nästan alla besökare till New Orleans har smakat en obligatorisk kopp av stadens signatur blandning av kaffe och cikoria. Men cikorias sorter och användningsområden sträcker sig långt bortom en långsam söndagsbrunch på Café Du Monde. Chicory, även känd som succory, blå-sjömän och ragged-sjömän, är en härdig perenn infödd till Eurasien men transplanterades och växer nu naturligt i hela Nordamerika, söder till Florida och väster till Kalifornien. Det är vanligt längs vägkanter och i andra vilda, otämjda områden, särskilt i kalkstensjordar., Alla arter i släktet Cichorium är infödda till Eurasien. Orden cikoria, succory, Cichorium och intybus är alla härledda från grekiska eller latinska namn för örten.

cikoria liknar maskros i sin djupa taproot och rosett av tandade basala löv; till skillnad från maskros sätter den upp en stel, Hårig blomstjälk klädd glest med små, knäppande löv. Stjälkar kan växa 2 till 5 fot lång och gren flera gånger. Stalkless blomma huvuden 1 1/2 inches bred form var för sig eller i tvåor eller treor i axils av stammen lämnar i midsommar., De är klarblå (eller, sällan, rosa eller vit) och består av 16 till 20 bandliknande, tandade strålblommor. Blossoms är främst bipollinerade och öppna tidigt på morgonen och stänger ungefär fem timmar senare. Linné, som observerade denna tendens, planterade cikoria i sin blommiga klocka i Uppsala, Sverige. (Där öppnas blommorna klockan 5 och stängs klockan 10) blommor kan vara öppna längre på molniga dagar. Herbalisten Mrs. C. F. Leyel har observerat att ” kronbladets vackra blå färg ändras till en lysande röd av myrans syra, om den placeras på en myrkula.,”Plantopparna gör en färgämne som producerar en mängd olika färgsnabbt gulnar och gröna, beroende på den använda mordanten. På blommans språk symboliserar cikoria sparsamhet.

medicinska användningsområden för cikoria

i minst 5000 år har människor odlat cikoria för sina medicinska fördelar., Enligt” läran om signaturer ” (en renässansteori som en växts utseende indikerar dess helande egenskaper) visade den mjölkiga saven av cikoria sin effektivitet för att främja mjölkflödet hos ammande mödrar, eller kanske minska det om det var för rikligt; det verkar ha ordinerats för båda förhållandena. Den blå av blommorna och deras tendens att stänga som i sömn vid middagstid (i England) föreslog växtens användning vid behandling av inflammerade ögon. De blåmärken bladen har grötomslag på svullnader., Rotextrakt har använts som ett diuretikum och laxermedel, och för att behandla feber och gulsot. Den andra århundradet läkaren Galen kallade cikoria en ”vän av levern”, och samtida forskning har visat att det kan öka flödet av galla, vilket kan vara till hjälp vid behandling av gallsten. Laboratorieforskning har också visat rotextrakt att vara antibakteriell, antiinflammatorisk och något lugnande. De saktar också och försvagar puls och sänker blodsockret. Blad extrakt har liknande, men svagare, effekter.,

cikoria: en kolonial gröda

cikoria kom tidigt till USA med kolonisterna som en medicinsk ört, men Thomas Jefferson och andra växte det som en fodergrödor. Eftersom det inte torkar bra, skars det vanligtvis och matades grönt till hästar, nötkreatur, får, fjäderfä och kaniner.

en förening som kallas maltol (3-hydroxyl-2-metyl-4-pyrone) från cikoria (liksom larkbark, tallnålar och rostad malt) används i bakverk för att intensifiera smaken av socker 30-till-300-faldigt.,

uppskattningen av cikoria som en kulinarisk ört går tillbaka åtminstone till romartiden, och odlare genom åren har utvecklat dussintals förbättrade sorter som knappt liknar den skamliga vägkanten. Dessa inkluderar rubrik chicories som radicchio; lös blad cikoria; rotcikoria, odlas antingen för matlagning som palsternacka eller för rostning för att göra en kaffe substitut; och witloof, eller Belgiska Endive, vars rötter tvingas producera långsträckta skott kallas chicons., (Den grönsak som kallas endive — inte att förväxla med belgiska Endive-tillhör den årliga eller tvååriga C. endivia och odlas för sina blad. Curly-leaved former kallas frisée, medan bredbladiga former är kända som escarole eller Batavian endive.)