källor

uppfinnare. Robert Fulton får välförtjänt kredit för att bygga en ekonomiskt användbar kombination av ångmotor och skrov design, men han var verkligen inte den första personen att bygga en ångbåt, eller ens den första amerikanska att göra det. Engelsmannen Jonathan Hull patenterat en ångbåt 1737, och Amerikanerna James Rumsey, John Stevens, och James Fitch alla sprang som arbetar ångbåtar på Amerikanska floder innan Fulton lanserade Ångbåt (senare kallad Clermont ) 1807., I 1805 Oliver Evans, av automatisk mjölfräsning berömmelse, lanserade sin egen version av en ångvagn-ångbåt som heter Orukter Amphibolos. I juli samma år Evans ’ s contraption, en sjutton ton ångmaskin på hjul, rundade runt centrala Philadelphia och sedan störtade in i Schuylkill River, där dess paddel hjul tog över och sköt fartyget sexton miles till en docka på Delaware., Evans skulle senare utforma en viktig ny ångbåt motor, men det var Fultons framgångsrika uppstigning av Hudson från New York till Albany och tillbaka i augusti 1807 som visade genomförbarheten av ångresor. Fulton hade många fördelar jämfört med sina konkurrenter, inklusive teknisk virtuositet; han hade tidigare uppfunnit en ubåt, en marmorskärmaskin och flera typer av broar., Men Fulton hade också stöd av en av de rikaste männen i Amerika, Robert Livingston, som inte bara hade stor rikedom utan också råkade hålla två monopol på ångnavigering, en beviljad av New York state legislature för statens floder och en beviljad av Louisiana Territory för lower Mississippi valley.

monopol. Fultons framgång på Hudson genererade en våg eller offentlig entusiasm för ångbåt byggnad och resor., Ångbåten verkade speciellt lämpad för den utvecklande gränsen längs det stora interiörflodsystemet som bildades av Ohio, Mississippi och deras bifloder. År 1811, fyra år efter den framgångsrika körningen av Clermont, Fulton lanserade New Orleans från en Pittsburgh varv och skickade sin downriver på den första framgångsrika ångbåt springa till sin namne stad. Snart Fulton hade en regelbunden shuttle kör mellan New Orleans och bomull port Natchez. Fulton-Livingston-monopolet var dock kortlivat., Konkurrenter började bygga sina egna båtar, som, till skillnad från vägar, kanaler eller järnvägar, inte krävde år av dyr konstruktion.när amerikanska varv fick viss erfarenhet kunde de bygga medelstora fartyg för $20, 000 och till och med de mest storslagna modellerna för omkring $60, 000. Monopolet kunde inte hålla andra båtar utanför floderna, som trots allt var offentliga motorvägar. Och i en tid som ägnades åt att öka ekonomiska möjligheter för alla rankade Fulton-Livingston-monopolet allmänheten såväl som andra ångbåtar., Ständigt under attack i domstolarna föll monopolet slutligen i landmark Supreme Court-beslutet i Gibbons v. Ogden (1824).

tung dagg. I slutet av Fulton monopol inledde en ny era av snabb tillväxt i ångbåtsindustrin. Vid 1850-talet dominerade ångbåtar flodtransporter, särskilt i väst där det bara fanns 17 ångbåtar 1817, men 727 av 1855. Siffror berättar dock bara hälften av historien. Western rivers presenterade också en utmaning för steamboat designers., Förutom Mississippi var de flesta Västra floderna grunda, och i årstider av torka kunde vattennivåerna fluktuera så mycket som 40 fot om några veckor. Som ett resultat Western steamboat piloter var tvungna att släppa floderna hela tiden, och den djupa utformningen av östra fartyg skulle helt enkelt inte fungera västerut. Som svar på dessa problem kom västerländska byggare upp med Mississippi-ångbåten, ett långt, brett fartyg med grunt utkast och lätt konstruktion med en på däckmotor., Enligt historikern George Rogers Taylor, vid slutet av 1830-talet minst 20 av dessa nya ångbåtar på Ohio kunde navigera i endast 20 inches vatten. Samtida hävdade att de kunde ” springa på en tung dagg.”

EXPLOSION AV MOSEL

Sen på eftermiddagen den 25 April 1838 150-tons steamboat Mosel dras bort från Cincinnati wharf och på väg österut på Ohio-Floden för att plocka upp några passagerare på en liten landning innan du beger dig tillbaka nedströms på väg till Saint Louis., Under stoppet höll ingenjören säkerhetsventilen laddad ner och pannan brinner vid full blast, bevarar ångtrycket men bryter mot accepterade säkerhetsförfaranden. När Moselen backade bort från landningen exploderade tre av hennes fyra pannor med ett öronbedövande vrål, spyr ånga, panndelar och fragment av kroppar över hela vattnet. Vad som var kvar av Mosel drev ut i strömmen och började sjunka; inom femton minuter visade bara rökstackarna och ett segment av de övre däcken fortfarande över ytan., Räddare kunde bara spara ungefär hälften av passagerarna, och många som inte dödades av den första explosionen drunknade i midstream. Alla berättade, ungefär hälften av de 280 människorna på Mosellen dog, den största ångbåtskatastrofen till den tiden.

Mellan 1816 och 1848 steamboat explosioner i Usa kostar nästan 1, 800 liv och förstörde 230 båtar, mest på grund av dålig panna design och oerfarna ingenjörer., När två andra ångbåtar blåste upp inom några veckor av Mosel, Oronoko i väst och Pulaski i öst, kongressen slutligen passerade lagstiftning för ” bättre säkerhet för passagerarnas liv.”1838-propositionen visade sig dock i stor utsträckning ineffektiv, och det skulle ta en annan serie katastrofer i slutet av 1840-talet för att få till stånd en effektiv säkerhetslagstiftning 1852.

källa: Louis C. Hunter, Steamboat på de västra floderna: en ekonomisk och teknisk historia (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1949).

hinderbana., Mark Twain gjorde tobaks tuggning, ständigt cussing, alltid försiktig flodbåtpilot en större än livsfigur i amerikansk kultur, men han överdrev inte de faror som sådana män stött på. Enorma snags, sandbars och ständigt skiftande kanaler gjorde Mississippifloden till en tvåtusen mils hinderbana, beskriven av Charles Dickens 1842 som ” ett enormt dike … kvävdes och hindrades överallt av stora stockar och skogsträd.,”Varje vår högt vatten skurade och kollapsade stranden av Ohio och Mississippi, skicka stora träd kraschar in i virvlande vatten; John James Audubon noterade sycamores fjorton fot i diameter på Ohio stranden på 1830-talet. vid en tid den Röda Floden blockerades av en tvåhundra mil lång flotte av träd. Med inga levees eller konkreta kanaler, i stora översvämningsperioder var den ständigt böjda nedre Mississippi särskilt benägen att skära över en av sina meanders för att göra en ny kanal för sig själv., Steamboat piloter var tvungna att förlita sig på erfarenhet, instinkter och word-of-mouth för att styra sig igenom de förrädiska och skiftande kanalerna, och de gjorde det inte alltid. En smal defil på Ohio bar smeknamnet kyrkogården på grund av antalet vrak som inträffade i sin snag-choked kanal.

flytande palats., Farorna med floden kontrasterade kraftigt med de lyxiga boende som finns ombord på de finare ångbåtarna, som innehöll stora salonger som kör båtens trehundra fotlängd; eleganta, tunga trämöbler; svävande förgyllda tak; och (på de snyggaste båtarna) spegelfodrade väggar även i motorrummen. De som hade råd med dem reste i privata stugor på de övre däcken medan fattigare passagerare sov på fraktdäck, med hjälp av bomullsbalar eller säckar för sängar., För välbärgade, fin mat, dricka och spelande bröt monotonin i två veckors resor upp Mississippi och Ohio. Så också gjorde de berömda steamboat raserna.

Steamboat raser. Organiserade tävlingar mellan rivaliserande ångfartyg blev legendens saker på Mississippi, men mycket vanligare var de improviserade striderna mellan kaptener som försökte slå varandra till nästa landning för att hämta mer affärer. Dessa chans möten ofta utbröt i tävlingar som varade i dagar, med glada passagerare egging kaptenerna på att sätta på mer bränsle och hastighet., Sambandet mellan racing och ångbåt pannexplosioner har alltid varit svårt att göra exakt, men det var verkligen sant att många ingenjörer och kaptener bundet säkerhetsventiler på ångmotorer och stoked sina pannor med de mest brandfarliga hartsartade skogen för att maximera hastigheten. Federal säkerhetslagstiftning 1838 och 1852 slutade i stor utsträckning denna typ av verksamhet, men raserna fortsatte att inträffa långt efter inbördeskriget.