avant Wundt, l’introspection avait été utilisée par les philosophes pour étudier comment de nouvelles idées sont créées. Ces philosophes ne fixaient aucune limite aux tâches qu’ils étudiaient ni ne portaient de jugement sur la pertinence des pensées.

en revanche, Wundt contrôlait strictement les environnements où se déroulait l’introspection, contrôlait les stimuli et les tâches auxquels les participants étaient invités à réfléchir, limitait la gamme de réponses qu’ils pouvaient donner et formait ses participants afin qu’ils puissent donner les observations les plus détaillées possibles.,

L’utilisation de L’introspection par Wundt a inspiré d’autres personnes à l’appliquer à des processus mentaux plus complexes, tels que l’apprentissage, le langage et les émotions. Cela a obligé les chercheurs à exercer moins de contrôle sur la façon dont l’introspection a eu lieu et très vite, il est devenu clair que l’introspection n’était pas une méthode fiable pour découvrir les états mentaux – nous ne pouvons signaler qu’un fragment de ce que nous pensons réellement et avons souvent peu conscience des processus qui influencent réellement nos décisions.,

de même, bien que le fait que les participants aient besoin d’être formés à l’introspection leur donne un sentiment d’autorité, cela signifie également que leurs observations sont biaisées par leur formation et tendent à soutenir les théories des chercheurs qui les ont formés.

ces problèmes signifient qu’en 1913, Watson est en mesure de soutenir que l’introspection ne devrait pas jouer de rôle dans une psychologie scientifique et le Comportementisme est devenu l’approche dominante en psychologie.