lorsque COVID-19 a été détecté parmi les passagers du navire de croisière Diamond Princess, le navire a offert une occasion rare de comprendre les caractéristiques du nouveau coronavirus qui sont difficiles à étudier dans la population plus large., Certaines des premières études du navire-où quelque 700 personnes ont été infectées-ont révélé la facilité avec laquelle le virus se propage, fourni des estimations de la gravité de la maladie et permis aux chercheurs d’étudier la part des infections sans symptômes.

les informations glanées lors de telles épidémies sont cruciales pour que les gens prennent des décisions sur la façon de gérer l’épidémie, affirment les chercheurs.

« Les navires de croisière sont comme une expérience idéale d’une population fermée., Vous savez exactement qui est là et à risque et vous pouvez mesurer tout le monde”, explique John Ioannidis, épidémiologiste à L’Université de Stanford en Californie. C’est très différent d’essayer d’étudier la propagation dans une population plus large, où seules certaines personnes, généralement celles présentant des symptômes graves, sont testées et surveillées.

Diamond Princess

Le 1er février, un passager qui avait débarqué du Diamond Princess quelques jours plus tôt à Hong Kong a été testé positif au coronavirus COVID-19., Le navire a été mis en quarantaine immédiatement après son arrivée dans les eaux japonaises le 3 février, avec 3 711 passagers et membres d’équipage à bord. Au cours du mois suivant, plus de 700 personnes à bord ont été infectées — y compris une infirmière — et pendant des semaines, le navire a été le site de la plus grande épidémie en dehors de la Chine.

Les éclosions se propagent facilement sur les vaisseaux en raison des limites étroites et des proportions élevées de personnes âgées qui ont tendance à être plus vulnérables à la maladie., Depuis le Diamond Princess, au moins 25 autres navires de croisière ont confirmé des cas de COVID-19 — dont 78 cas sur le Grand Princess, qui a été mis en quarantaine au large des côtes californiennes. Les passagers rapatriés ont également semé des épidémies dans des pays, y compris les États-Unis.

Les autorités japonaises ont effectué plus de 3 000 tests sur le Diamond Princess, en commençant par les passagers plus âgés et ceux présentant des symptômes. Certains passagers ont été testés plus d’une fois, offrant un aperçu de la propagation du virus au fil du temps., Tester presque tous les passagers et l’équipage a aidé les chercheurs à comprendre un angle mort clé dans de nombreuses épidémies de maladies infectieuses-combien de personnes sont réellement infectées, y compris celles qui ont des symptômes bénins ou Aucun du tout. Ces cas passent souvent inaperçus dans la population générale.

en utilisant les données de Diamond Princess, une équipe rapporte dans Eurosurveillance1 qu’au 20 février, 18% de toutes les personnes infectées à bord du navire ne présentaient aucun symptôme. ” C’est un nombre important », explique le co-auteur Gerardo Chowell, épidémiologiste mathématique à L’Université D’État de Géorgie à Atlanta., Mais les passagers inclus un grand nombre de personnes âgées, qui sont plus susceptibles de développer une maladie grave en cas d’infection, de sorte que la part des personnes asymptomatiques dans la population générale est susceptible d’être plus élevée, dit-il.

gravité de la maladie

Une autre équipe a utilisé les données du navire pour estimer2 que la proportion de décès parmi les cas confirmés en Chine, le taux de létalité des cas (CFR), était d’environ 1,1% — beaucoup plus faible que les 3,8% estimés par l’Organisation Mondiale de la santé (OMS).,

l’OMS a simplement divisé le nombre total de décès en Chine par le nombre total d’infections confirmées, explique Timothy Russell, épidémiologiste mathématique à la London School of Hygiene and Tropical Medicine. Cette méthode ne tient pas compte du fait que seule une fraction des personnes infectées sont réellement testées, ce qui rend la maladie plus mortelle qu’elle ne l’est, dit-il.,

en revanche, Russell et ses collègues ont utilisé les données du navire — où presque tout le monde a été testé et les sept décès enregistrés — et les ont combinées avec plus de 72 000 cas confirmés en Chine, rendant leur estimation CFR plus robuste. Les résultats ont été publiés sur le serveur de préimpression biomédicale medRxiv, et n’ont pas encore été évalués par des pairs.

Le Groupe estime également que le taux de mortalité par infection (IFR) en Chine — la proportion de toutes les infections, y compris les infections asymptomatiques, qui entraînent la mort — est encore plus faible, à environ 0,5%., L’IFR est particulièrement difficile à calculer dans la population, car certains décès ne sont pas détectés si la personne n’a pas présenté de symptômes ou n’a pas été testée.

L’IFR est un indicateur important pour aider les responsables de la santé publique à comprendre la gravité de la maladie et la façon d’intervenir, explique Marc Lipsitch, épidémiologiste des maladies infectieuses à la Harvard T. H. Chan School of Public Health à Boston, Massachusetts. « C’est un effort important, mais une mise en garde importante est que les infections ont été vérifiées par des tests viraux” et pourraient avoir manqué des personnes qui avaient été infectées mais guéries, dit-il.,

Ioannidis ajoute que les études utilisant les données de Diamond Princess pourraient bénéficier de l’ajout des antécédents médicaux des personnes à bord, comme si les gens fumaient ou non. « Nous savons que non seulement l’âge, mais aussi la présence de maladies médicales telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique, les maladies cardiaques, le diabète et d’autres conditions augmentent le risque d’un mauvais résultat”, dit-il.

quarantaine en cabine

Chowell a également examiné l’efficacité des mesures de confinement strictes introduites sur le Diamond Princess pour réduire la propagation du virus., À partir du 5 février, les passagers du navire ont été confinés dans leurs cabines pendant deux semaines ou plus.

lui et Kenji Mizumoto, épidémiologiste à L’Université de Kyoto au Japon, rapportent dans Infectious Disease Modelling3 que le jour où la quarantaine a été introduite, une personne pourrait infecter plus de 7 autres personnes. Le taux d’infection était probablement assez élevé parce que les gens vivaient à proximité et touchaient des surfaces contaminées par le virus, dit Chowell.,

mais après que les gens ont été confinés dans leurs chambres, le nombre moyen d’autres personnes à qui une personne infectée a transmis le virus est tombé en dessous d’un. Cela suggère que la quarantaine a évité beaucoup d’infections, dit Chowell. Cependant, ce n’était pas parfait: les passagers pouvaient toujours infecter leurs compagnons de chambre et les membres d’équipage, dit-il.

bien que les informations du navire sur la propagation et la gravité du virus soient précieuses, il est difficile de tirer des leçons de sa quarantaine pour les pays qui mettent en œuvre des mesures de verrouillage similaires, dit Ioannidis. « Tout un pays n’est pas un navire.”