antes de Wundt, la introspección había sido utilizada por los filósofos para estudiar cómo se crean nuevas ideas. Estos filósofos no fijaron ningún límite en las tareas que estudiaron ni hicieron ningún juicio sobre la relevancia de los pensamientos.

en contraste, Wundt controló estrictamente los ambientes donde se llevó a cabo la introspección, controló los estímulos y las tareas que se les pidió a los participantes que pensaran, limitó el rango de respuestas que podrían dar y entrenó a sus participantes para que pudieran dar las observaciones más detalladas posibles.,

el uso de la introspección por parte de Wundt inspiró a otros a aplicarla a procesos mentales más complejos, como el aprendizaje, el lenguaje y las emociones. Esto requirió que los investigadores ejercieran menos control sobre la forma en que se llevó a cabo la introspección y muy pronto se hizo evidente que la introspección no era un método confiable para descubrir los estados mentales: solo podemos informar un fragmento de lo que realmente estamos pensando y, a menudo, tenemos poca conciencia de los procesos que realmente influyen en nuestras decisiones.,

de manera similar, aunque el hecho de que los participantes necesitaran ser entrenados para hacer introspección les daba un sentido de autoridad, también significaba que sus observaciones estaban sesgadas por su entrenamiento y tendían a apoyar las teorías de los investigadores que los entrenaron.

estos problemas significaron que en 1913, Watson fue capaz de argumentar que la introspección no debería jugar ningún papel en una psicología científica y el conductismo se convirtió en el enfoque dominante en la psicología.