durante los últimos dos siglos, la Tierra se ha vuelto más cálida. Eso es debido a los gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera.
uno de los gases de efecto invernadero más conocidos es el dióxido de Carbono (CO2). El dióxido de carbono es un gas incoloro e inodoro. Se libera cuando se queman combustibles fósiles. La quema de combustibles fósiles libera dióxido de carbono a la atmósfera. El carbono en el dióxido de carbono se almacenó durante millones de años bajo el suelo en forma de hidrocarburos.,
Después del dióxido de carbono, el siguiente gas de efecto invernadero más abundante es el metano (CH4). Aunque el dióxido de carbono es mucho más abundante en la atmósfera que el metano, el metano atrapa aproximadamente 30 veces más calor que el dióxido de carbono. Esto hace que el metano sea un gas importante para vigilar.
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el CO2 representa aproximadamente el 76 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero. El metano, principalmente de la agricultura, contribuye con el 16 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero y el óxido nitroso, principalmente de la industria y la agricultura, contribuye con el 6 por ciento a las emisiones mundiales. Todas las cifras se expresan en CO2 equivalente.
veamos más de cerca de dónde viene el metano. En particular, veamos una fuente de metano que podría sorprenderte: el ganado.
¿cuáles son las fuentes de emisiones de metano?,
El metano proviene tanto de fuentes naturales como antropogénicas (relacionadas con el hombre). Las fuentes naturales incluyen:
- humedales
- cuerpos de agua
- animales que se alimentan de plantas (como elefantes, canguros y termitas!)
las fuentes relacionadas con los seres humanos se dividen en cuatro categorías principales:
- a base de gas Natural
- a base de petróleo
- a base de Agricultura
- Otras fuentes
las fuentes basadas en la agricultura incluyen la producción de arroz, la ganadería y la gestión del estiércol., Otras fuentes incluyen la quema de biomasa, la extracción de carbón y el tratamiento de desechos en vertederos y aguas residuales.
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el 30% del metano proviene de fuentes naturales, el 40% de Fuentes agrícolas y el 30% de otras fuentes artificiales.
¿cómo produce metano el ganado?,
la industria del ganado vacuno y lechero es uno de los principales contribuyentes a los gases de efecto invernadero a nivel mundial. El metano constituye aproximadamente la mitad del total de gases de efecto invernadero que emite este sector. Las vacas generan metano de dos maneras principales: a través de su digestión y a través de sus desechos.
Las Vacas forman parte de un grupo de animales llamados rumiantes. Los rumiantes tienen estómagos con cuatro cámaras distintas. Ovejas, cabras y jirafas también son rumiantes.,
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en orden, de principio a fin, los alimentos se mueven a través del rumen A:; B: retículo; C: omasum y D: abomasum.
la primera cámara se llama rumen. El rumen es el hogar de un complejo ecosistema de microorganismos. Estos incluyen bacterias, hongos y protozoos., Algunas bacterias y protozoos descomponen el azúcar y el almidón de las plantas. Otros descomponen la celulosa que compone las paredes celulares de las plantas.
La segunda cámara es el retículo. Aquí es donde se almacenan las plantas difíciles de digerir, como la hierba. Las plantas son regurgitadas y masticadas una y otra vez. Esta masticación repetida ayuda a descomponer físicamente los alimentos.
La tercera cámara es el omaso. Descompone mecánicamente la comida aún más.
la cuarta cámara es el abomaso, o estómago verdadero. Aquí, los nutrientes se extraen de los alimentos., El alimento entonces procede a través del proceso digestivo.
¿sabía usted?
el rumen contiene alrededor de 200 especies de microorganismos. Pero solo alrededor del 10% de estos juegan un papel importante en la digestión.
Un importante proceso llamado fermentación entérica tiene lugar en el rumen. Es entonces cuando las bacterias descomponen los carbohidratos complejos en azúcares simples. Los productos finales de la fermentación entérica por bacterias incluyen ácidos grasos volátiles (AGV), así como gases, como el dióxido de carbono y el metano., Los AGV se absorben a través de las paredes del rumen y se transportan al hígado, donde los animales los utilizan para obtener energía.
¿sabía usted?
Las Vacas liberan metano principalmente a través de sus eructos (eructos). El resto sale como flatulencia (pedos).
¿podemos hacer que las vacas produzcan menos metano?,
lo que comen las vacas tiene un gran efecto en la cantidad de metano que producen. Digerir ciertos tipos de alimentos produce más metano que digerir otros alimentos. Por ejemplo, la digestión del heno y la hierba Produce más metano que el maíz. Los científicos están estudiando alternativas a la alimentación de las vacas que pueden producir menos metano.
por ejemplo, los científicos están tratando de agregar algas a la comida de las vacas. Esperan que las algas puedan inhibir una enzima específica. Esa enzima participa en la producción de metano mientras la vaca digiere su alimento., Un experimento de 2018 mostró que agregar algas marinas a la dieta de una vaca puede reducir su producción de metano hasta en la mitad. Pero los investigadores han encontrado un problema con esta solución: a las vacas no parece gustarles mucho el sabor salado de las algas marinas.
otros científicos están adoptando un enfoque genético. Un estudio publicado en 2019 encontró que el tipo y la cantidad de bacterias productoras de metano que se encuentran en el estómago de una vaca están relacionados con su composición genética. Sabiendo esto, los científicos pueden criar vacas que tienen menos de estas bacterias en sus estómagos., ¡Esto eventualmente creará un tipo de vaca genéticamente modificada que produce menos metano!
¿sabía usted?
compartimos nuestro planeta con 1.4 mil millones de vacas. ¡Cada uno de estos animales produce de 250 a 500 litros de metano todos los días!
¿qué puede hacer para ayudar a combatir el cambio climático?
muchas personas como tú y yo siempre estamos buscando maneras de mantener bajas las emisiones de gases de efecto invernadero. Por ejemplo, muchos de nosotros elegimos caminar o andar en bicicleta en lugar de conducir.,
pero como usted acaba de aprender, las emisiones de gas metano del ganado son un gran problema. Por lo tanto, conducir menos puede no ser lo más importante que podemos hacer para ayudar a mitigar el cambio climático. Muchos expertos ahora creen que comer menos carne en realidad tendría un mayor impacto.