à peu près n’importe quel visiteur de la Nouvelle-Orléans a goûté une tasse obligatoire du mélange signature de la ville de café et de chicorée. Mais les variétés et les utilisations de la chicorée vont bien au-delà d’un brunch lent du Dimanche au Café du Monde. La chicorée, également connue sous le nom de succory, Blue-sailors et ragged-sailors, est une plante vivace rustique originaire d’Eurasie, mais a été transplantée et pousse maintenant naturellement dans toute l’Amérique du Nord, au sud de la Floride et à l’ouest de la Californie. Il est commun le long des routes et dans d’autres zones sauvages et sauvages, en particulier dans les sols calcaires., Toutes les espèces du genre Cichorium sont originaires d’Eurasie. Les mots chicorée, succory, Cichorium et intybus sont tous dérivés de noms grecs ou latins pour l’herbe.

la chicorée ressemble au pissenlit par sa racine pivotante profonde et sa rosette de feuilles basales dentées; contrairement au pissenlit, elle présente une tige florale raide et velue vêtue de petites feuilles serrées. Les tiges peuvent atteindre 2 à 5 pieds de haut et se ramifier plusieurs fois. Les capitules sans tige de 1 1/2 pouce de large se forment seuls ou en deux ou trois à l’aisselle des feuilles de la tige au milieu de l’été., Ils sont bleu clair (ou, rarement, rose ou blanc) et se composent de 16 à 20 fleurs de raie dentées en forme de sangle. Les fleurs sont principalement pollinisées par les abeilles et s’ouvrent tôt le matin et se ferment environ cinq heures plus tard. Linné, observant cette tendance, planta de la chicorée dans son horloge florale à Uppsala, en Suède. (Là, les fleurs ont ouvert à 5 h et fermé à 10 h) les fleurs peuvent rester ouvertes plus longtemps par temps nuageux. L’herboriste Mme C. F. Leyel a observé que  » la belle couleur bleue des pétales est changée en un rouge brillant par l’acide des fourmis, si elles sont placées sur une fourmilière., »Les sommets des plantes produisent un colorant qui produit une variété de jaunes et de verts colorés, en fonction du mordant utilisé. Dans le langage des fleurs, la chicorée symbolise la frugalité.

utilisations médicinales de la chicorée

Depuis au moins 5 000 ans, les gens cultivent la chicorée pour ses bienfaits médicinaux., Selon la « doctrine des signatures » (une théorie de la renaissance selon laquelle l’apparence d’une plante indique ses propriétés curatives), la sève laiteuse de la chicorée a démontré son efficacité pour favoriser la circulation du lait chez les mères allaitantes, ou peut-être la diminuer si elle était trop abondante; il semble avoir été prescrit pour les deux conditions. Le bleu des fleurs et leur tendance à se fermer comme dans le sommeil à midi (en Angleterre) ont suggéré l’utilisation de la plante dans le traitement des yeux enflammés. Les feuilles meurtries ont été cataplasmes sur les gonflements., Les extraits de racines ont été utilisés comme diurétique et laxatif, et pour traiter les fièvres et la jaunisse. Le médecin du deuxième siècle Galen a appelé la chicorée un  » ami du foie”, et la recherche contemporaine a montré qu’elle peut augmenter le flux de bile, ce qui pourrait être utile dans le traitement des calculs biliaires. Des recherches en laboratoire ont également montré que les extraits de racines étaient antibactériens, anti-inflammatoires et légèrement sédatifs. Ils ralentissent et affaiblissent également le pouls et abaissent la glycémie. Les extraits de feuilles ont des effets similaires, bien que plus faibles.,

chicorée: une culture coloniale

la chicorée est arrivée tôt aux États-Unis avec les colons comme herbe médicinale, mais Thomas Jefferson et d’autres l’ont cultivée comme plante fourragère. Parce qu’il ne sèche pas bien, il était généralement coupé et nourri en vert pour les chevaux, les bovins, les moutons, les volailles et les lapins.

Un composé appelé maltol (3-hydroxy-2-méthyl-4-pyrone) provenant de la chicorée (ainsi que de l’écorce de mélèze, d’aiguilles de pin et de malt torréfié) est utilisé dans les produits de boulangerie pour intensifier la saveur de sucre 30 à 300 fois.,

l’appréciation de la chicorée en tant qu’herbe culinaire remonte au moins à L’époque romaine, et les producteurs ont développé au fil des ans des dizaines de cultivars améliorés qui ressemblent à peine à la mauvaise herbe de bord de route. Il s’agit notamment des chicories de tête telles que le radicchio; la chicorée à feuilles mobiles; la chicorée racine, cultivée soit pour la cuisson comme les panais, soit pour la torréfaction pour faire un substitut au café; et le witloof, ou endive belge, dont les racines sont forcées de produire des pousses allongées appelées chicons., (Le légume connu sous le nom d’endive — à ne pas confondre avec l’endive Belge — appartient à la C. endivia annuelle ou bisannuelle et est cultivé pour ses feuilles. Les formes à feuilles frisées sont appelées frisées, tandis que les formes à feuilles larges sont connues sous le nom d’escarole ou d’endive batave.)