlek., Om den huvudsakliga lungartären är helt blockerad, kan den högra ventrikeln (hjärtkammaren som pumpar blod i lungorna) inte få blodet i lungorna; detta ”höger ventrikelfel” leder sedan till döden från PE. Ålder och hälsa hos den drabbade individen är också kritiska faktorer. När personen redan har lung-eller hjärtsjukdom kan PE ha en mer dramatisk inverkan. Medan dödligheten från PE kan vara så hög som 25 procent hos sjuka, inlagda patienter, är dödsgraden hos unga friska individer närmare 1 procent.