toen COVID-19 werd ontdekt onder passagiers op het cruiseschip Diamond Princess, bood het schip een zeldzame kans om kenmerken van het nieuwe coronavirus te begrijpen die moeilijk te onderzoeken zijn bij de bredere populatie., Enkele van de eerste studies van het schip — waar ongeveer 700 mensen besmet waren — hebben aangetoond hoe gemakkelijk het virus zich verspreidt, gaven schattingen van de ernst van de ziekte en stelden onderzoekers in staat om het aandeel van infecties zonder symptomen te onderzoeken.

informatie verkregen uit dergelijke uitbraken is cruciaal voor mensen die besluiten nemen over hoe de epidemie te beheren, zeggen onderzoekers.

“cruiseschepen zijn een ideaal experiment van een gesloten populatie., Je weet precies wie er in gevaar is en je kunt iedereen meten”, zegt John Ioannidis, epidemioloog aan de Stanford University in Californië. Dit is zeer verschillend van het proberen om de verspreiding in een bredere bevolking te bestuderen, waar slechts sommige mensen, typisch die met strenge symptomen, worden getest en gecontroleerd.Diamond Princess op 1 februari testte een passagier die enkele dagen eerder in Hongkong van de Diamond Princess was gestapt positief voor het covid-19 coronavirus., Het schip werd onmiddellijk na aankomst in Japanse wateren op 3 februari in quarantaine geplaatst, met 3.711 passagiers en bemanningsleden aan boord. In de loop van de volgende maand werden meer dan 700 mensen aan boord besmet — waaronder een verpleegster — en wekenlang was het schip de locatie van de grootste uitbraak buiten China.

uitbraken zaad gemakkelijk op de vaten als gevolg van de nauwe grenzen en het hoge percentage ouderen die de neiging om meer kwetsbaar voor de ziekte., Sinds de Diamond Princess hebben minstens 25 andere cruiseschepen covid bevestigd-19 zaken – waaronder 78 zaken over de Grand Princess, die voor de kust van Californië in quarantaine werd geplaatst. Teruggekeerde passagiers hebben ook uitbraken veroorzaakt in landen zoals de Verenigde Staten.

Japanse functionarissen voerden meer dan 3.000 tests uit op de Diamond Princess, te beginnen met oudere passagiers en patiënten met symptomen. Sommige passagiers werden meer dan eens getest, wat inzicht bood in de verspreiding van het virus in de tijd., Het testen van bijna alle passagiers en bemanningsleden hielp onderzoekers om een belangrijke blinde vlek in veel besmettelijke ziekten-uitbraken — te begrijpen hoeveel mensen daadwerkelijk besmet zijn, met inbegrip van degenen die milde symptomen hebben of helemaal geen. Deze gevallen worden vaak onopgemerkt bij de algemene bevolking.aan de hand van de Diamond Princess-gegevens meldt een team in Eurosurveillance1 dat op 20 februari 18% van alle geïnfecteerde mensen op het schip geen symptomen had. “Dat is een aanzienlijk aantal”, zegt coauteur Gerardo Chowell, wiskundige epidemioloog aan de Georgia State University in Atlanta., Maar de passagiers omvatten een groot aantal ouderen, die het meest waarschijnlijk een ernstige ziekte te ontwikkelen als besmet, dus het aandeel van asymptomatische mensen in de algemene bevolking is waarschijnlijk hoger, zegt hij.

ernst van de ziekte

een ander team gebruikte gegevens van het schip om te schatten2 dat het percentage sterfgevallen onder bevestigde gevallen in China, het percentage dodelijke slachtoffers (CFR), ongeveer 1,1% bedroeg — veel lager dan de 3,8% die door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) werd geschat., volgens Timothy Russell, een wiskundige epidemioloog aan de London School of Hygiene and Tropical Medicine, verdeelde de WHO het totale aantal sterfgevallen in China simpelweg door het totale aantal bevestigde infecties. Die methode houdt geen rekening met het feit dat slechts een fractie van de geïnfecteerde mensen daadwerkelijk worden getest, en dus maakt het de ziekte dodelijker dan het is, zegt hij., Russell en zijn collega ‘ s gebruikten daarentegen gegevens van het schip — waar bijna iedereen werd getest en alle zeven doden werden geregistreerd — en combineerden het met meer dan 72.000 bevestigde gevallen in China, waardoor hun CFR-schatting robuuster werd. De resultaten zijn gepost op de biomedische preprint server medRxiv, en zijn nog niet peer-reviewed.

de groep schat ook dat het percentage infectiedoden (IFR) in China — het percentage van alle infecties, inclusief asymptomatische, die tot de dood leiden — met ongeveer 0,5% nog lager is., De IFR is vooral lastig te berekenen in de populatie, omdat sommige sterfgevallen onopgemerkt blijven als de persoon geen symptomen vertoonde of getest werd.de IFR is een belangrijke indicator om gezondheidsambtenaren te helpen de ernst van de ziekte te begrijpen en hoe ze moeten ingrijpen, zegt Marc Lipitch, een epidemioloog van infectieziekten aan de Harvard T. H. Chan School of Public Health in Boston, Massachusetts. “Dit is een belangrijke inspanning, maar een belangrijk voorbehoud is dat de infecties werden vastgesteld door virale testen” en misschien gemist mensen die waren geïnfecteerd, maar hersteld, zegt hij.,

Ioannidis voegt hieraan toe dat de studies met Diamond Princess-gegevens baat zouden kunnen hebben bij de toevoeging van de medische geschiedenis van de mensen aan boord, zoals het al dan niet roken van mensen. “We weten dat niet alleen de leeftijd, maar ook de aanwezigheid van medische ziekten zoals chronische obstructieve longziekte, hart-en vaatziekten, diabetes en andere aandoeningen verhogen het risico op een slechte afloop,” zegt hij.

Cabin quarantine

Chowell onderzocht ook hoe effectief de strenge inperkingsmaatregelen die op de Diamond Princess werden ingevoerd waren bij het verminderen van de verspreiding van het virus., Vanaf 5 februari werden de passagiers op het schip twee weken of langer in hun hutten opgesloten.hij en Kenji Mizumoto, een epidemioloog aan de Universiteit van Kyoto in Japan, melden in Infectieziektemodelling3 dat op de dag dat de quarantaine werd ingevoerd, één persoon meer dan 7 anderen kon besmetten. Het infectiepercentage was waarschijnlijk vrij hoog omdat mensen in dichtbevolkte gebieden woonden en oppervlakken raakten die besmet waren met het virus, zegt Chowell.,

maar nadat mensen waren beperkt tot hun kamers, daalde het gemiddelde aantal anderen aan wie een geïnfecteerde persoon het virus doormaakte onder één. Dit suggereert dat de quarantaine veel infecties heeft afgewend, zegt Chowell. Het was echter niet perfect: passagiers konden nog steeds hun kamergenoten en bemanningsleden infecteren, zegt hij.

hoewel inzichten uit het schip over de verspreiding en ernst van het virus waardevol zijn, is het moeilijk om lessen te trekken uit de quarantaine voor die landen die soortgelijke afsluitingsmaatregelen toepassen, zegt Ioannidis. “Een heel land is geen schip.”