El cáncer es un grupo de más de 100 enfermedades en las que las células muestran crecimiento incontrolado, invasión y, a veces, metástasis. La leche y los productos lácteos contienen micronutrientes y varios constituyentes bioactivos que pueden influir en el riesgo y la progresión del cáncer. Gran parte del enfoque de los estudios humanos basados en la población se ha centrado en los efectos de la ingesta de leche y productos lácteos totales o de la ingesta de calcio., Sobre la base de una revisión sistemática de la literatura epidemiológica, el World Cancer Research Fund y el American Institute for Cancer Research report concluyeron que había una relación probable entre la ingesta de leche y un menor riesgo de cáncer colorrectal, una relación probable entre dietas altas en calcio y un mayor riesgo de cáncer de próstata, y pruebas limitadas de una relación entre la ingesta de leche y un menor riesgo de cáncer de vejiga. En el caso de otros cánceres, las pruebas fueron mixtas o inexistentes., Desde el informe de 2007, se han publicado varios estudios adicionales de cohortes grandes, incluidos dos que muestran una relación inversa entre la ingesta de productos lácteos cultivados y el cáncer de vejiga. Poco se sabe sobre el efecto potencial de varios bioactivos producidos durante el metabolismo de los microbios del rumen en el riesgo de cáncer. Además, los estudios apoyan un papel de los microbios vivos presentes en algunos productos lácteos en la modulación de la comunidad microbiana intestinal humana y el metabolismo intestinal., Dada la creciente apreciación por el papel de la comunidad microbiana intestinal en relación con la función inmune y la salud y la enfermedad, incluido el cáncer, el papel potencial de varios productos lácteos en la modulación del microbioma intestinal humano justifica una evaluación adicional. Puntos clave de enseñanza: como exposición dietética, los productos lácteos son un grupo complejo de alimentos y la composición varía según la región, lo que dificulta la evaluación de su asociación con el riesgo de enfermedad., Para la mayoría de los cánceres, las asociaciones entre el riesgo de cáncer y la ingesta de leche y productos lácteos se han examinado solo en un pequeño número de estudios de cohortes, y los datos son inconsistentes o inexistentes. Los metanálisis de los datos de cohortes disponibles hasta la fecha apoyan una asociación inversa entre la ingesta de leche y el riesgo de cáncer colorrectal y de vejiga y una asociación positiva entre las dietas altas en calcio y el riesgo de cáncer de próstata. Otros componentes de los productos lácteos, como los metabolitos derivados del rumen, no se han evaluado ampliamente en cuanto a las propiedades preventivas del cáncer., La influencia de los microbios vivos en los productos lácteos fermentados y ciertos quesos en el microbioma intestinal humano y la función inmune es un área de estudio en crecimiento.