Cody ha iniziato a recitare nei primi anni 1930. Ha lavorato nel cinema e in televisione fino alla sua morte. Cody affermò che suo padre era Cherokee (e sua madre Cree), nominando anche diverse tribù e cambiando spesso il suo luogo di nascita., A coloro che non hanno familiarità con le culture e le persone indigene americane o delle Prime Nazioni, ha dato l’apparenza di vivere “come se” fosse nativo americano, soddisfacendo le aspettative stereotipate indossando il suo guardaroba cinematografico come abbigliamento quotidiano—tra cui parrucca intrecciata, pelli sfrangiate e mocassini di perline—almeno quando i fotografi erano in visita, e in altri modi continuando a interpretare gli stessi ruoli di Hollywood-sceneggiato fuori dallo schermo e su.,
Iron Eyes Cody e Roy Rogers in North of the Great Divide, 1950
Apparve anche in oltre un centinaio di programmi televisivi. Ad esempio, nel 1953, apparve due volte nella serie televisiva di Duncan Renaldo, The Cisco Kid come Capo Sky Eagle. Ha recitato come guest star nella serie western della NBC, The Restless Gun, con John Payne, e The Tall Man, con Barry Sullivan e Clu Gulager. Nel 1961, ha interpretato il ruolo del protagonista in “The Burying of Sammy Hart” nella serie western della ABC, The Rebel, con Nick Adams., Un amico intimo di Walt Disney, Cody è apparso in un serial Disney studio intitolato The First Americans, e in episodi di The Mountain Man, Davy Crockett e Daniel Boone. Nel 1964 Cody è apparso come Capo Piuma nera sul Virginian nell’episodio ” The Intruders.”Apparve anche in un episodio del 1974 di Mister Rogers’ Neighborhood con ballerini nativi americani.
Cody è stato ampiamente visto come il” pianto indiano “nel” Keep America Beautiful ” annunci di servizio pubblico (PSA) nei primi anni 1970., Lo spot ambientale ha mostrato Cody in costume, versando una lacrima dopo che la spazzatura è stata gettata dal finestrino di un’auto e atterra ai suoi piedi. L’annunciatore, William Conrad, dice: “La gente inizia l’inquinamento; la gente può fermarlo.”L’annuncio ha vinto due premi Clio, ha incitato una frenesia di coinvolgimento della comunità e” ha contribuito a ridurre i rifiuti di 88% in 38 stati”, secondo una fonte affidabile.
La canzone di Joni Mitchell “Lakota”, dall’album del 1988, Chalk Mark in a Rainstorm, presenta il canto di Cody. Ha fatto un cameo nel film Spirit of ’76 del 1990.