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Caro Dottore: ho preso la niacina per gli anni a ridurre il colesterolo. Pensi che aiuta davvero?
Per prima cosa, diamo un’occhiata alla niacina e al suo ruolo nel corpo. La niacina è una vitamina B di cui il corpo ha bisogno per creare i composti NAD (nicotinamide adenina dinucleotide) e NADP (nicotinamide adenina dinucleotide fosfato), entrambi cruciali per la funzione cellulare.
Una carenza di niacina, nota anche come vitamina B3, può portare a diarrea, nausea, vomito, eruzioni cutanee e, quando gravi, condizioni neurologiche che si manifestano come confusione e demenza., Fortunatamente, a causa della nostra dieta varia e abbondante, per non parlare della supplementazione di alimenti, la carenza di niacina è rara in questo paese. Gli alimenti ricchi di niacina includono carne, funghi e patate; l’indennità giornaliera raccomandata è di 15 milligrammi.
Per quanto riguarda il colesterolo, alcune ricerche supportano la capacità della niacina di migliorare i livelli di colesterolo. Nel 1955, in uno dei primi studi sulla niacina, i ricercatori hanno scoperto che dosi da 1.000 a 3.000 milligrammi abbassavano significativamente i livelli di colesterolo totale negli uomini., Niacina è stato anche trovato per abbassare i livelli di LDL, il cosiddetto colesterolo” cattivo”, mentre aumentando i livelli di HDL, il cosiddetto colesterolo” buono”.
La niacina ha un impatto anche in altri modi. Uno studio del 2007 su 30 pazienti che assumevano 1.000 milligrammi al giorno ha mostrato una riduzione dello spessore del rivestimento interno delle arterie carotidi e livelli più bassi di CRP (proteina C-reattiva, un marker di infiammazione) rispetto a un placebo. Inoltre, uno studio del 2009 ha mostrato una riduzione dello spessore intimale carotideo quando la niacina è stata aggiunta a una statina., Lo spessore intimale carotideo viene utilizzato per valutare la presenza di aterosclerosi nel cuore.
Tale ricerca suggerisce che la niacina sarebbe una grande terapia per ridurre il rischio di infarti e ictus. La scienza, tuttavia, è meno che conclusiva.
Uno studio pubblicato nel 1986 ha seguito 1.189 uomini che avevano una storia di infarto e ha confrontato quelli che assumevano niacina a 3.000 milligrammi al giorno con quelli che avevano un placebo. Dopo cinque anni, il gruppo di niacina ha riportato meno attacchi di cuore, ma nessuna differenza nel tasso di mortalità., Dopo 15 anni, tuttavia, il gruppo di niacina ha riportato una diminuzione dell ‘ 11% della frequenza cardiaca, con la maggior parte della diminuzione proveniente da una diminuzione delle malattie cardiache.
Gli studi sulla niacina in aggiunta a una statina non hanno mostrato benefici né nel ridurre i tassi di mortalità né nel ridurre i tassi di attacchi cardiaci. Uno studio del 2011 sul New England Journal of Medicine ha valutato l’impatto di 1.500 milligrammi di niacina in aggiunta al farmaco simvastatina in quelli con una storia di malattie cardiovascolari. Dopo tre anni, gli autori non hanno trovato alcun impatto sulla mortalità., Uno studio del 2014 sul New England Journal of Medicine ha fatto eco a questi risultati, senza alcun beneficio dopo 3,9 anni di trattamento con statina e niacina.
Può darsi che la niacina, se assunta con una statina, non fornisca alcun botto aggiuntivo per il dollaro. La significativa diminuzione degli infarti e degli ictus osservata con la terapia con statine può sopraffare qualsiasi potenziale beneficio della niacina. Inoltre, come ha dimostrato lo studio del 1986, il beneficio della niacina può richiedere fino a 15 anni per mostrare il beneficio; le prove di statina-plus-niacina sono state solo per 3-4 anni.,
La mia sensazione è che la niacina abbia effetti benefici sul colesterolo e sulla riduzione dell’aterosclerosi o sull’indurimento delle arterie. Tuttavia, non è potente come una statina nel diminuire i tassi di attacchi di cuore, e il beneficio potrebbe non diventare evidente per anni.
Se non puoi tollerare una statina, la niacina è una buona opzione. Inoltre, poiché hai assunto niacina per molti anni, potresti aver già sperimentato, o non essere influenzato da, l’effetto collaterale più comune: arrossamento del viso. Questa condizione a volte grave è la ragione più comune per cui le persone smettono di prendere niacina., Il rossore facciale può essere migliorato prendendo una formulazione a lento rilascio di niacina o aggiungendo aspirina alla niacina.
Nel complesso, la niacina è certamente meglio che non affrontare i livelli di colesterolo alto, specialmente se ha funzionato per te, che il medico dovrebbe essere in grado di dirti.
Robert Ashley, MD, è un internista e assistente professore di medicina presso l’Università della California, Los Angeles.
Chiedi ai medici è una colonna sindacata pubblicata per la prima volta da UExpress syndicate.,
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