Fast jeder Besucher von New Orleans hat eine obligatorische Tasse der charakteristischen Mischung aus Kaffee und Chicorée der Stadt probiert. Die Sorten und Verwendungen von Chicorée reichen jedoch weit über einen langsamen Sonntagsbrunch im Café du Monde hinaus. Chicorée, auch bekannt als Succory, Blue-Sailors und Ragged-Sailors, ist eine winterharte Staude, die in Eurasien beheimatet ist, aber transplantiert wurde und jetzt natürlich in ganz Nordamerika, südlich nach Florida und westlich nach Kalifornien wächst. Es ist an Straßenrändern und in anderen wilden, ungezähmten Gebieten, insbesondere in Kalksteinböden, üblich., Alle Arten der Gattung Cichorium stammen aus Eurasien. Die Wörter Chicorée, Succory, Cichorium und Intybus stammen alle von griechischen oder lateinischen Namen für das Kraut.

Chicorée ähnelt Löwenzahn in seiner tiefen Taproot und Rosette aus gezahnten Basalblättern; Im Gegensatz zu Löwenzahn legt es einen steifen, haarigen Blütenstiel auf, der spärlich mit kleinen, umklammernden Blättern bekleidet ist. Stiele können 2 bis 5 Fuß hoch werden und sich mehrmals verzweigen. Stiellose Blütenköpfe 1 1/2 Zoll breit bilden einzeln oder zu zweit oder zu dritt in den Achseln der Stängelblätter im Hochsommer., Sie sind klar blau (oder selten rosa oder weiß) und bestehen aus 16 bis 20 riemenartigen, gezahnten Strahlenblüten. Blüten sind in erster Linie bienenbestäubt und öffnen früh am Morgen und schließen etwa fünf Stunden später. Linnaeus, der diese Tendenz beobachtete, pflanzte Chicorée in seine Blumenuhr in Uppsala, Schweden. (Dort haben die Blumen um 5 Uhr morgens geöffnet und um 10 Uhr geschlossen) Blumen können an bewölkten Tagen länger geöffnet bleiben. Die Kräuterkundlerin Frau C. F. Leyel hat beobachtet, dass „die schöne blaue Farbe der Blütenblätter durch die Säure der Ameisen in ein leuchtendes Rot verwandelt wird, wenn sie auf einen Ameisenhügel gelegt wird.,“Die Pflanzenspitzen bilden einen Farbstoff, der je nach verwendetem Beizmittel eine Vielzahl von farbechtem Gelb und Grün erzeugt. In der Sprache der Blumen symbolisiert Chicorée Sparsamkeit.

Medizinische Anwendungen für Chicorée

Seit mindestens 5.000 Jahren kultivieren Menschen Chicorée für seine medizinischen Vorteile., Nach der „Doktrin der Signaturen“ (eine Renaissance-Theorie, dass das Aussehen einer Pflanze ihre heilenden Eigenschaften anzeigt) zeigte der Milchsaft von Chicorée seine Wirksamkeit bei der Förderung des Milchflusses bei stillenden Müttern oder vielleicht bei zu reichlicher Menge; es scheint für beide Bedingungen verschrieben worden zu sein. Das Blau der Blüten und ihre Tendenz, sich wie im Schlaf mittags (in England) zu schließen, deuteten auf die Verwendung der Pflanze bei der Behandlung entzündeter Augen hin. Die gequetschten Blätter wurden auf Schwellungen umhüllt., Wurzelextrakte wurden als Diuretikum und Abführmittel sowie zur Behandlung von Fieber und Gelbsucht verwendet. Der Arzt Galen aus dem zweiten Jahrhundert nannte Chicorée einen „Freund der Leber“, und zeitgenössische Forschung hat gezeigt, dass es den Gallenfluss erhöhen kann, was bei der Behandlung von Gallensteinen hilfreich sein könnte. Laboruntersuchungen haben auch gezeigt, dass Wurzelextrakte antibakteriell, entzündungshemmend und leicht beruhigend sind. Sie verlangsamen und schwächen auch den Puls und senken den Blutzucker. Blattextrakte haben ähnliche, wenn auch schwächere Wirkungen.,

Chicorée: A Colonial Crop

Chicorée kam früh in die Vereinigten Staaten mit den Kolonisten als Heilkraut, aber Thomas Jefferson und andere wuchsen es als Futterpflanze. Da es nicht gut trocknet, wurde es normalerweise geschnitten und grün an Pferde, Rinder, Schafe, Geflügel und Kaninchen verfüttert.

Eine Verbindung namens Maltol (3-Hydroxyl-2-methyl-4-pyron) aus Chicorée (sowie Lärchenrinde, Kiefernnadeln und geröstetes Malz) wird in Backwaren verwendet, um den Geschmack von Zucker 30-bis 300-fach zu intensivieren.,

Die Wertschätzung für Chicorée als kulinarisches Kraut geht zumindest auf die Römerzeit zurück, und die Züchter haben im Laufe der Jahre Dutzende verbesserter Sorten entwickelt, die dem dürren Unkraut am Straßenrand kaum ähneln. Dazu gehören: Chicorée wie Radicchio; Loseblatt-Chicorée; Wurzel-Chicorée, die entweder zum Kochen wie Pastinaken oder zum Rösten zu einem Kaffeeersatz angebaut wird; und Witloof oder belgischer Endivien, deren Wurzeln gezwungen sind, längliche Triebe namens Chicons zu produzieren., (Das als Endiv — nicht zu verwechseln mit belgischem Endiv-bekannte Gemüse gehört zum einjährigen oder zweijährigen C. endivia und wird für seine Blätter angebaut. Lockigblättrige Formen werden Frisée genannt, während breitblättrige Formen als Escarole oder Batavian Endive bekannt sind.)