Dit korte vers zou volledig onopvallend zijn als het niet was geschreven door een slavenkind dat pas vier jaar eerder uit Afrika in Boston was aangekomen, in 1761. Phillis Wheatley (haar naam is ontleend aan het slavenschip, de Phillis, en “Wheatley,” de naam van de familie die haar kocht), was slechts ongeveer zeven jaar oud toen ze werd verkocht in Boston; in vier jaar leerde ze niet alleen om te spreken, te lezen en te schrijven in het Engels, maar ook om poëzie te schrijven., Tegen de tijd dat Jeremy Belknap dit fragment van haar vroegste overlevende couplet opnam, was Wheatley, hoewel nog een tiener, een gevierde dichter die naar Londen was gereisd, waar haar verzamelde couplet, gedichten over verschillende onderwerpen, religieus en moreel werd gepubliceerd in 1773.de” Mrs. Thacher “van Phillis Wheatley’ s vers was Bathsheba Doggett Kent Thacher (†1776), een weduwe die de tweede vrouw was van Oxenbridge Thacher (1681-1772). Mrs. Thacher ‘ s dochter uit haar eerste huwelijk, Sarah, trouwde met haar stiefbroer, Oxenbridge Thacher, Jr., in 1741, waardoor hij de oudere mevrouw., Thachers schoonzoon en haar stiefzoon. Sarah stierf aan de pokken in 1764; haar man aan de gevolgen van inenting tegen de ziekte—en hartzeer—het volgende jaar. Oxenbridge Thacher, Jr., een Boston advocaat die de mentor was voor een generatie van jonge Boston advocaten, waaronder John Adams en Josiah Quincy, Jr., was een rijzende ster in de patriot beweging wiens vroege dood hem afgesneden van de gebeurtenissen in de aanloop naar de Amerikaanse Revolutie.

Phillis Wheatley

Phillis Wheatley (1753?,-1784), een pionier van de Amerikaanse en Afro-Amerikaanse literatuur, werd erkend als een wonderkind toen ze nog een slaaf kind en ze werd een gevierd auteur als tiener. Haar opvoeding in het modieuze Boston Huis van John en Susanna Wheatley en haar relatie met hen was ongebruikelijk., Na de dood van Susanna Wheatley in 1774 schreef ze: “I was a poor little outcast & a stranger when she nam me in: not only into her house but I really were a shareer in her most tender affections. Het was echter alleen op instigatie van abolitionistische vrienden die Phillis Wheatley in Engeland maakte dat John en Susanna Wheatley ‘ s zoon Nathaniel Phillis emancipeerden bij haar terugkeer naar Boston in 1773.,Jeremy Belknap, die Phillis Wheatley ‘ s “first Effort” in zijn dagboek schreef, werd geboren in Boston in 1744 en studeerde aan Harvard College. In 1765, toen Belknap meldde dat de Phillis Wheatley vers was geschreven, hij was een jonge leraar in New Hampshire, onbeslist over een permanente carrière. In 1773, toen hij het vers kopieerde op de laatste pagina van zijn dagboek, was hij sinds 1767 minister van de Congregational Church in Dover, New Hampshire., Tijdens negentien dienstjaren in Dover vond hij ook tijd om een driedelige geschiedenis van New Hampshire te schrijven. In 1787 keerde Belknap terug naar Boston om de preekstoel van de kerk in Long Lane (later de Federal Street Church) te nemen, waar hij diende tot zijn dood in 1798.hoewel Belknap een energiek antiquarisch onderzoeker was en de belangrijkste oprichter van de Massachusetts Historical Society (zie het object van de maand September 2011 voor Belknap ‘ s beschrijving van het doel van de Historical Society), had hij vele uiteenlopende interesses, waaronder biografie, literatuur en muziek., Hij verzamelde ook informatie over de geschiedenis van de slavernij in Massachusetts, gepubliceerd als Queries Respecting the Introduction, Progress and Abolition of Slavery in Massachusetts door de Historical Society in 1795.een nieuwe biografie van Phillis Wheatley het verhaal van Phillis Wheatley ‘ s buitengewone leven is opgenomen in een nieuwe biografie van Vincent Carretta. Dr., Carretta, hoogleraar Engels aan de Universiteit van Maryland, is de auteur van bloemlezingen, biografieën en wetenschappelijke edities van de geschriften van andere achttiende-eeuwse zwarte auteurs uit de Engelstalige wereld, waaronder Olaudah Equiano, Ignatius Sancho en Philip Quaque. De publicatie van Phillis Wheatley: Biography of a Genius in Bondage door de University of Georgia Press valt samen met de 250ste verjaardag van haar aankomst als slaaf in Amerika. Professor Carretta deed onderzoek voor zijn nieuwe biografie als een 2009 NEH fellow aan de Massachusetts Historical Society.,

ook beschikbaar op de website van de Massachusetts Historical Society

afbeeldingen en transcripties van dertien brieven van en over Phillis Wheatley, en negen gepubliceerde en manuscripten van haar gedichten zijn beschikbaar onder “Phillis Wheatley” op de website van de Historical Society “African Americans and the End of Slavery in Massachusetts”.