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Estimado Doctor: he estado tomando niacina durante años para bajar mi colesterol. ¿Crees que realmente ayuda?
primero, veamos la niacina y su papel en el cuerpo. La niacina es una vitamina B que el cuerpo necesita para crear los compuestos NAD (nicotinamida adenina dinucleótido) y NADP (nicotinamida adenina dinucleótido fosfato), los cuales son cruciales para la función celular.
la escasez de niacina, también conocida como vitamina B3, puede provocar diarrea, náuseas, vómitos, sarpullido y, cuando es grave, afecciones neurológicas que se manifiestan como confusión y demencia., Afortunadamente, debido a nuestra dieta variada y abundante, sin mencionar la suplementación de alimentos, la deficiencia de niacina es rara en este país. Los alimentos ricos en niacina incluyen carne, champiñones y papas; la cantidad diaria recomendada es de 15 miligramos.
en cuanto al colesterol, algunas investigaciones apoyan la capacidad de la niacina para mejorar los niveles de colesterol. En 1955, en uno de los primeros estudios de niacina, los investigadores encontraron que las dosis de 1,000 a 3,000 miligramos disminuyeron significativamente los niveles de colesterol total en los hombres., También se ha encontrado que la niacina reduce los niveles de LDL, el llamado colesterol» malo», mientras que aumenta los niveles de HDL, el llamado colesterol» bueno».
La niacina también tiene un impacto de otras maneras. Un estudio de 2007 de 30 pacientes que tomaron 1,000 miligramos diarios mostró una reducción en el grosor del revestimiento interior de sus arterias carótidas y niveles más bajos de PCR (proteína C reactiva, un marcador de inflamación) en comparación con un placebo. Además, un estudio de 2009 mostró una reducción en el grosor íntimo de la carótida cuando se agregó niacina a una estatina., El grosor íntimo de la carótida se utiliza para evaluar la presencia de aterosclerosis en el corazón.
tal investigación sugiere que la niacina sería una gran terapia para disminuir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. La ciencia, sin embargo, es menos que concluyente.
un estudio publicado en 1986 siguió a 1,189 hombres que tenían antecedentes de ataque cardíaco y comparó a aquellos que tomaron niacina a 3,000 miligramos por día con aquellos que recibieron un placebo. Después de cinco años, el grupo de niacina reportó menos ataques cardíacos, pero no hubo diferencia en la tasa de mortalidad., Después de 15 años, sin embargo, el grupo de niacina reportó una disminución del 11 por ciento en las frecuencias cardíacas, con la mayor parte de la disminución proveniente de una disminución en la enfermedad cardíaca.
Los estudios de niacina además de una estatina no han mostrado beneficio en la disminución de las tasas de mortalidad ni en la disminución de las tasas de ataques cardíacos. Un estudio de 2011 en el New England Journal of Medicine evaluó el impacto de 1.500 miligramos de niacina junto con el medicamento simvastatina en personas con antecedentes de enfermedad cardiovascular. Después de tres años, los autores no encontraron impacto en la mortalidad., Un estudio de 2014 en el New England Journal of Medicine se hizo eco de estos hallazgos, sin ningún beneficio después de 3,9 años de tratamiento con estatina y niacina.
Puede ser que la niacina, cuando se toma con una estatina, no proporciona ninguna explosión adicional para el buck. La disminución significativa de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares observada con la terapia con estatinas puede abrumar cualquier beneficio potencial de la niacina. Además, como mostró el estudio de 1986, el beneficio de la niacina puede tomar hasta 15 años para mostrar el beneficio; los ensayos de estatina más niacina fueron solo por 3-4 años.,
mi sensación es que la niacina tiene efectos beneficiosos sobre el colesterol y en la reducción de la aterosclerosis, o endurecimiento de las arterias. Sin embargo, no es tan potente como una estatina en la disminución de las tasas de ataques cardíacos, y el beneficio podría no ser evidente durante años.
si no puede tolerar una estatina, la niacina es una buena opción. Además, debido a que ha estado tomando niacina durante muchos años, es posible que ya haya experimentado o no se haya visto afectado por el efecto secundario más común: enrojecimiento facial. Esta afección a veces grave es la razón más común por la que las personas dejan de tomar niacina., El enrojecimiento Facial se puede mejorar tomando una formulación de liberación lenta de niacina o agregando aspirina a la niacina.
en general, la niacina es sin duda mejor que no abordar los niveles altos de colesterol, especialmente si ha estado funcionando para usted, lo que su médico debería poder decirle.
Robert Ashley, MD, es internista y profesor asistente de medicina en la Universidad de California, Los Ángeles.
Ask the Doctors es una columna sindicada publicada por primera vez por uexpress syndicate.,
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