Une catastrophe environnementale causée par l’homme a laissé une mer autrefois grande à sec, la terre polluée et les habitants inondés de maladies.

La destruction de la Mer d’Aral est un étrange héritage de la Guerre Froide, lorsque l’Union Soviétique a cherché à augmenter sa production de coton. La décision a été prise en 1960 d’irriguer les terres des pays d’Asie centrale récemment assimilés et de développer leur propre industrie du coton. À l’époque, la mer D’Aral était la quatrième plus grande mer intérieure du monde.,

en 1937, la région était devenue un important exportateur de coton avec peu d’impact sur l’environnement naturel. Mais à partir des années 1950, les projets D’irrigation soviétiques agressifs provenant de la mer D’Aral ont commencé à avoir un impact négatif. Entre 1960 et 1980, le niveau de l’eau a chuté de 20 mètres, exposant les fonds marins et augmentant les niveaux de salinité du lac jusqu’à la disparition de la population de poissons.

Aujourd’hui, la mer est presque sèche et s’est séparée en deux mers beaucoup plus petites. Des bateaux de pêche s’échouent, rouillés dans une vaste friche désertique contaminée.,

pour aggraver une situation déjà horrible, sur L’Île de Vozrozhdeniye, au centre de l’ancienne mer D’Aral, se trouvent les vestiges de la vaste expérimentation de bio-guerre menée par l’Union soviétique. Des expériences avec l’anthrax, la peste et la variole ont été menées ici dans des tests en plein air dans les années 1950. La base a été abandonnée à la hâte dans les années 1990 après l’Éclatement de l’Union Soviétique, les bidons d’agents pathogènes enterrés et le terrain recouvert d’eau de Javel. Dans les années qui ont suivi l’abandon, l’île est lentement devenue une partie du continent.,

Une équipe anti-terroriste américaine a visité les restes de l’île en 2001, en théorie pour nettoyer tous les agents de bio-guerre restants, mais une visite de L’Auteur Nick Middleton en 2005 a montré des signes qu’il y avait encore beaucoup à craindre. Il a trouvé l’Île rampant avec des pillards locaux, dérangeant les vieux bâtiments et ne portant aucune protection. Les tubes à essai et les abreuvoirs pour les animaux d’essai étaient toujours en place., Bien que certaines maladies comme la variole puissent être pratiquement éliminées par l’exposition aux UV au fil du temps, on ne peut pas en dire autant de L’Anthrax qui a une durée de vie très longue et tenace, et une fois inhalée, a un taux de mortalité de 90%.

la population locale souffre de taux anormalement élevés de cancer, de tuberculose et d’anémie, aggravés par la pauvreté causée par la mort de l’industrie de la pêche locale autrefois lucrative. Les causes de ces maladies remontent aux pesticides utilisés sur les cultures de coton au sud.,

en 2000, L’UNESCO a élaboré un plan de sauvetage pour la zone qui tente de récupérer l’eau pour la mer d’ici 2025, mais il est considéré comme irréaliste par beaucoup. Les personnes qui ont le plus de capacité à influer directement sur cela sont le gouvernement de l’Ouzbékistan, où se trouvent les champs de coton, mais elles hésitent à apporter des changements car l’économie délicate de leur pays dépend du succès de la culture du coton. La Banque mondiale a financé un petit barrage qui a protégé et même élevé les niveaux d’eau dans la partie nord de la mer, mais la plupart s’accordent à dire que le reste pourrait disparaître complètement d’ici 15 ans.,

Les vestiges de la mer sont éloignés, accessibles après une journée de route à travers le désert.

Mise à jour novembre 2017: Le maire local a ordonné le retrait et la mise au rebut de tous les navires Aral rouillés; le seul exemple qui reste maintenant est au Musée du Port D’Aralsk.