Ohio River, principale artère fluviale du Centre-Est des États-Unis. Formé par la confluence des rivières Allegheny et Monongahela à Pittsburgh, il coule vers le nord-ouest de la Pennsylvanie, puis dans une direction générale sud-ouest pour rejoindre le fleuve Mississippi à Cairo, Illinois (voir photo), après un cours de 981 miles (1,579 km). Il marque plusieurs frontières de l’État: L’Ohio-Virginie-Occidentale, L’Ohio–Kentucky, L’Indiana–Kentucky et L’Illinois–Kentucky., La rivière Ohio apporte plus d’eau au Mississippi que tout autre affluent et draine une superficie de 203 900 milles carrés (528 100 km carrés). La vallée de la rivière est étroite, avec une largeur moyenne de moins de 0,5 mile (0,8 km) entre Pittsburgh et Wheeling (Virginie-Occidentale), un peu plus de 1 mile (1,6 km) de Cincinnati (Ohio) à Louisville (Kentucky) et un peu plus en dessous de Louisville.
L’Ohio est navigable et, malgré les fluctuations saisonnières qui atteignent parfois des proportions d’inondation, son débit assez uniforme a soutenu le commerce important depuis le début de la colonisation., À la suite d’inondations destructrices à Johnstown, en Pennsylvanie, en 1889 et à Portsmouth, en Ohio, en 1937, le gouvernement fédéral a construit une série de barrages anti-inondations. Bien qu’elle ne soit pas conçue pour l’hydroélectricité en Ohio, la rivière, maintenue à une profondeur navigable de 9 pieds (3 mètres), transporte des cargaisons de charbon, de pétrole, d’acier et d’articles manufacturés. Il a une chute totale de seulement 429 pieds (130 mètres), le seul danger majeur pour la navigation étant les chutes de L’Ohio à Louisville, où les écluses contrôlent une descente d’environ 24 pieds (7 mètres) à une distance de 2,5 milles (4 km).,
les affluents de L’Ohio comprennent les rivières Tennessee, Cumberland, Kanawha, Big Sandy, Licking, Kentucky et Green du Sud et les rivières Muskingum, Miami, Wabash et Scioto du Nord. Les principales villes le long de la rivière, outre Pittsburgh, Cairo, Wheeling et Louisville, sont Steubenville, Marietta, Gallipolis, Portsmouth et Cincinnati dans L’Ohio; Madison, New Albany, Evansville et Mount Vernon dans L’Indiana; Parkersburg et Huntington en Virginie-Occidentale; et Ashland, Covington, Owensboro et Paducah dans le Kentucky.,
René-Robert Cavelier, Sieur de la Salle, aurait été le premier Européen à voir L’Ohio, en 1669, et il l’aurait descendu jusqu’à ce qu’il soit obstrué par une chute d’eau (vraisemblablement les chutes de Louisville). Dans les années 1750, l’importance stratégique de la rivière (en particulier la fourche à Pittsburgh) dans la lutte entre les français et les Anglais pour la possession de l’intérieur du continent est pleinement reconnue. Par le Traité de 1763 mettant fin aux guerres française et indienne, les Anglais ont finalement obtenu le contrôle incontesté du territoire le long de ses rives., Lorsque (par une ordonnance de 1787) la région a été ouverte à la colonisation, la plupart des colons sont entrés dans la région en aval du cours supérieur de l’Ohio.