オハイオ川、東-中央米国の主要な川の動脈。 ピッツバーグでアレゲニー川とモノンガヘラ川の合流点によって形成され、ペンシルベニア州から北西に流れ、イリノイ州カイロでミシシッピ川に合流する（写真参照）（981マイル(1,579km)のコースを経て）。 オハイオ州–ウェストバージニア州、オハイオ州–ケンタッキー州、インディアナ州–ケンタッキー州、イリノイ州, オハイオ川は他のどの支流よりもミシシッピ川に多くの水を供給し、203,900平方マイル（528,100平方キロメートル）の面積を排水している。 川の谷は狭く、ピッツバーグとホイーリング（ウェストバージニア州）の間の平均幅は0.5マイル(0.8km)未満であり、シンシナティ（オハイオ州）からルイビル（ケンタッキー州）までは1マイル(1.6km)未満であり、ルイビルよりもやや大きい。

オハイオ州は航行可能であり、時折洪水の割合に達する季節的な変動にもかかわらず、そのかなり均一な流れは、最初の入植が始まって以来、重要な商業を支えてきました。, 1889年にペンシルベニア州ジョンズタウンと1937年にオハイオ州ポーツマスで破壊的な洪水が起こった後、連邦政府は一連の洪水制御ダムを建設した。 オハイオ州では水力発電のために開発されていないが、川は航行可能な深さ9フィート（3メートル）に保たれ、石炭、石油、鉄鋼、および製造された物品の貨物を運んでいる。 それは唯一の429フィート（130メートル）の合計落下を持っており、ナビゲーションの一つの主要な危険は、ロックが約24フィート（7メートル）の距離で2.5マイル（4キロ）の降下を制御するルイビルのオハイオの滝である。,

オハイオ州の支流には、南からテネシー川、カンバーランド川、カナウハ川、ビッグサンディ川、リッキング川、ケンタッキー川、グリーン川、北からマスキンガム川、マイアミ川、ウォバッシュ川、サイオト川がある。 川沿いの主要な都市は、ピッツバーグ、カイロ、ホイーリング、ルイビルに加えて、オハイオ州のスチューベンビル、マリエッタ、ガリポリス、ポーツマス、シンシナティ、インディアナ州のマディソン、ニューオールバニー、エバンズビル、マウントバーノン、ウェストバージニア州のパーカーズバーグ、ハンティントン、ケンタッキー州のアシュランド、コビントン、オーエンズボロ、パデューカである。,

René-Robert Cavelier,Sieur de La Salleは、1669年にオハイオ川を見た最初のヨーロッパ人であると言われており、滝（おそらくルイビルの滝）に妨げられるまでそれを降りた。 1750年代、フランスとイングランドの間で大陸の内陸部を占領するための闘争における川の戦略的重importance（特にピッツバーグのフォーク）が完全に認識されるようになった。 1763年のフレンチ-インディアン戦争を終わらせる条約によって、イングランドは最終的にその土手沿いの領土の支配権を獲得した。, （1787年の条例によって）この地域が開拓地に開放されたとき、開拓者のほとんどがオハイオ川の源流を下ってこの地域に入った。