Milton Erickson pratiquait la thérapie brève, utilisant l’hypnose clinique comme principal outil. Dans une large mesure, il l’a développé lui-même. Son approche a été popularisée par Jay Haley, dans le livre « Rare thérapie psychiatrique techniques de Milton Erickson, M. D. »

« L’analogie Erickson utilise est celle d’une personne qui veut changer le cours d’une rivière. s’il s’oppose à la rivière en essayant de le bloquer, de la rivière simplement aller sur et autour de lui., Mais s’il accepte la force de la rivière qui la dirige dans une direction nouvelle, la force de la rivière suivra un nouveau canal. »

Richard Bandler, le co-fondateur de la programmation neuro-linguistique, est un autre fervent partisan de la thérapie brève. Après de nombreuses années à étudier le travail thérapeutique D’Erickson, il a écrit:

« Il est plus facile de guérir une phobie en dix minutes qu’en cinq ans… Je ne savais pas que la vitesse avec laquelle vous faites les choses les fait durer… J’ai enseigné aux gens le remède contre la phobie., Ils feraient partie d’une semaine, une partie de la prochaine, et une partie de la semaine d’après. Puis ils venaient me voir et me disaient  » ça ne marche pas! »Si, cependant, vous le faites en cinq minutes, et répétez-le jusqu’à ce que cela arrive très vite, le cerveau comprend. Ça fait partie de la façon dont le cerveau apprend… J’ai découvert que l’esprit humain n’apprend pas lentement. Il apprend rapidement. Je ne le savais pas. »