Die Nordwestpassage ist eine berühmte Seeroute vom Atlantik zum Pazifik durch eine Gruppe dünn besiedelter kanadischer Inseln, die als Arktischer Archipel bekannt sind. Jahrhundert mit der Suche nach der Nordwestpassage, aber tückische Bedingungen und Meereisbedeckung machten die Route unpassierbar und vereitelten viele Expeditionen. Der norwegische Entdecker Roald Amundsen war der erste, der 1906 erfolgreich durch die Nordwestpassage navigierte., Der Klimawandel hat in den letzten Jahren dazu geführt, dass die arktische Eisdecke dünner wurde und die Passage für die Seeschifffahrt geöffnet wurde. Im Sommer 2007 war die Strecke erstmals vollständig eisfrei.

Wo ist die Nordwestpassage?

Die Nordwest-Passage umfasst etwa 900 miles from the North Atlantic north of Canada ‚ s Baffin Island in the east to the Beaufort Sea north of US-Bundesstaat Alaska im Westen. Es liegt vollständig innerhalb des Polarkreises, weniger als 1.200 Meilen vom Norden entfernt .,

Das Durchqueren der gefrorenen Nordwestpassage hat historisch gesehen eine gefährliche Reise durch Tausende riesiger Eisberge erforderlich gemacht, die sich bis zu 300 Fuß über die Wasseroberfläche erheben könnten, und riesige Massen von Meereis, die die Passage versiegeln und Schiffe monatelang einfangen könnten.

Die Idee einer Nordwestmeerroute von Europa nach Ostasien stammt mindestens aus dem zweiten Jahrhundert n. Chr. und den Weltkarten des griechisch-römischen Geographen Ptolemäus., Die Europäer entwickelten Interesse an der Seepassage, nachdem das Osmanische Reich im fünfzehnten Jahrhundert wichtige Überlandhandelsrouten zwischen Europa und Asien monopolisiert hatte.

Northwest Passage Expeditions

John Cabot

John Cabot, ein in England lebender venezianischer Seefahrer, erforschte 1497 als erster Europäer die Nordwestpassage.

Er segelte von Bristol, England, im Mai mit einer kleinen Besatzung von 18 Mann und landete im folgenden Monat irgendwo auf den kanadischen Seeinseln., Wie Christoph Kolumbus fünf Jahre vor ihm glaubte Cabot, die Küste Asiens erreicht zu haben.

König Heinrich VII. genehmigte 1498 eine zweite, größere Expedition nach Cabot. Diese expedition umfasste fünf Schiffe und 200 Männer. Cabot und seine Crew kehrten nie zurück. Es wird angenommen, dass sie bei einem schweren Sturm im Nordatlantik Schiffbruch erlitten haben.

Jacques Cartier

1534 sandte König Franz I. von Frankreich den Entdecker Jacques Cartier in die Neue Welt auf der Suche nach Reichtum… und einem schnelleren Weg nach Asien., Er nahm zwei Schiffe und 61 Männer mit, erkundete die Küste Neufundlands und den Golf von St. Lawrence und entdeckte die heutige Prince Edward Island, aber nicht die Nordwestpassage.

Cartier zweiten Reise nahm ihn die St. Lawrence River in Quebec, die er ist gutgeschrieben mit der Gründung. Angesichts Skorbut unter seinen Männern und zunehmend wütenden Irokesen eroberte Cartier Irokesen-Häuptlinge und brachte sie nach Frankreich, wo sie König Franz I. von einem anderen großen Fluss erzählten, der nach Westen zum Reichtum und vielleicht nach Asien führte.

Cartier ‚ s dritte Reise fand 1541 statt und war nicht erfolgreich., Er zog sich in sein Anwesen in Saint-Malo zurück, um nie wieder zu segeln.

Francisco de Ulloa

Die Spanier bezeichneten die Nordwestpassage als „Gerade von Anián.“1539 segelte der spanische Entdecker Francisco de Ulloa, finanziert von Hernán Cortés, von Acapulco, Mexiko, auf der Suche nach einer Pazifikroute in die Nordwestpassage. Er segelte die kalifornische Küste bis zum Golf von Kalifornien nach Norden hinauf, drehte sich aber um, als er die sagenumwobene Gerade von Anián nicht finden konnte. Ihm wird der Nachweis zugeschrieben, dass Kalifornien eine Halbinsel und keine Insel ist-ein beliebtes Missverständnis zu dieser Zeit.,

Henry Hudson

1609 beauftragten die Kaufleute der Dutch East India Company den englischen Entdecker Henry Hudson, die Nordwestpassage vom Atlantik zum Pazifik zu finden. Hudson navigierte entlang der nordamerikanischen Küste auf der Suche nach einer südlicheren, eisfreien Route über den nordamerikanischen Kontinent zum Pazifik.

Hudson und seine Crew segelten um Long Island herum und in den New Yorker Hudson River, kehrten aber zurück, als sie erkannten, dass es sich nicht um einen Durchgangskanal handelte., Während Hudson die Nordwestpassage nicht entdeckte, war seine Reise der erste Schritt in Richtung niederländischer Kolonialisierung von New York und der Hudson River Area.

Henry Hudson unternahm 1610 einen weiteren Versuch an der Nordwestpassage. Diesmal segelte er nach Norden in Kanadas massive Hudson Bay, wo er monatelang driftete und im Eis gefangen wurde.

Im Frühjahr 1611 verstümmelte seine Besatzung. Sobald sie frei vom Eis waren, setzten die Meuterer Hudson und die ihm Treuen in einem kleinen Boot fest, bevor die Meuterer nach England zurückkehrten. Hudson wurde nie wieder gesehen.,

John Franklin

Die tragische Northwest Passage expedition wurde möglicherweise führte durch die englische Royal Navy officer and Arctic explorer Sir John Franklin im Jahre 1845. Franklins Expedition segelte mit 128 Mann an Bord zweier Schiffe, der HMS Erebus und der HMS Terror. Die Schiffe verschwanden.

Es wird vermutet, dass beide Schiffe eisgebunden wurden und von ihren Besatzungen verlassen wurden. Neunzehnten Jahrhundert Berichte von lokalen Inuit deuteten darauf hin, dass die Männer auf Kannibalismus zurückgegriffen haben, als sie zu Fuß über das Eis wanderten.,

Archäologen haben Anfang der 1990er Jahre auf Nunavuts König-Wilhelm-Insel Skelette von Franklins Besatzung geborgen.Schnittspuren an den Knochen stützen die Behauptungen des Kannibalismus.

Eine Tauchexpedition in Parks Canada fand 2014 das Wrack der HMS Erebus vor King William Island. Das Wrack der HMS Terror wurde zwei Jahre später etwas nördlich in Terror Bay entdeckt.

Roald Amundsen

1850 segelten der irische Arktisforscher Robert McClure und seine Crew von England aus auf der Suche nach Franklins verlorener Expedition.,

McClure bestätigte die Existenz der Route, als seine Besatzung 1854 als erste die Nordwestpassage—mit dem Schiff und über das Eis auf Schlitten—durchquerte. Es würde jedoch mehr als fünfzig Jahre dauern, bis der norwegische Entdecker Roald Amundsen die gesamte Passage auf dem Seeweg machen würde.

Nach einer dreijährigen Expedition erreichten Amundsen und seine Crew an Bord eines kleinen Fischereischiffes namens Gjøa 1906 Nome an der Pazifikküste Alaskas.,

Nordwestpassage und Klimawandel

Die Passage war aufgrund des Meereises keine wirtschaftlich tragfähige Schifffahrtsroute, so dass in den Jahrzehnten nach Amundsens Überquerung von 1906 nur eine Handvoll Schiffe die gesamte Nordwestpassage durchquerten.

Das hat sich jetzt geändert, da der Klimawandel und die wärmenden Temperaturen dazu führen, dass das arktische Meereis schmilzt und ein besserer Zugang zu den Gewässern entsteht. Die gesamte Strecke war im Sommer 2007 zum ersten Mal in der Geschichte eisfrei.

Der Verkehr auf der Arctic Sea Route hat in den letzten zehn Jahren zugenommen., Im Jahr 2012 machte ein Rekord 30 Schiffe den Transit. Crystal Serenity, ein Luxus-Kreuzfahrtschiff, machte 2016 Schlagzeilen, als es das erste touristische Kreuzfahrtschiff war, das die Nordwestpassage bestieg.

Weniger Eis bedeutet, dass Meeresarten, die einst vom nordamerikanischen Kontinent getrennt waren, jetzt leichter von Ozean zu Ozean gelangen können.

2010 wurden erstmals seit mehr als 200 Jahren zwei im Pazifik heimische Grauwale im Atlantik gesichtet., Experten glauben, dass die Pazifikwale ihren Weg durch die offenen Gewässer der Nordwestpassage und des Arktischen Ozeans in den Atlantik gefunden haben.

Der verstärkte Zugang zur Route hat eine jahrzehntelange Debatte darüber ausgelöst, wer die arktischen Gewässer kontrolliert. Kanada beansprucht Teile der Passage als eigene Hoheitsgewässer, während die USA die Northwest Passage internationale Gewässer nennen.