egy ember okozta környezeti katasztrófa hagyott egy egyszer nagy tenger száraz, a föld szennyezett, és a helyiek elárasztották a betegség.

az Aral-tenger megsemmisítése a hidegháború furcsa öröksége, amikor a Szovjetunió megpróbálta növelni pamuttermelését. A döntés 1960-ban született, hogy a nemrég asszimilálódott közép-ázsiai országokban öntözik a földeket, és fejlesztik saját gyapotiparukat. Abban az időben az Aral-tenger volt a világ negyedik legnagyobb beltenger.,

1937-re a terület sikeresen vált a gyapot jelentős exportőrévé, kevés hatással a természeti környezetre. De az 1950-es évektől kezdve az Aral-tengerből származó agresszív szovjet öntözési projektek káros hatással voltak. 1960 és 1980 között a vízszint 20 méterrel csökkent, és a tó sótartalmát növelték, amíg a halállomány el nem pusztult.

ma a tenger majdnem száraz, és két sokkal kisebb tengerre oszlik. A halászhajók zátonyra ülnek, rozsdásodnak egy hatalmas szennyezett sivatagi pusztában.,

annak érdekében, hogy még rosszabb legyen a helyzet, a volt Aral-tenger közepén fekvő Vozrozhdeniye szigetén a Szovjetunió kiterjedt biológiai hadviselési kísérletének maradványai. A lépfenével, pestissel és himlővel végzett kísérleteket az 1950-es években nyílt légi teszteken végezték. a bázist a Szovjetunió felbomlását követő 1990-es években sietve elhagyták, a betegség kórokozóinak tartályait eltemették, és a fehérítővel bevont földet. Az elhagyás óta eltelt években a sziget lassan a szárazföld részévé vált.,

egy amerikai terrorellenes csapat 2001-ben meglátogatta a sziget maradványait, elméletben, hogy megtisztítsa a fennmaradó biológiai hadviselő szereket, de Nick Middleton szerző 2005-ös látogatása azt mutatta, hogy még mindig sok aggodalomra ad okot. Megtalálta a helyi fosztogatókkal teli szigetet, megzavarta a régi épületeket, és nem viselt védelmet. A tesztállatok kémcsövei és etető vályúi még mindig a helyükön voltak., Bár egyes betegségek, mint például a himlő, gyakorlatilag kiküszöbölhetők az UV-expozícióval az idő múlásával, ugyanez nem mondható el az Anthrax esetében, amelynek nagyon hosszú és makacs élettartama van, és belélegezve, 90% – os halálozási aránya van.

a helyi lakosság kórosan magas rákbetegségben, tuberkulózisban és vérszegénységben szenved, amelyet súlyosbít a korábban jövedelmező helyi halászati ipar halálából eredő szegénység. A betegségek okait a gyapotnövényeken délen használt peszticidekre vezetik vissza.,

2000-ben az UNESCO kidolgozott egy mentési tervet a területre, amely 2025-re megpróbálja visszaszerezni a tenger vizét, de sokak szerint irreálisnak tekinthető. Azok az emberek, akik a leginkább képesek közvetlenül befolyásolni ezt, Üzbegisztán Kormánya, ahol a gyapotmezők vannak, de vonakodnak bármilyen változtatástól, mivel országuk kényes gazdasága a gyapottermesztés sikerétől függ. A Világbank egy kis gátat finanszírozott, amely a tenger északi részén megvédte, sőt megemelte a vízszintet, de a legtöbb egyetért abban, hogy a többi 15 éven belül teljesen eltűnhet.,

a tenger maradványai távoliak, elérhetők egy napi sivatagi út után.

2017. November frissítése: a helyi polgármester elrendelte az összes rozsdás Aral hajó eltávolítását és selejtezését; az egyetlen megmaradt példa az Aralszki Kikötőmúzeum.