I ristoranti fast-food offrono pasti e spuntini a basso costo. Ma di solito c’è un costo aggiunto nascosto: un wallop di sale (sodio) che non è buono per la salute cardiovascolare., Anche con l’attuale clamore per la riduzione del sodio nella dieta americana, e l’industria che promette di fare proprio questo, la quantità di sodio negli alimenti preparati non è cambiata molto dal 2005, secondo un rapporto pubblicato nell’ultimo numero di JAMA Internal Medicine.

Perché il sodio è importante? Troppo di esso può aumentare la pressione sanguigna e rendere i reni lavorare di più. L’ipertensione è una delle principali cause di ictus, infarto, insufficienza cardiaca, malattie renali e altro ancora., Le attuali raccomandazioni ci spingono a consumare meno di 2.300 milligrammi (mg) di sodio al giorno, equivalenti a circa un cucchiaino di sale da cucina. La barra è impostata più in basso—1.500 mg al giorno-per quelli con malattie cardiovascolari o pressione alta. Eppure l’americano medio prende in circa 3.400 mg al giorno.

I ricercatori di Harvard hanno recentemente condotto uno studio che ha valutato gli effetti cumulativi sulla salute dell’eccesso di sodio. Hanno stimato che l’eccesso di sodio rappresenta i 2,3 milioni di morti ogni anno in tutto il mondo. Uniti., classificato 19 dei 30 paesi più grandi, con 429 morti per milione di adulti a causa dell’assunzione di troppo sodio. Questo rappresenta uno su 10 morti negli Stati Uniti a causa di infarto, ictus e altre malattie cardiovascolari.

Contando i milligrammi

Per lo studio JAMA Internal Medicine, i ricercatori del Center for Science in the Public Interest (CSPI) di Washington, DC, hanno valutato il sodio in 78 alimenti serviti in fast food e catene di ristoranti tra il 2005 e il 2011, raccogliendo informazioni nutrizionali dai siti Web aziendali., Hanno fatto lo stesso per gli alimenti strappati dagli scaffali nei negozi di Washington, DC, e in un Walmart a Elverston, in Pennsylvania.

Il sodio medio negli articoli della catena di ristoranti è aumentato del 2,6% tra il 2005 e il 2011. Negli alimenti confezionati, è sceso in media del 3,5%. Il sodio in alcuni prodotti è sceso fino al 30%, anche se un numero maggiore è aumentato di oltre il 30%.

I produttori di alimenti hanno sviluppato alimenti a basso contenuto di sodio-nessuno dei quali è stato incluso nello studio di medicina interna JAMA—e hanno ridotto il sodio in altri prodotti., Finora questi sforzi, oltre a continue campagne di istruzione pubblica, non sono riusciti a cambiare questo fatto che fa riflettere: l’americano medio prende ancora molto più sodio di cui i loro corpi hanno bisogno.

CSPI, che ha sponsorizzato lo studio, ha chiesto una regolamentazione governativa più stretta sul contenuto di sodio negli alimenti trasformati e da ristorante, compresa la graduale introduzione di limiti sempre più severi su quanto gli alimenti di sodio possono contenere.

“Più forte action…is necessario per abbassare i livelli di sodio e ridurre la prevalenza di ipertensione e malattie cardiovascolari”, ha scritto Michael F. Jacobson, Ph. D.,, e colleghi, gli autori dello studio di medicina interna JAMA.

Se applicato a milioni di persone, anche piccoli cambiamenti nel consumo di sodio possono salvare vite umane. ” Le prove sono convincenti che ridurre sostanzialmente l’assunzione di sodio dai livelli attuali avrà significativi benefici per la popolazione”, afferma il Dr. Dariush Mozaffarian, professore associato di medicina presso il Brigham and Women’s Hospital, affiliato ad Harvard. “I dati giustificano l’intervento del governo per ridurre i livelli di sodio in tutti gli alimenti trasformati, pre-preparati, ristoranti e altri alimenti commerciali.,”

Come ridurre il sodio

Non è necessario attendere ulteriori regolamenti governativi per mantenere sotto controllo il sodio nella dieta. C’è la soluzione ovvia, dice il dottor Helen Delichatsios, un assistente professore di medicina presso la Harvard Medical School. “Mangiare meno e cucinare a casa di più. C’è molto meno sodio nella cucina casalinga che negli alimenti preparati o al ristorante.”Ecco alcune altre opzioni:

• Quando acquisti, controlla le etichette nutrizionali e limita gli alimenti che forniscono molto sodio., Le cinque principali fonti alimentari trasformate di sodio sono pane e panini, salumi e salumi, pizza, pollame e zuppe. “Meglio ancora, evitare cibi con etichette e invece mangiare cibo vero come frutta, verdura, legumi e cereali integrali”, afferma il dott.
• Quando si mangia fuori, chiedere informazioni su calorie, grassi e sodio. I ristoranti della catena pubblicano comunemente il profilo nutrizionale dei loro prodotti online.
• Cucinare di più. Basare i pasti su cibi freschi e integrali che cucini da soli, non elaborati prodotti caldi e serviti, poiché tendono ad essere caricati con sodio.,