Cody comenzó a actuar en la década de 1930. Trabajó en el cine y la televisión, hasta su muerte. Cody afirmó que su padre era Cherokee (y su madre Cree), también nombrando varias tribus diferentes, y cambiando con frecuencia su lugar de nacimiento., Para aquellos que no estaban familiarizados con las culturas y pueblos indígenas americanos o de las Primeras Naciones, dio la apariencia de vivir «como si» fuera Nativo Americano, cumpliendo con las expectativas estereotipadas al usar su guardarropa de cine como ropa diaria—incluyendo peluca trenzada, pieles con flecos y mocasines con cuentas—al menos cuando los fotógrafos estaban de visita, y de otras maneras continuó desempeñando los mismos papeles de Hollywood fuera de la pantalla, así como en la pantalla.,
Iron Eyes Cody and Roy Rogers in North of the Great Divide, 1950
También apareció en más de un centenar de programas de televisión. Por ejemplo, en 1953, apareció dos veces en la serie de televisión sindicada de Duncan Renaldo, the Cisco Kid como el jefe Sky Eagle. Fue estrella invitada en la serie occidental de la NBC, The Restless Gun, protagonizada por John Payne, y The Tall Man, con Barry Sullivan y Clu Gulager. En 1961, interpretó el papel principal en «The Burying of Sammy Hart» en la serie western de ABC, The Rebel, protagonizada por Nick Adams., Un amigo cercano de Walt Disney, Cody apareció en un serial de Disney studio titulado The First Americans, y en episodios de The Mountain Man, Davy Crockett y Daniel Boone. En 1964 Cody apareció como el jefe black Feather en The Virginian en el episodio » the Intruders. También apareció en un episodio de 1974 de Mister Rogers’ Neighborhood con bailarines Nativos Americanos.Cody fue ampliamente visto como el» indio que llora «en los anuncios de servicio público (PSA) de» Keep America Beautiful » a principios de la década de 1970., El comercial ambiental mostró a Cody disfrazado, derramando una lágrima después de que la basura se arroja desde la ventana de un automóvil y cae a sus pies. El locutor, William Conrad, dice: «la gente comienza la contaminación; la gente puede detenerla.»El anuncio ganó dos premios Clio, incitó un frenesí de participación comunitaria y «ayudó a reducir la basura en un 88% en 38 estados», según una fuente confiable.
La canción de Joni Mitchell «Lakota», del álbum de 1988, Chalk Mark in a Rainstorm, presenta el canto de Cody. Hizo un cameo en la película de 1990 Spirit of ‘ 76.