Als COVID-19 bei Passagieren auf dem Kreuzfahrtschiff Diamond Princess entdeckt wurde, bot das Schiff eine seltene Gelegenheit, Merkmale des neuen Coronavirus zu verstehen, die in der breiteren Bevölkerung schwer zu untersuchen sind., Einige der ersten Studien des Schiffes — in denen rund 700 Menschen infiziert waren, haben gezeigt, wie leicht sich das Virus ausbreitet, Schätzungen des Schweregrads der Krankheit vorgelegt und es den Forschern ermöglicht, den Anteil der Infektionen ohne Symptome zu untersuchen.

Informationen, die aus solchen Ausbrüchen gewonnen wurden, sind von entscheidender Bedeutung für Menschen, die Entscheidungen über den Umgang mit der Epidemie treffen, sagen Forscher.

“ Kreuzfahrtschiffe sind wie ein ideales Experiment einer geschlossenen Bevölkerung., Sie wissen genau, wer dort und gefährdet ist, und Sie können jeden messen“, sagt John Ioannidis, Epidemiologe an der Stanford University in Kalifornien. Dies unterscheidet sich stark von dem Versuch, die Ausbreitung in einer breiteren Bevölkerung zu untersuchen, in der nur einige Personen, typischerweise solche mit schweren Symptomen, getestet und überwacht werden.

Diamond Princess

Am 1.Februar testete ein Passagier, der Tage zuvor in Hongkong von der Diamond Princess ausgestiegen war, positiv auf das COVID-19-Coronavirus., Das Schiff wurde unmittelbar nach seiner Ankunft in japanischen Gewässern am 3 Februar unter Quarantäne gestellt, mit 3,711 Passagieren und Besatzungsmitgliedern an Bord. Im nächsten Monat waren mehr als 700 Menschen an Bord infiziert — darunter eine Krankenschwester-und wochenlang war das Schiff der Ort des größten Ausbruchs außerhalb Chinas.

Ausbrüche treten aufgrund der engen Grenzen und des hohen Anteils älterer Menschen, die tendenziell anfälliger für die Krankheit sind, leicht auf den Gefäßen auf., Seit der Diamond Princess haben mindestens 25 andere Kreuzfahrtschiffe COVID-19-Fälle bestätigt-darunter 78 Fälle auf der Grand Princess, die vor der Küste Kaliforniens unter Quarantäne gestellt wurde. Zurückkehrende Passagiere haben auch Ausbrüche in Ländern wie den Vereinigten Staaten ausgelöst.

Japanische Beamte führten mehr als 3.000 Tests an der Diamond Princess durch, angefangen bei älteren Passagieren und solchen mit Symptomen. Einige Passagiere wurden mehr als einmal getestet und gaben einen Einblick in die Ausbreitung des Virus im Laufe der Zeit., Das Testen fast aller Passagiere und Besatzungen half den Forschern, einen wichtigen blinden Fleck bei vielen Ausbrüchen von Infektionskrankheiten zu verstehen-wie viele Menschen tatsächlich infiziert sind, einschließlich derjenigen, die leichte oder gar keine Symptome haben. Diese Fälle bleiben in der Allgemeinbevölkerung oft unentdeckt.

Unter Verwendung der Diamond Princess-Daten berichtet ein Team in Eurosurveillance1, dass bis 20 Februar 18% aller Infizierten auf dem Schiff keine Symptome aufwiesen. „Das ist eine beträchtliche Zahl“, sagt Co-Autor Gerardo Chowell, ein mathematischer Epidemiologe an der Georgia State University in Atlanta., Zu den Passagieren gehörte jedoch eine große Anzahl älterer Menschen, die bei einer Infektion am wahrscheinlichsten schwere Krankheiten entwickeln, so dass der Anteil asymptomatischer Menschen in der Allgemeinbevölkerung wahrscheinlich höher ist, sagt er.

Schweregrad der Erkrankung

Ein anderes Team verwendete Daten aus dem Schiff, um zu schätzen2 dass der Anteil der Todesfälle unter bestätigten Fällen in China, die Falltodesrate (CFR), bei 1.1% lag — viel niedriger als die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) geschätzten 3.8%.,

Die WHO teilte Chinas Gesamtzahl der Todesfälle einfach durch die Gesamtzahl der bestätigten Infektionen, sagt Timothy Russell, ein mathematischer Epidemiologe an der London School of Hygiene and Tropical Medicine. Diese Methode berücksichtigt nicht, dass nur ein Bruchteil der Infizierten tatsächlich getestet wird, und so scheint die Krankheit tödlicher zu sein als sie ist, sagt er.,

Im Gegensatz dazu verwendeten Russell und seine Kollegen Daten vom Schiff — wo fast jeder getestet und alle sieben Todesfälle aufgezeichnet wurden — und kombinierten es mit mehr als 72,000 bestätigten Fällen in China, was ihre CFR-Schätzung robuster machte. Die Ergebnisse wurden auf dem biomedizinischen Preprint-Server medRxiv veröffentlicht und noch nicht von Experten überprüft.

Die Gruppe schätzt auch, dass die Infektionstodrate (IFR) in China — der Anteil aller Infektionen, einschließlich asymptomatischer Infektionen, die zum Tod führen — mit etwa 0,5% noch niedriger ist., Die IFR ist in der Bevölkerung besonders schwierig zu berechnen, da einige Todesfälle unentdeckt bleiben, wenn die Person keine Symptome zeigte oder getestet wurde.

Der IFR ist ein wichtiger Indikator, um Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens zu helfen, den Schweregrad der Krankheit zu verstehen und einzugreifen, sagt Marc Lipsitch, Epidemiologe für Infektionskrankheiten an der Harvard T. H. Chan School of Public Health in Boston, Massachusetts. „Dies ist eine wichtige Anstrengung, aber eine wichtige Einschränkung ist, dass die Infektionen durch Virustests festgestellt wurden“ und möglicherweise Personen vermisst haben, die infiziert waren, sich aber erholt hatten, sagt er.,

Ioannidis fügt hinzu, dass die Studien mit Diamond Princess-Daten von der Hinzufügung der Krankengeschichte der an Bord befindlichen Personen profitieren könnten, z. B. ob Menschen geraucht haben oder nicht. „Wir wissen, dass nicht nur das Alter, sondern auch das Vorhandensein medizinischer Erkrankungen wie chronisch obstruktive Lungenerkrankungen, Herzerkrankungen, Diabetes und andere Erkrankungen das Risiko eines schlechten Ergebnisses erhöhen“, sagt er.

Kabinenquarantäne

Chowell untersuchte auch, wie effektiv die strengen Eindämmungsmaßnahmen, die an der Diamond Princess eingeführt wurden, die Ausbreitung des Virus reduzierten., Ab dem 5. Februar waren die Passagiere auf dem Schiff für zwei Wochen oder länger auf ihre Kabinen beschränkt.

Er und Kenji Mizumoto, Epidemiologe an der Universität Kyoto in Japan, berichten im Infektionskrankheitsmodell3, dass am Tag der Einführung der Quarantäne eine Person mehr als 7 andere infizieren könnte. Die Infektionsrate war wahrscheinlich ziemlich hoch, weil die Menschen in unmittelbarer Nähe lebten und mit dem Virus kontaminierte Oberflächen berührten, sagt Chowell.,

Nachdem die Menschen jedoch auf ihre Zimmer beschränkt waren, sank die durchschnittliche Anzahl der anderen, an die eine infizierte Person das Virus weitergegeben hatte, unter eins. Dies deutet darauf hin, dass die Quarantäne viele Infektionen abgewendet hat, sagt Chowell. Es war jedoch nicht perfekt: Passagiere könnten immer noch ihre Zimmergenossen und Besatzungsmitglieder infizieren, sagt er.

Obwohl Erkenntnisse des Schiffes über die Ausbreitung und Schwere des Virus wertvoll sind, ist es schwierig, Lehren aus seiner Quarantäne für die Länder zu ziehen, die ähnliche Sperrmaßnahmen durchführen, sagt Ioannidis. „Ein ganzes Land ist kein Schiff.”