le Passage du Nord-ouest est une célèbre route maritime reliant l’Océan Atlantique à l’océan Pacifique à travers un groupe d’Îles Canadiennes peu peuplées connues sous le nom D’archipel arctique. Les explorateurs européens ont commencé à chercher le Passage du nord-ouest au XVe siècle, mais des conditions perfides et la couverture de glace de mer ont rendu la route impassible, déjouant de nombreuses expéditions. L’explorateur norvégien Roald Amundsen est devenu le premier à naviguer avec succès dans le Passage du Nord-Ouest en 1906., Le changement climatique a fait que la couverture de glace de l’Arctique s’est amincie ces dernières années, ouvrant le passage au transport maritime. En été 2007, la route était entièrement libre de glace pour la première fois dans l’histoire.
où se trouve le Passage du Nord-Ouest?
Le Passage Du Nord-Ouest s’étend sur environ 900 milles de l’Atlantique nord au nord de L’Île de Baffin au Canada à l’est jusqu’à la mer de Beaufort au nord de L’État américain de L’Alaska à l’Ouest. Il est situé entièrement dans le cercle Arctique, à moins de 1 200 miles du Nord .,
traverser le Passage gelé du Nord-Ouest a toujours nécessité un voyage dangereux à travers des milliers d’icebergs géants qui pourraient s’élever jusqu’à 300 pieds au-dessus de la surface de l’eau et d’énormes masses de glace de mer qui pourraient sceller le passage et piéger les navires pendant des mois à la fois.
l’idée d’une route maritime du nord-ouest de L’Europe à L’Asie de l’est remonte au moins au deuxième siècle de notre ère et aux cartes du monde du géographe gréco-romain Ptolémée., Les Européens ont développé un intérêt pour le passage maritime après que l’Empire Ottoman eut monopolisé les principales routes commerciales terrestres entre L’Europe et L’Asie au XVe siècle.
Northwest Passage Expeditions
John Cabot
John Cabot, un navigateur Vénitien vivant en Angleterre, est devenu le premier Européen à explorer le Passage du Nord-Ouest en 1497.
il appareille de Bristol, en Angleterre, en mai avec un petit équipage de 18 hommes et touche terre quelque part dans les îles maritimes canadiennes le mois suivant., Comme Christophe Colomb cinq ans avant lui, Cabot pensait avoir atteint les côtes de l’Asie.
Le roi Henri VII autorisa une deuxième expédition plus importante pour Cabot en 1498. Cette expédition comprenait cinq navires et 200 hommes. Cabot et son équipage ne sont jamais revenus. On pense qu’ils ont fait naufrage lors d’une violente tempête dans l’Atlantique Nord.
Jacques Cartier
en 1534, le roi François Ier de France envoie L’explorateur Jacques Cartier dans le nouveau monde à la recherche de richesses… et d’une route plus rapide vers L’Asie., Il emmena avec lui deux navires et 61 hommes, explorant la côte de Terre-Neuve et le golfe du Saint-Laurent et découvrant l’actuelle Île-du-Prince-Édouard, mais pas le Passage du Nord-Ouest.
Le deuxième voyage de Cartier le conduisit sur le fleuve Saint-Laurent jusqu’à Québec, qu’on lui attribue la fondation. Face au scorbut parmi ses hommes et à des Iroquois de plus en plus en colère, Cartier capture des chefs Iroquois et les amène en France, où ils parlent au roi François Ier d’un autre grand fleuve qui mène vers l’ouest vers la richesse et, peut-être, L’Asie.
Le troisième voyage de Cartier eut lieu en 1541 et ne fut pas couronné de succès., Il se retira dans son domaine de Saint-Malo, pour ne plus jamais naviguer.
Francisco de Ulloa
Les Espagnols désignaient le Passage du Nord-Ouest comme la « ligne droite D’Anián. »En 1539, L’explorateur espagnol Francisco de Ulloa, financé par Hernán Cortés, partit D’Acapulco, au Mexique, à la recherche d’une route Pacifique vers le Passage du Nord-Ouest. Il a navigué vers le Nord jusqu’à la côte californienne jusqu’au Golfe de Californie, mais a fait demi-tour lorsqu’il n’a pas pu trouver la légendaire ligne droite D’Anián. Il est crédité de prouver que la Californie est une péninsule, pas une île–une idée fausse populaire à l’époque.,
Henry Hudson
en 1609, les marchands de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales embauchent L’explorateur anglais Henry Hudson pour trouver le Passage du Nord-ouest de l’Atlantique au Pacifique. Hudson a navigué le long de la côte nord-américaine à la recherche d’une route plus méridionale et libre de glace à travers le continent nord-américain jusqu’à l’océan Pacifique.
Hudson et son équipage ont navigué autour de Long Island et dans la rivière Hudson à New York, mais ont rebroussé chemin lorsqu’ils ont réalisé que ce n’était pas un passage par le canal., Bien que Hudson n’ait pas découvert le Passage du Nord-Ouest, son voyage a été le premier pas vers la colonisation hollandaise de New York et de la région de la rivière Hudson.
Henry Hudson fit une autre tentative au Passage du Nord-Ouest en 1610. Cette fois, il a navigué vers le nord dans L’immense baie D’Hudson du Canada où il a dérivé pendant des mois et est resté coincé dans la glace.
Au printemps de 1611, son équipage se mutine. Une fois libérés de la glace, les mutins mirent Hudson et ses fidèles à la dérive dans un petit bateau avant que les mutins ne retournent en Angleterre. Hudson n’a jamais été revu.,
John Franklin
l’expédition la plus tragique du passage du Nord-Ouest a peut-être été celle menée par Sir John Franklin, officier de la Royal Navy anglaise et explorateur de l’Arctique, en 1845. L’expédition de Franklin prit la mer avec 128 hommes à bord de deux navires, le HMS Erebus et le HMS Terror. Les navires ont disparu.
On soupçonne que les deux navires s’glaces et ont été abandonnés par leurs équipages. Les rapports du XIXe siècle des Inuits locaux suggèrent que les hommes ont peut-être eu recours au cannibalisme alors qu’ils marchaient à pied sur la glace.,
des archéologues ont retrouvé des squelettes de certains membres de L’équipage de Franklin sur L’Île King William, au Nunavut, au début des années 1990.
Une expédition de plongée de Parcs Canada a découvert l’épave du HMS Erebus en 2014 au large de L’Île King William. L’épave du HMS Terror a été découverte un peu au nord, dans la baie Terror, deux ans plus tard.
Roald Amundsen
en 1850, L’Explorateur Arctique irlandais Robert McClure et son équipage partent d’Angleterre à la recherche de L’expédition perdue de Franklin.,
McClure confirma l’existence de la route lorsque son équipage fut le premier à traverser le Passage du Nord—ouest—par bateau et sur la glace en traîneau-en 1854. Pourtant, il faudrait plus de cinquante ans avant que L’explorateur norvégien Roald Amundsen ne fasse tout le passage par la mer.
Après une expédition de trois ans, Amundsen et son équipage, à bord d’un petit navire de pêche appelé Gjøa, atteignirent Nome sur la côte pacifique de l’Alaska en 1906.,
Passage du Nord-Ouest et changement climatique
le passage n’était pas une voie de navigation commercialement viable en raison de la glace de mer, de sorte que seulement une poignée de navires ont traversé tout le Passage du Nord-Ouest dans les décennies suivant la traversée D’Amundsen en 1906.
cela a maintenant changé, car le changement climatique et le réchauffement des températures font fondre la glace de mer arctique, créant un meilleur accès aux eaux. L’ensemble du parcours était libre de glace pour la première fois dans l’histoire enregistrée à l’été 2007.
le trafic sur la route maritime de l’Arctique a augmenté au cours de la dernière décennie., En 2012, un record de 30 navires ont fait le transit. Crystal Serenity, un navire de croisière de luxe, a fait les manchettes en 2016 lorsqu’il est devenu le premier navire de croisière touristique à naviguer dans le Passage du Nord-Ouest.
moins de glace signifie que les espèces marines autrefois séparées par le continent nord-américain sont maintenant capables de traverser d’un océan à l’autre avec plus de facilité.
En 2010, deux baleines grises—originaire de l’Océan Pacifique—ont été repérés dans l’Océan Atlantique pour la première fois depuis plus de 200 ans., Les Experts pensent que les baleines du Pacifique pourraient avoir traversé les eaux libres du Passage du Nord-Ouest et de l’océan Arctique pour se rendre dans l’Atlantique.
L’accès accru à la route a suscité un débat vieux de plusieurs décennies sur qui contrôle les eaux arctiques. Le Canada revendique certaines parties du passage comme ses propres eaux territoriales, tandis que les États-Unis appellent les eaux internationales du Passage du Nord-Ouest.