Dieser kurze vers wäre völlig unauffällig, wenn es hatte nicht geschrieben worden, der von einem slave Kind, hatte in Boston angekommen aus Afrika nur vier Jahre zuvor, im Jahre 1761. Phillis Wheatley (ihr Name stammt von dem Sklavenschiff, den Phillis, und „Wheatley“, dem Namen der Familie, die sie gekauft hat), war erst etwa sieben Jahre alt, als sie in Boston verkauft wurde; In vier Jahren lernte sie nicht nur auf Englisch sprechen, lesen und schreiben, sondern auch Gedichte schreiben., Zu der Zeit, als Jeremy Belknap diesen Schrott ihres frühesten überlebenden Verses aufzeichnete, war Wheatley, obwohl sie noch ein Teenager war, eine gefeierte Dichterin, die nach London gereist war, wo sie Verse, Gedichte zu verschiedenen religiösen und moralischen Themen in 1773 veröffentlichte.
Die „Mrs. Thacher“ von Phillis Wheatleys Vers war Bathseba Doggett Kent Thacher (†1776), eine Witwe, die die zweite Frau von Oxenbridge Thacher (1681-1772) war. Frau Thachers Tochter aus erster Ehe, Sarah, heiratete 1741 ihren Stiefbruder Oxenbridge Thacher Jr., was ihn zur älteren Frau machte. , Thachers Schwiegersohn ebenso wie ihr Stiefsohn. Sarah starb 1764 an Pocken; ihr Ehemann von den Auswirkungen der Impfung gegen die Krankheit—und Herzschmerz—im folgenden Jahr. Oxenbridge Thacher, Jr., ein Bostoner Anwalt, der der Mentor für eine Generation junger Bostoner Anwälte war, darunter John Adams und Josiah Quincy, Jr., war ein aufstrebender Star in der Patriot-Bewegung, deren früher Tod ihn von den Ereignissen abhielt, die zur amerikanischen Revolution führten.
Phillis Wheatley
Phillis Wheatley (1753?,-1784), eine Pionierin der amerikanischen und afroamerikanischen Literatur, wurde als Wunderkind anerkannt, als sie noch ein versklavtes Kind war und als Teenager eine gefeierte Autorin wurde. Ihre Erziehung im modischen Boston-Haus von John und Susanna Wheatley und ihre Beziehung zu ihnen war ungewöhnlich., Wie Vincent Carretta feststellt, scheint sie eher wie ein Familienmitglied behandelt worden zu sein als wie eine Dienerin, geschweige denn eine Sklavin, und nach dem Tod von Susanna Wheatley im Jahr 1774 schrieb sie: „Ich war ein armer kleiner Ausgestoßener & ein Fremder, als sie mich einnahm: Nicht nur in ihr Haus, sondern ich wurde derzeit eine Teilnehmerin ihrer zärtlichsten Zuneigung.“Erst auf Veranlassung abolitionistischer Freunde, die Phillis Wheatley in England machte, emanzipierten sich John und Susanna Wheatleys Sohn Nathaniel nach ihrer Rückkehr nach Boston im Jahr 1773 von Phillis.,
Jeremy Belknap
Der Reverend Jeremy Belknap, der Phillis Wheatleys „first Effort“ in sein Tagebuch schrieb, wurde 1744 in Boston geboren und am Harvard College ausgebildet. Im Jahr 1765, als Belknap berichtete, dass der Phillis Wheatley-Vers geschrieben worden war, war er ein junger Schullehrer in New Hampshire, unentschlossen über eine dauerhafte Karriere. 1773, als er den Vers auf die letzte Seite seines Journals kopierte, war er seit 1767 Pfarrer der Congregational Church in Dover, New Hampshire., Während neunzehn Dienstjahren in Dover fand er auch Zeit, eine dreibändige Geschichte von New Hampshire zu schreiben. 1787 kehrte Belknap nach Boston zurück, um die Kanzel der Kirche in Long Lane (später Federal Street Church) zu nehmen, wo er bis zu seinem Tod 1798 diente.
Während Belknap ein energischer Antiquariatsforscher und der Hauptgründer der Massachusetts Historical Society war (siehe das September 2011-Objekt des Monats für Belknaps Beschreibung des Zwecks der Historischen Gesellschaft), hatte er viele verschiedene Interessen, einschließlich Biografie, Literatur und Musik., Er stellte auch Informationen über die Geschichte der Sklaverei in Massachusetts zusammen, die 1795 als Fragen zur Einführung, zum Fortschritt und zur Abschaffung der Sklaverei in Massachusetts von der Historical Society veröffentlicht wurden.
Eine Neue Biographie von Phillis Wheatley
Die Geschichte von Phillis Wheatley außergewöhnliches Leben erobert wurde, in einer neuen Biographie von Vincent Carretta. Dr., Carretta, Professor für Englisch an der University of Maryland, ist Autor von Anthologien, Biographien und wissenschaftlichen Ausgaben der Schriften anderer schwarzer Autoren des achtzehnten Jahrhunderts der englischsprachigen Welt, darunter Olaudah Equiano, Ignatius Sancho und Philip Quaque. Die Veröffentlichung von Phillis Wheatley: Biography of a Genius in Bondage durch die University of Georgia Press fällt mit dem 250. Professor Carretta forschte für seine neue Biografie als 2009 NEH Fellow an der Massachusetts Historical Society.,
Auch auf der Website der Massachusetts Historical Society verfügbar
Bilder und Transkriptionen von dreizehn Manuskriptbriefen von und über Phillis Wheatley sowie neun veröffentlichte und Manuskriptexemplare ihrer Gedichte sind unter „Phillis Wheatley“ auf der Website der Historical Society „African Americans and the End of Slavery in Massachusetts“ verfügbar.