Die 1896 Democratic convention wurde am 7.Juli 1896 im Chicago Coliseum eröffnet. Im Vorfeld der offiziellen Eröffnung fand viel Aktivität statt, als die silbernen und (weit unterlegenen) Goldkräfte ihre Strategien vorbereiteten., Silver Forces wurden vom Democratic National Bimetallic Committee unterstützt, der Dachgruppe, die 1895 gegründet wurde, um Silver Democrats bei ihrem Aufstand gegen Cleveland zu unterstützen. Golddemokraten suchten den Präsidenten nach Führung, aber Cleveland vertraute nur wenigen in seiner Partei und beteiligte sich nicht weiter an den Goldbemühungen, sondern verbrachte die Woche des Kongresses damit, vor der Küste von New Jersey zu fischen.

Das Bimetallkomitee plante sorgfältig, die Kontrolle über jeden Aspekt des Übereinkommens zu übernehmen, wodurch jede Bedrohung beseitigt wurde, dass die Minderheit der Goldfraktion die Macht übernehmen könnte., Es machte kein Geheimnis aus diesen Vorbereitungen. Diese Übernahme wurde als viel wichtiger angesehen als die Wahl des Präsidentschaftskandidaten, und das Komitee beschloss, keine Position dazu einzunehmen, wer das Rennen um die Nominierung gewinnen sollte, mit der Begründung, dass der Sieger, egal wer er war, ein silberner Mann sein würde. Im Bewusstsein der überwältigenden Kräfte gegen sie neigten viele Golddelegierte dazu, den Plattformkampf zuzugeben.

Bryan kam ruhig an und nahm Zimmer in einem bescheidenen Hotel; Der Nebrasker berechnete später, dass er in Chicago weniger als 100 US-Dollar ausgegeben hatte., Er war überzeugt, dass er die Nominierung gewinnen würde. Er hatte bereits mit der Arbeit an einer Rede begonnen. Am Abend des 5. Juli wurde Bryan von einer Delegation von Coloradans besucht, um seine Unterstützung für Senator Teller zu suchen. Sie gingen entschuldigend weg, nachdem sie nicht gewusst hatten, dass Bryan die Nominierung anstrebte.

Kandidaten für die Nominierungedit

Trotz des Wunsches der silbernen Delegierten, einen Kandidaten zu nominieren, der ihre Überzeugungen teilte, und obwohl mehrere Staaten ihre Delegierten anwiesen, für einen bestimmten Kandidaten zu stimmen, gab es keinen überwältigenden Favoriten für die Nominierung, die in den Konvent ging., Mit einer Zweidrittelmehrheit der Delegierten, die für die Nominierung benötigt werden, müsste fast jeder silberne Delegierte für denselben Kandidaten stimmen, um den Erfolg zu sichern, obwohl jede organisierte Unterstützung durch Golddelegierte die Chancen eines Silberkandidaten erheblich beeinträchtigen würde.

Der einzige Goldman, der irgendeine Art von Kampagne für die demokratische Nominierung zusammenstellte, war Finanzminister John G., Carlisle, aber er zog sich im April zurück und erklärte, er sei mehr besorgt über die Plattform der Partei als darüber, wer sie führen würde. Noch im Juni glaubten die Goldkräfte, die immer noch das Democratic National Committee (DNC) kontrollierten, weiterhin, dass der Kandidat Pro-Gold sein könnte. Cleveland Freund und ehemaliger Postmaster General Donald M. Dickinson schrieb an den Präsidenten im Juni 1896 in der Hoffnung, dass die Delegierten „gesunden Menschenverstand“ erkennen würde und bei dem Gedanken, einen radikalen zu nominieren Angst.,

Einer der Führer der Silver Movement war der Gouverneur von Illinois, Altgeld; Der gebürtige Deutsche wurde durch seine ausländische Geburt verfassungsrechtlich von der Präsidentschaft ausgeschlossen. Die beiden führenden Kandidaten für die Nominierung waren der ehemalige Kongressabgeordnete Bland, der den Bland-Allison Act ins Leben gerufen hatte, und der ehemalige Gouverneur von Iowa, Horace Boies, wobei Bland als Vorreiter galt. Dies waren die einzigen beiden Kandidaten, die Organisationen zusammenstellten, um Delegiertenstimmen zu sichern, obwohl beide Bemühungen bar ausgehungert waren., Beide Männer hatten Wahlprobleme: Bland wurde im Alter von 61 Jahren von einigen als Mann gesehen, dessen Zeit vergangen war; Boies war ein ehemaliger Republikaner, der einst den Bimetallismus abgelehnt hatte. Es gab eine große Anzahl potenzieller Kandidaten, die weniger Unterstützung erhielten; Dazu gehörten Vizepräsident Adlai Stevenson aus Illinois, Senator Joseph C. Blackburn aus Kentucky, Senator Teller und Bryan.,

Silver advocates take Controldit

Obwohl Bryan sich für eine Strategie entschieden hatte, um die Nominierung zu gewinnen—um eine Rede zu halten, die ihn in den Augen der Delegierten zum logischen Kandidaten machen würde—sah er sich auf dem Weg mit Hindernissen konfrontiert. Zum einen begann er die Konvention von 1896 ohne offiziellen Status—das Demokratische Nationalkomitee, das zunächst festlegte, welche Delegationen sitzen würden, hatte die Pro-Gold-Nebrasker ausgewählt, um ihren Staat zu vertreten., Bryan hatte vor dem Ausschussraum gewartet, als seine Rivalen mit einer 27-23-Abstimmung saßen; Zeitgenössische Berichte besagen, dass er „etwas überrascht“ über das Ergebnis war. Die Aktion des DNC könnte rückgängig gemacht werden, jedoch erst, wenn der Anmeldeinformationsausschuss des Konvents dies gemeldet hat. Barnes hielt die Handlungen des Komitees jedoch aufgrund der Silberstärke im Konvent für unerheblich für das Ergebnis:

Wer an der Macht zweifelt, die die Silberiter in einem disziplinierten und unwiderstehlichen Angriff entfesseln ließen, muss nur die Ergebnisse der Wahl des Vorsitzenden lesen., Die goldenen Männer besaßen zwar die Maschinerie der Partei, hatten aber weder die Macht noch die Kraft, ihre Gegner herauszufordern. Sie konnten sie nur bitten, der Partei die Demütigung gebrochener Traditionen und den Sturz der etablierten Kontrolle zu ersparen. Nichtsdestotrotz wurde Senator John W .. Daniel von Virginia wurde mit überwältigender Mehrheit zum stellvertretenden Vorsitzenden gewählt, und ein Ausschuss für Anmeldeinformationen wurde ernannt, in dem Bryan und seine konkurrierende Delegation aus Nebraska saßen.,

Viel Glück begünstigte Bryan—er wurde von den Eliten für verschiedene Konventionsrollen in Betracht gezogen, aber jedes Mal nicht ausgewählt. Der vorläufige Vorsitzende zum Beispiel hätte ihm erlaubt, die Grundsatzrede zu halten. Bryan, der zu Beginn des Kongresses keinen Sitz hatte, konnte jedoch nicht zum vorläufigen Vorsitzenden gewählt werden. Bryan hielt dies überhaupt für keinen Verlust; Der Schwerpunkt des Konvents lag auf der Parteiplattform und der Debatte, die seiner Annahme vorausgehen würde., Die Plattform würde die Ablehnung von Cleveland und seiner Politik nach dem langen Kampf der Aufständischen symbolisieren, und Bryan war entschlossen, die Debatte auf der Plattform zu beenden. Bryan, einmal sitzend, war Nebraskas Vertreter im Resolutionsausschuss (allgemein als „Plattform-Komitee“ bezeichnet), der jeder Seite der Debatte 80-Minuten zuwies und Bryan als einen der Redner auswählte. Der Senator von South Carolina, Benjamin Tillman, sollte der andere Pro-Silver-Sprecher sein und wollte ursprünglich die Debatte beenden., Der Senator wollte jedoch 50 Minuten sprechen, zu lange für eine Abschlussrede, und stimmte auf Bryan ‚ s Bitte zu, die Debatte stattdessen zu eröffnen. Dementsprechend wurde Bryan der letzte Sprecher auf der Plattform.

Die Delegierten verbrachten einen Großteil der ersten zwei Tage damit, verschiedenen Rednern zuzuhören, während sie darauf warteten, dass die Komitees ihre Arbeit beendeten. Von diesen löste nur Senator Blackburn, ein silberner Unterstützer, viel Reaktion aus, und das nur vorübergehend., Die Delegierten forderten bekanntere Redner, wie Altgeld oder Bryan, wurden aber weder dann gewährt; Der Gouverneur von Illinois lehnte ab, und der Nebrasker, einmal sitzend, verbrachte einen Großteil seiner Zeit außerhalb des Kongressbodens bei der Sitzung des Plattform-Komitees im Palmer House.

Die Debatte über die Plattform wurde zu Beginn des dritten Tages des Kongresses, dem 9.Juli 1896, eröffnet. Die Sitzung sollte um 10 Uhr beginnen.,, aber da die Delegierten, die durch den langen Weg von den Hotels zum Kolosseum und die Müdigkeit der ersten beiden Tage verlangsamt wurden, nicht pünktlich ankamen, begann das Verfahren erst um 10:45 Uhr. Trotzdem versammelten sich große Menschenmengen vor den öffentlichen Eingängen; Die Galerien waren schnell gepackt. Als die Konvention in Ordnung kam, las der Senator von Arkansas, James K. Jones, Vorsitzender des Resolutionsausschusses, die vorgeschlagene Plattform, um viele Delegierte zu bejubeln; Die Lektüre des Pro-Gold-Minderheitenberichts erntete weniger Applaus.,

„Pitchfork Ben“ Tillman wurde seinem Spitznamen mit einer Brandrede gerecht, die mit einem Verweis auf die Rolle seines Heimatstaates beim Beginn des Bürgerkriegs begann. Obwohl Tillman Silber befürwortete, war seine Ansprache so von Sektionalismus geprägt, dass die meisten silbernen Delegierten aus Angst, als Unterstützung für ihn angesehen zu werden, schwiegen., Tillmans Rede, die die einzige sein sollte, die Silver außer Bryan unterstützte, wurde so schlecht aufgenommen, dass Senator Jones, der nicht sprechen wollte, eine kurze Ansprache hielt, in der er behauptete, Silber sei ein nationales Problem.

Senator David B. Hill von New York, ein Gold-Unterstützer, war der nächste. Als Hill auf das Podium wechselte, Ein Reporterfreund gab Bryan eine Notiz, in der er aufgefordert wurde, eine patriotische Rede ohne Hinweis auf Sektionalismus zu halten; Bryan antwortete, „Sie werden nicht enttäuscht sein.“Hill hielt eine ruhige Rede, in der er die Goldposition verteidigte, und schwankte nur wenige Delegierte., Ihm folgten zwei weitere Goldmänner, Senator William Vilas aus Wisconsin und der ehemalige Gouverneur von Massachusetts, William E. Russell. Vilas verteidigte die Politik der Cleveland-Regierung so lange, dass Russell befürchtete, dass Vilas‘ Rede seine Zeit verkürzen würde, und bat darum, die Zeit, die den Gold-Befürwortern gegeben wurde, um zehn Minuten zu verlängern. Bryan stimmte zu, unter der Bedingung, dass seine eigene Zeit um den gleichen Betrag verlängert wurde; dies wurde vereinbart. „Und ich brauchte es für die Rede, die ich halten sollte.“Bryan schrieb später:“ Dies war ein weiteres unerwartetes Glück., Ich hatte noch nie in meinem Leben eine solche Gelegenheit gehabt und nie wieder damit gerechnet.“

Vilas verlor schnell sein Publikum, das Cleveland nicht verteidigen wollte. Russells Adresse war für den größten Teil des Kolosseums unhörbar; Er war krank und starb etwas mehr als eine Woche später. Als die Goldmänner sprachen, Bryan aß ein Sandwich, um seinen Magen zu beruhigen; Er war oft nervös vor großen Reden. Ein anderer Reporter näherte sich ihm und fragte ihn, von wem er dachte, dass er die Nominierung gewinnen würde. „Streng vertraulich, nicht zur Veröffentlichung zitiert werden: Ich werde sein.,“

Bryan adressiert die conventionEdit

Als Russell zu starkem Applaus von Gold Delegierten schloss, gab es ein Summen der Vorfreude, als Bryan auf das Podium stieg. Es gab lautes Jubeln, als Bryan dort stand und darauf wartete, dass sich sein Publikum beruhigte. Bryan ‚ s Vortragsreisen hatten ihm einen bekannten Sprecher für Silber hinterlassen. Noch hatte niemand auf dem Kongress effektiv für diese Sache gesprochen, die für die Delegierten von größter Bedeutung war. Laut dem Politikwissenschaftler Richard F., Bensel in seiner Studie der Demokratischen Konvention von 1896: „Obwohl die Silbermänner wussten, dass sie diesen Kampf gewinnen würden, brauchten sie dennoch jemanden, der ihnen—und den Goldmännern—sagte, warum sie Silber im Herzen der Plattform verankern müssen.“Bensel bemerkte:“ Die Pumpe war mehr als grundiert, sie war bereit zu explodieren.“Bryan würde wenig sagen, was er vorher nicht gesagt hatte—der Text ähnelt dem einer Rede, die er in der vergangenen Woche auf Kreta, Nebraska, gehalten hatte—, aber er würde dem Kongress seine Stimme geben.,

Bryan begann leise,

ich wäre Vermessen, ja, mich gegen die vornehmen Herren, denen Sie gehört haben, wäre dies eine bloße Messung von Fähigkeiten; aber dies ist kein Wettbewerb zwischen Personen. Der bescheidenste Bürger im ganzen Land ist stärker als alle Heere des Irrtums, wenn er in die Rüstung einer gerechten Sache gekleidet ist. Ich komme, um mit Ihnen zu sprechen, um eine Sache zu verteidigen, die so heilig ist wie die Sache der Freiheit—die Sache der Menschheit.,

Bryan ‚ s Eröffnung beanspruchte kein persönliches Prestige für sich—platzierte ihn aber dennoch als Sprecher von silver. Laut Bensel half die Selbstironie, die Delegierten zu entwaffnen. Da Bryan nicht als großer Anwärter auf die Nominierung galt, konnten selbst Delegierte, die sich einem Kandidaten verschrieben hatten, ihn anfeuern, ohne ihre Treue zu verraten. Bryan erzählte dann die Geschichte der Silver Movement; Das Publikum, das lautstark seine Zustimmung zu seinen Eröffnungsstatements gezeigt hatte, beruhigte sich., Während der gesamten Rede hatte Bryan die Delegierten in der Handfläche; sie jubelten auf Stichwort. Der Nebrasker beschrieb das Publikum später als wie einen ausgebildeten Chor. Als er seine historische Rezitation abschloss, erinnerte er die silbernen Delegierten daran, dass sie gekommen waren, um ihren Sieg zu krönen, „um nicht zu diskutieren, nicht zu debattieren, sondern um das Urteil zu fällen, das das einfache Volk dieses Landes bereits gefällt hat“.

Bryan fuhr mit der Sprache fort, die an den Bürgerkrieg erinnerte, und erzählte seinem Publikum, dass „in diesem Wettbewerb Bruder gegen Bruder, Vater gegen Sohn angeklagt wurde.,“Als er dann in einem aufrichtigen Ton sprach, klang seine Stimme klar und laut durch den Saal. Er bestritt jedoch, dass der Wettbewerb persönlich war; Er trug keinen Unwillen gegenüber denen, die den Goldstandard unterstützten. Er erklärte jedoch mit Blick auf die Golddelegierten: „Wenn Sie vor uns kommen und uns sagen, dass wir Ihre Geschäftsinteressen stören werden, antworten wir, dass Sie unsere Geschäftsinteressen durch Ihren Kurs gestört haben.“Die Goldmänner haben während der Ansprache genau darauf geachtet und ihre Wertschätzung für Bryan‘ s Oratorium gezeigt., Bryan verteidigte dann das Recht der Silberanhänger, gegen den Widerstand von Goldmännern zu argumentieren, die mit finanziellen Interessen verbunden waren, insbesondere im Osten. Obwohl seine Aussagen nominell auf einen Punkt von Russell reagierten, Bryan hatte am Vorabend an das Argument gedacht, und hatte es nicht in früheren Reden verwendet., Er hielt es immer für den besten Punkt, den er während der Rede gemacht hatte, und nur das Ende löste bei seinen Zuhörern mehr Reaktionen aus:

Wir sagen Ihnen, dass Sie die Definition eines Geschäftsmannes in seiner Anwendung zu begrenzt gemacht haben.,geht am Morgen aus und toils den ganzen Tag, wer beginnt im Frühling und toils den ganzen Sommer, und wer durch die Anwendung von Gehirn und Muskeln auf die natürlichen Ressourcen des Landes schafft Reichtum, ist so viel ein Geschäftsmann wie der Mann, der auf dem Board of Trade geht und Wetten auf den Preis von Getreide; die Bergleute, die tausend Fuß in die Erde hinuntergehen, oder klettern zweitausend Fuß auf den Klippen, und bringen aus ihren Verstecken die Edelmetalle in die Kanäle des Handels gegossen werden, sind so viel Geschäftsleute wie die wenigen Finanzmagnaten, die, in einem Hinterzimmer, Ecke das Geld die Welt., Wir kommen, um von dieser breiteren Klasse von Geschäftsleuten zu sprechen.

Durch diese Passage hielt Bryan den Kontrast zwischen dem gemeinen Mann und der Elite der Stadt aufrecht. Es war den Zuhörern klar, als er sich durch die Vergleiche arbeitete, dass er sich auf den Bauern beziehen würde, und als er es tat, explodierte der Saal mit Ton. Sein sympathischer Vergleich kontrastierte den fleißigen Bauern mit dem Stadtkaufmann, den Bryan als Spieler darstellte. Die Galerien waren mit Weiß gefüllt, als die Zuschauer Taschentücher winkten, und es dauerte einige Minuten, bis er fortfahren konnte., Die Polizei in der Kongresshalle, die die Begeisterung für Silber nicht teilte, wurde von der Presse (von deren Mitgliedern einige in die Raserei verwickelt waren) so beschrieben, als ob sie dachten, das Publikum würde sie einschalten. Als Bryan wieder aufnahm, elektrisierte sein Vergleich von Miner mit Geizhals das Publikum erneut; Der Aufruhr hinderte ihn daran, einige Minuten weiterzumachen. Ein Bauer in der Galerie war kurz davor gewesen zu gehen, anstatt Bryan zuzuhören, den er für populistisch hielt; er war überredet worden zu bleiben., Bei Bryan Worten, er warf seinen Hut in die Luft, schlug den leeren Sitz vor ihm mit seinem Mantel, und rief, “ Mein Gott! Mein Gott! Mein Gott!“

Bryan, der das Recht seiner Unterstützer auf Petition begründet hatte, erklärte, warum diese Petition nicht abgelehnt werden sollte:

Für diese sprechen wir. Wir kommen nicht als Aggressoren. Unser Krieg ist kein Eroberungskrieg; Wir kämpfen für die Verteidigung unserer Häuser, unserer Familien und der Nachwelt., Wir haben gebetet, und unsere Bitten wurden verachtet; wir haben gebetet, und unsere Bitten wurden ignoriert; wir haben gebettelt, und sie haben verspottet, als unser Unglück kam. Wir betteln nicht mehr; wir bitten nicht mehr; wir bitten nicht mehr. Wir trotzen ihnen!

Mit diesem Aufruf zum Handeln gab Bryan jeden Hinweis auf Kompromisse auf und übernahm die Techniken des radikalen, polarisierenden Redners, der keine Gemeinsamkeiten zwischen Silber-und Goldkräften fand. Er verteidigte dann den Rest der Plattform, wenn auch nur allgemein gesprochen., Er verspottete McKinley, sagte von einigen, Napoleon zu ähneln, und stellte fest, dass er am Jahrestag der Schlacht von Waterloo nominiert wurde. Die lange Passage, als er die Plattform und die Republikaner diskutierte, half, das Publikum zu beruhigen und sicherzustellen, dass er gehört wurde, als er seine Anbetung erreichte. Aber Bryan wollte zuerst die Silberfrage an eine größere Sache binden:

Auf welcher Seite wird die Demokratische Partei kämpfen; auf der Seite der“ müßigen Inhaber des müßigen Kapitals „oder auf der Seite der“kämpfenden Massen“?, Das ist die Frage, die die Partei zuerst beantworten muss, und dann muss sie von jedem Einzelnen im Folgenden beantwortet werden. Die Sympathien der Demokratischen Partei, wie die Plattform zeigt, stehen auf der Seite der kämpfenden Massen, die jemals die Grundlage der Demokratischen Partei waren.

Er konfrontiert in Richtung der Gold dominierten Staatsdelegationen:

Es gibt zwei Ideen der Regierung. Es gibt diejenigen, die glauben, dass, wenn Sie nur Gesetze erlassen werden, um das Wohlhabende wohlhabend zu machen, Ihr Wohlstand wird auf die unten durchlaufen., Die demokratische Idee war jedoch, dass, wenn Sie Gesetze erlassen, um die Massen wohlhabend zu machen, ihr Wohlstand seinen Weg durch jede Klasse finden wird, die auf ihnen ruht. Du kommst zu uns und sagst uns, dass die großen Städte für den Goldstandard sind; Wir antworten, dass die großen Städte auf unseren breiten und fruchtbaren Prärien ruhen. Verbrenne deine Städte und verlasse unsere Farmen, und deine Städte werden wie durch Zauberei wieder aufblühen; aber zerstöre unsere Farmen und das Gras wird in den Straßen jeder Stadt des Landes wachsen.,

Diese Aussage erregte großen Jubel, und Bryan wandte sich rhetorisch die Kompromissposition auf Bimetallismus zerstören—, dass es nur durch internationale Vereinbarung erreicht werden sollte:

Es ist die Frage von 1776 wieder vorbei. Unsere Vorfahren, als nur drei Millionen zahlten, hatten den Mut, ihre politische Unabhängigkeit von jeder anderen Nation zu erklären; sollen wir, ihre Nachkommen, wenn wir zu siebzig Millionen gewachsen sind, erklären, dass wir weniger unabhängig sind als unsere Vorfahren?, Nein, meine Freunde, das wird niemals das Urteil unseres Volkes sein. Deshalb kümmern wir uns nicht darum, auf welchen Linien der Kampf ausgetragen wird. Wenn sie sagen, Bimetallismus ist gut,aber dass wir es nicht haben können, bis andere Nationen uns helfen, antworten wir, dass wir, anstatt einen Goldstandard zu haben, weil England hat, den Bimetallismus wiederherstellen und England dann Bimetallismus haben lassen, weil die Vereinigten Staaten es haben. Wenn sie es wagen, auf dem offenen Feld herauszukommen und den Goldstandard als gute Sache zu verteidigen, werden wir sie bis zum Äußersten bekämpfen.,

Nun war Bryan bereit, die Rede zu beenden und laut seinem Biographen Michael Kazin“in die Schlagzeilen der amerikanischen Geschichte einzutreten“.

Nachdem wir die produzierenden Massen dieser Nation und der Welt hinter uns haben, unterstützt von den kommerziellen Interessen, den Arbeiterinteressen und den Werktätigen überall, werden wir ihre Forderung nach einem Goldstandard beantworten, indem wir zu ihnen sagen: „Du sollst diese Dornenkrone nicht auf die Stirn der Arbeit drücken; du sollst die Menschheit nicht an einem Kreuz aus Gold kreuzigen.,“

Als Bryan seinen letzten Satz sprach und sich an die Kreuzigung Jesu erinnerte, legte er seine Hände an seine Schläfen, die Finger ausgestreckt; Mit den letzten Worten streckte er seine Arme direkt zu seinen Seiten aus und hielt diese Pose etwa fünf Sekunden lang, als würde er sich selbst als Opfer für die Sache opfern, wie das Publikum in toter Stille beobachtete. Er senkte sie dann, stieg vom Podium ab und begann, zu seinem Sitz zurückzukehren, als die Stille hielt.