L’1896 Démocratique convention a été ouverte à la Chicago Colisée, le 7 juillet 1896. Beaucoup d’activité a eu lieu avant l’ouverture officielle alors que les forces d’argent et d’or (largement plus nombreuses) préparaient leurs stratégies., Les Silver forces étaient soutenues par le Comité bimétallique national démocrate, le groupe parapluie formé en 1895 pour soutenir les silver Democrats dans leur insurrection contre Cleveland. Les démocrates d’or se tournèrent vers le Président pour le leadership, mais Cleveland, faisant confiance à peu de gens dans son parti, ne s’impliqua pas davantage dans les efforts d’or, mais passa la semaine de la convention à pêcher au large des côtes du New Jersey.

Le Comité bimétallique a soigneusement planifié de prendre le contrôle de tous les aspects de la convention, en éliminant toute menace que la faction minoritaire de l’or puisse prendre le pouvoir., Il ne fait aucun secret de ces préparations. Cette prise de contrôle a été considérée comme beaucoup plus importante que le choix du candidat à la présidence, et le Comité a décidé de ne pas prendre position sur qui devrait gagner la course à l’investiture, le raisonnement que le vainqueur, peu importe qui il était, serait un homme d’argent. Bien conscients des forces écrasantes contre eux, de nombreux délégués d’or étaient enclins à concéder la bataille de la plate-forme.

Bryan est arrivé tranquillement et a pris des chambres dans un hôtel modeste; le Nebraskan a calculé plus tard qu’il a dépensé moins de 100 while alors qu’il était à Chicago., Il est arrivé convaincu qu’il gagnerait la nomination. Il avait déjà commencé à travailler sur un discours. Dans la soirée du 5 Juillet, Bryan a reçu la visite d’une délégation de Coloradans, cherchant son soutien au sénateur Teller. Ils sont partis s’excuser, n’ayant pas su que Bryan avait demandé la nomination.

candidats à la nominationmodifier

malgré le désir des délégués d’argent de nommer un candidat qui partageait leurs croyances, et bien que plusieurs États aient demandé à leurs délégués de voter pour un candidat spécifique, il n’y avait pas de favori écrasant pour la nomination à la convention., Avec un vote des deux tiers des délégués nécessaires pour désigner, presque tous les délégués argent devraient voter pour le même candidat pour assurer le succès, bien que tout soutien organisé des délégués or nuirait grandement aux chances d’un candidat argent.

Le seul homme d’or qui a organisé toute sorte de campagne pour L’investiture démocrate était le secrétaire au Trésor John G., Carlisle, mais il se retira en avril, déclarant qu’il était plus préoccupé par la plate-forme du parti que par celui qui le dirigerait. Cependant, en juin, les forces de l’or, qui contrôlaient toujours le Comité national démocrate (DNC), continuaient de croire que le candidat pourrait être pro-or. En juin 1896, un ami de Cleveland et ancien maître des postes, Donald M. Dickinson, écrivit au Président dans l’espoir que les délégués reconnaîtraient le « bon sens » et seraient effrayés à l’idée de nommer un radical.,

L’un des leaders du mouvement de l’argent était le gouverneur de L’Illinois Altgeld; originaire d’Allemagne, il a été constitutionnellement interdit de la présidence par sa naissance étrangère. Entrant dans la convention, les deux principaux candidats à la nomination étaient l « ancien membre du Congrès Bland, qui était à l » origine de la loi Bland-Allison, et l « ancien gouverneur de l » Iowa Horace Boies, avec Bland considéré comme le favori. Ce sont les deux seuls candidats à mettre en place des organisations pour essayer d’obtenir des votes de délégués, bien que les deux efforts ont été affamés d’argent., Les deux hommes avaient des problèmes électoraux: Bland à 61 ans était considéré par certains comme un homme dont le temps était passé; Boies était un ancien républicain qui avait déjà décrié le bimétallisme. Il y avait un grand nombre de candidats potentiels considérés comme ayant moins de soutien; ceux-ci comprenaient le Vice-Président Adlai Stevenson de L’Illinois, Le sénateur Joseph C. Blackburn du Kentucky, le sénateur Teller et Bryan.,

Silver advocates take controldit

bien que Bryan ait décidé d’une stratégie pour obtenir la nomination—prononcer un discours qui ferait de lui le candidat logique aux yeux des délégués—il a rencontré des obstacles en cours de route. D’une part, il a commencé la convention de 1896 sans aucun statut officiel—le Comité national démocratique, qui a décidé initialement quelles délégations seraient assises, avait choisi les nebraskans pro-or pour représenter leur état., Bryan avait attendu à l’extérieur de la salle du comité lorsque ses rivaux étaient assis par un vote 27-23; les récits contemporains indiquent qu’il était « quelque peu surpris » du résultat. L’action de la DNC pourrait être annulée, mais pas avant que la Commission de vérification des pouvoirs de la convention ne fasse rapport. Cependant, Barnes a jugé les actions du comité sans importance pour le résultat en raison de la force d’argent dans la convention:

quiconque doute du pouvoir que les silverites étaient prêts à libérer dans une attaque disciplinée et irrésistible n’a qu’à lire les résultats de l’élection du Président temporaire., Les hommes d’or, bien qu’ils possédaient la machinerie du parti, n’avaient ni le pouvoir ni la force de défier leurs adversaires. Ils ne pouvaient que les Supplier d’épargner au parti l’humiliation des traditions brisées et le renversement du contrôle établi. Néanmoins, le sénateur John W. Daniel de Virginie a été élu président temporaire par un vote écrasant, et une commission des pouvoirs a été nommée qui a Assis Bryan et sa délégation contestataire du Nebraska.,

bonne chance a favorisé Bryan-il a été envisagé pour divers rôles de convention par les silverites, mais à chaque fois n’a pas été sélectionné. La présidence temporaire, par exemple, lui aurait permis de prononcer le discours liminaire. Cependant, Bryan, qui n’avait pas de siège au début de la convention, ne pouvait pas être élu président temporaire. Bryan considérait que ce n’était pas une perte du tout; l’accent de la convention était mis sur la plate-forme du parti et le débat qui précéderait son adoption., La plate-forme symboliserait la répudiation de Cleveland et de sa politique après la longue lutte des insurgés, et Bryan était déterminé à clore le débat sur la plate-forme. Bryan, une fois assis, était le représentant du Nebraska au Comité des résolutions (généralement appelé le « Comité de la plate-forme »), qui a alloué 80 minutes à chaque partie dans le débat et a choisi Bryan comme l’un des orateurs. Le sénateur de Caroline du Sud Benjamin Tillman devait être l’autre orateur pro-argent, et souhaitait initialement clore le débat., Cependant, le sénateur voulait 50 minutes de parole, trop longues pour un discours de clôture, et à la demande de Bryan a accepté d’ouvrir le débat à la place. En conséquence, Bryan est devenu le dernier orateur sur la plate-forme.

Les délégués, en attendant que les comités terminent leurs travaux, ont passé une grande partie des deux premiers jours à écouter divers orateurs. Parmi ceux-ci, seul le sénateur Blackburn, un partisan d’argent, a suscité beaucoup de réactions, et ce n’est que momentané., Les délégués ont appelé à des orateurs plus connus, tels que Altgeld ou Bryan, mais n’ont été accordés ni à l’époque; le gouverneur de L’Illinois a refusé, et le Nebraskan, une fois assis, a passé une grande partie de son temps loin du plancher de la convention à la réunion du comité de la plate-forme à la Palmer House.

le débat sur la plate-forme s’est ouvert au début du troisième jour de la convention, le 9 juillet 1896. La séance devait commencer à 10h00.,, mais comme les délégués, ralentis par le long trajet des hôtels au Colisée et la fatigue des deux premiers jours, ne sont pas arrivés à l’heure, la procédure n’a pas commencé avant 10h45. Néanmoins, de grandes foules se rassemblèrent devant les entrées publiques; les galeries furent rapidement bondées. Une fois la convention entrée en vigueur, le sénateur de L’Arkansas James K. Jones, président du Comité des Résolutions, a lu la plate-forme proposée sous les acclamations de nombreux délégués; la lecture du rapport minoritaire pro-or a attiré moins d’applaudissements.,

« Pitchfork Ben » Tillman a été à la hauteur de son surnom avec une adresse incendiaire qui a commencé par une référence au rôle de son état d’origine dans le début de la guerre civile. Bien que Tillman ait approuvé silver, son discours était tellement empreint de sectionalisme que la plupart des délégués silver restèrent silencieux de peur d’être considérés comme le soutenant., Le discours de Tillman, qui devait être le seul à soutenir silver à l’exception de celui de Bryan, fut si mal reçu que le sénateur Jones, qui n’avait pas prévu de prendre la parole, donna une brève allocution affirmant que silver était une question nationale.

Le sénateur David B. Hill de New York, un partisan de l’or, était le suivant. Alors que Hill montait sur le podium, un ami journaliste passa à Bryan une note l’exhortant à faire un discours patriotique sans soupçon de sectionalisme; Bryan répondit: « Vous ne serez pas déçu. »Hill a prononcé un discours calme pour défendre la position de l’or et a influencé quelques délégués., Il a été suivi par deux autres hommes d’or, le sénateur William Vilas du Wisconsin et L’ancien gouverneur du Massachusetts William E. Russell. Vilas défendit longuement la Politique de L’administration de Cleveland, si longtemps que Russell, craignant que le discours de Vilas ne réduise son temps, demanda que le temps accordé aux partisans de l’or soit prolongé de dix minutes. Bryan a consenti, à condition que son propre temps soit prolongé du même montant; cela a été accepté. « Et j’en avais besoin pour le discours que je devais faire. »Bryan a écrit plus tard, » ce fut une autre chance inattendue., Je n’avais jamais eu une telle opportunité auparavant dans ma vie et je ne m’attends jamais à en avoir à nouveau. »

Vilas a rapidement perdu son public, qui ne voulait pas entendre Cleveland défendu. Le discours de Russell était inaudible dans la majeure partie du Colisée; il était malade et mourut un peu plus d’une semaine plus tard. Pendant que les hommes d’or parlaient, Bryan mangeait un sandwich pour régler son estomac; il était souvent nerveux avant les grands discours. Un autre journaliste s’est approché de lui et lui a demandé qui, selon lui, gagnerait la nomination. « Strictement confidentiel, ne pas être cité pour publication: je le serai., »

Bryan s’adresse à la conventionmodifier

comme Russell a conclu, sous les applaudissements nourris des délégués d’Or, il y avait un bourdonnement d’anticipation alors que Bryan montait sur le podium. Il y avait des applaudissements bruyants alors que Bryan se tenait là, attendant que son public se calme. Les tournées de conférences de Bryan lui avaient laissé un porte-parole bien connu de silver. Encore, personne à la convention en avait effectivement parlé de cette cause, qui était de la première importance pour les délégués. Selon le politologue Richard F., Bensel dans son étude de la convention démocrate de 1896, « bien que les hommes d’argent savaient qu’ils gagneraient ce combat, ils avaient néanmoins besoin de quelqu’un pour leur dire—et les hommes d’or—pourquoi ils devaient inscrire l’argent au cœur de la plate-forme. »Bensel a noté: » la pompe était plus qu’amorcée, elle était prête à exploser. »Bryan dirait peu qu’il n’avait pas dit auparavant—le texte est similaire à celui d’un discours qu’il avait prononcé la semaine précédente à Crete, au Nebraska—mais il donnerait sa voix à la convention.,

Bryan a commencé doucement,

je serais présomptueux, en effet, de me présenter contre les messieurs distingués auxquels vous avez écouté si c’était une simple mesure des capacités; mais ce n’est pas un concours entre les personnes. Le citoyen le plus humble de tout le pays, lorsqu’il est vêtu de l’armure d’une cause juste, est plus fort que toutes les armées de l’erreur. Je viens vous parler dans la défense d’une cause aussi sainte que la cause de la liberté—la cause de l’humanité.,

L’ouverture de Bryan ne revendiquait aucun prestige personnel pour lui—même-mais le plaçait néanmoins comme le porte-parole de silver. Selon Bensel, l’autodérision a aidé à désarmer les délégués. Comme Bryan n’était pas considéré comme un candidat majeur à l’investiture, même les délégués engagés envers un candidat pouvaient l’encourager sans sembler trahir leur allégeance. Bryan raconta ensuite l’histoire du mouvement silver; le public, qui avait manifesté bruyamment son approbation de ses déclarations liminaires, se calma., Tout au long du discours, Bryan avait les délégués dans la paume de sa main; ils ont applaudi sur cue. Le Nebraskan a décrit plus tard le public comme un chœur formé. En terminant sa récitation historique, il rappela aux délégués d’argent qu’ils étaient venus couronner leur victoire, « non pour discuter, non pour débattre, mais pour entrer dans le jugement déjà rendu par le peuple de ce pays ».

Bryan a poursuivi avec un langage évoquant la guerre civile, disant à son auditoire que « dans ce concours, frère a été rangé contre frère, père contre fils., »À ce moment-là, alors qu’il parlait d’un ton sincère, sa voix sonnait clairement et fort dans la salle. Il niait cependant que le concours était personnel; il ne portait aucune mauvaise volonté envers ceux qui soutenaient l’étalon-or. Cependant, il a déclaré, face aux délégués de l’or , » lorsque vous venez devant nous et nous dites que nous sommes sur le point de perturber vos intérêts commerciaux, nous répondons que vous avez perturbé nos intérêts commerciaux par votre cours. »Les hommes d’or, lors de l’allocution, ont prêté une attention particulière et ont montré leur appréciation pour L’Oratoire de Bryan., Bryan a ensuite défendu le droit des partisans de l’argent de faire valoir leur argument contre l’opposition des hommes d’or, qui étaient associés à des intérêts financiers, en particulier dans l’est. Bien que ses déclarations répondirent nominalement à un point fait par Russell, Bryan avait pensé à l’argument de la soirée précédente, et ne l’avait pas utilisé dans les discours précédents., Il l’a toujours considéré comme le meilleur point qu’il a fait pendant le discours, et seule la fin a provoqué plus de réaction de ses auditeurs:

Nous vous disons que vous avez rendu la définition d’un homme d’affaires trop limitée dans son application.,qui part le matin et travaille toute la journée, qui commence au printemps et travaille tout l’été, et qui, par l’application du cerveau et des muscles aux ressources naturelles du pays crée la richesse, est autant un homme d’affaires que l’homme qui va à la chambre de commerce et parie sur le prix du grain; les mineurs qui descendent mille pieds dans la terre, ou grimpent monde., Nous en venons à parler de cette classe d’hommes d’affaires.

à travers ce passage, Bryan a maintenu le contraste entre l’homme du commun et l’élite citadine. Il était clair pour les auditeurs comme il a travaillé son chemin à travers les comparaisons qu’il se référer à l’agriculteur, et quand il le fait, la salle a explosé avec son. Sa comparaison sympathique opposait le fermier travailleur à l’homme d’affaires de la ville, que Bryan a présenté comme un joueur. Les galeries étaient remplies de blanc alors que les spectateurs agitaient des mouchoirs, et il fallut plusieurs minutes avant qu’il puisse continuer., La police de la salle des Congrès, ne partageant pas l’enthousiasme pour l’argent, a été décrite par la presse (dont certains membres ont été pris dans la frénésie) comme debout comme s’ils pensaient que le public était sur le point de se retourner contre eux. Quand Bryan reprit, sa comparaison de miner avec avare électrisa à nouveau le public; le tumulte l’empêcha de continuer pendant plusieurs minutes. Un fermier dans la galerie avait été sur le point de partir plutôt que d’écouter Bryan, qu’il considérait comme un populiste; il avait été persuadé de rester., Aux paroles de Bryan, il jeta son chapeau en l’air, gifla le siège vide devant lui avec son manteau et cria: « mon Dieu! Mon Dieu! Mon Dieu! »

Bryan, ayant établi le droit des partisans de silver de pétitionner, a expliqué pourquoi cette pétition ne devait pas être refusée:

c’est pour ceux-ci que nous parlons. Nous ne venons pas comme des agresseurs. Notre guerre n’est pas une guerre de conquête; nous nous battons pour défendre nos maisons, nos familles et la postérité., Nous avons demandé, et nos requêtes ont été méprisées; nous avons supplié, et nos supplications ont été ignorées; nous avons supplié, et ils se sont moqués quand notre calamité est venue. Nous ne mendions plus; nous ne supplions plus; nous ne pétitions plus. Nous les défions!

avec cet appel à l’action, Bryan abandonna toute allusion au compromis et adopta les techniques de l’orateur radical et polarisant, ne trouvant aucun terrain d’entente entre les forces argent et or. Il a ensuite défendu le reste de la plate-forme, bien que ne parlant qu’en termes généraux., Il se moqua de McKinley, considéré par certains comme ressemblant à Napoléon, notant qu’il avait été nommé à l’anniversaire de la bataille de Waterloo. Le long passage alors qu’il discutait de la plate-forme et des Républicains a aidé à calmer le public, assurant qu’il serait entendu alors qu’il atteignait sa péroration. Mais Bryan a d’abord voulu lier la question d’argent à une cause plus grande:

de quel côté le Parti démocrate se battra-t-il; du côté des « détenteurs inactifs du capital inactif » ou du côté des « masses en difficulté »?, C’est la question à laquelle la partie doit répondre en premier, puis chaque individu doit y répondre ci-après. Les sympathies du Parti démocrate, comme le montre la plate-forme, sont du côté des masses en difficulté, qui ont toujours été la fondation du Parti démocrate.

Il a affronté en direction des délégations d’état dominées par l’or:

Il y a deux idées de gouvernement. Il y a ceux qui croient que, si vous ne légiférez que pour rendre les nantis prospères, leur prospérité se répandra sur ceux d’en bas., L’idée démocratique, cependant, a été que si vous légiférez pour rendre les masses prospères, leur prospérité trouvera son chemin à travers chaque classe qui repose sur eux. Vous venez à nous et nous dites que les grandes villes sont en faveur de l’étalon-or; nous répondons que les grandes villes reposent sur nos vastes et fertiles prairies. Brûlez vos villes et quittez nos fermes, et vos villes ressusciteront comme par magie; mais détruisez nos fermes et l’herbe poussera dans les rues de chaque ville du pays.,

Cette déclaration a suscité de grands applaudissements, et Bryan s’est tourné vers la démolition rhétorique de la position de compromis sur le bimétallisme—qu’il ne devrait être accompli que par un accord international:

c’est la question de 1776 à nouveau. Nos ancêtres, quand ils n’étaient que trois millions, ont eu le courage de déclarer leur indépendance politique de toute autre nation; allons-nous, leurs descendants, quand nous aurons atteint soixante-dix millions, déclarer que nous sommes moins indépendants que nos ancêtres?, Non, mes amis, ce ne sera jamais le verdict de notre peuple. Par conséquent, nous ne nous soucions pas des lignes de la bataille. S’ils disent que le bimétallisme est bon, mais que nous ne pouvons pas l’avoir tant que d’autres nations ne nous aident pas, nous répondons qu’au lieu d’avoir un étalon-or parce que L’Angleterre l’a, nous allons restaurer le bimétallisme, et ensuite laisser L’Angleterre avoir le bimétallisme parce que les États-Unis l’ont. S’ils osent sortir en plein champ et défendre l’étalon-or comme une bonne chose, nous les combattrons jusqu’au bout.,

Maintenant, Bryan était prêt à conclure le discours, et selon son biographe, Michael Kazin, pas dans les grands titres de l’histoire Américaine ».

ayant derrière nous les masses productrices de cette nation et du monde, soutenues par les intérêts commerciaux, les intérêts ouvriers et les travailleurs de partout, nous répondrons à leur demande d’étalon-or en leur disant: « Vous n’enfoncerez pas sur le front du travail cette Couronne d’épines; vous ne crucifierez pas l’humanité sur une croix d’or., »

alors que Bryan prononçait sa dernière phrase, rappelant la Crucifixion de Jésus, Il plaça ses mains sur ses tempes, les doigts tendus; avec les derniers mots, il étendit ses bras sur ses côtés directement sur son corps et tint cette pose pendant environ cinq secondes comme s’il s’offrait en sacrifice pour la cause, alors que le public observait dans un silence de mort. Il les a ensuite abaissés, est descendu du podium et a commencé à se diriger vers son siège alors que le calme tenait.