昨年の夏の終わりに、ワーキンググループのメンバーは、フランクフルトへのフライトに乗り込み、その後、マインツへの西45分の列車に乗りました。 二日間にわたって、彼らはグループの年次総会のためにマックスプランク化学研究所に集まりました。 Crutzenは、80年代半ばになりましたが、彼のキャリアの多くを研究所で過ごし、観客としてもロビーの青銅の胸像の形でも存在していました。, 私は彼が彼の考えの進歩から作ったものを彼に尋ねた。 “それは少数の人々から始まり、それから爆発しました”と彼は言いました。

暗い教室でプロジェクターの輝きの下で、二十人の研究者は、有機同位体地球化学や泥炭鉱床などのトピックに関する最新の知見を共有しました。 物事は二日目までしわなしで進行し、開始日についての議論が勃発し、異なる知的コミュニティが”Anthropocene”という用語を異なるものを意味するために使うことができるかどうかについての議論に変わった。, 後ろの誰かが厳密に地質学的定義のために”epoch”という言葉を追加することを提案したので、”Anthropocene”自体が一般的に使用される可能性があります。

“それは単なる個人的な見解ですが、同じ用語が異なる意味を持つことは混乱するだろうと思います”と層序学者は言いました。

“私はそれがそんなに混乱するとは思わない”と環境科学者は反論した。

最前列で、Zalasiewiczは裁判官の空気を見ました。 最終的に、彼はチャイムしました。 “確かに、私たちの送金の面では、我々は唯一の地質学的用語から働くことができます。, それを超えて”Anthropocene”という言葉を警察することはできません”と彼は言いました。 会議を通して、ZalasiewiczはAnthropoceneの地質学的正macyを強調するのに苦労しているように見えました。 彼は影響力のある地質学者の数がアイデアに反対していたことを認識していた、と彼はワーキンググループが規律の規範からあまりにも遠く迷ってい

Anthropoceneの最も大きな批評家の一人は、Iugsの事務総長として、タイムスケールの変更を批准する機関は、おそらく世界で最も強力な層序学者であるStanley Finneyです。, マインツでの会議の間、私はフィニーが”規律の大きな男根”と”本当に激しく反人類新世”の両方であると言われました。

Zalasiewiczは、Finneyは熟練した地質学者であったが、気質は異なっていると私に言いました。 “彼は私をバックドアでこれらの狂ったアイデアを持ち込もうとする人と見ている”と彼は言った。, “もしあなたが過去にあなたの時間を費やしている地質学者であれば、あなたが好きなら、人間のないゾーンという巨大な時間の景色を持っているところで、あなたが好きなら、速く、忙しく、混雑して、sfのようなものを持って、安定した、形式化された、官僚化された地質学的時間の配列に入ってくると、私はあなたが自然に反対するかもしれないものとしてそれを見ることができると思います。”

フィニーが最初に”Anthropocene”という用語に出会ったとき、2008年にZalasiewiczによって書かれた論文で、彼はそれをほとんど考えていませんでした。 彼にとって、それはちょうど惑星の表面にある人間のゴミに対する大騒ぎのように思えました。, 71歳で、カリフォルニア州立大学ロングビーチの地質科学の教授であるフィニーは、大陸が南半球で一緒に束ねられ、植物が最初に植民地化された土地であったオルドビス紀の期間の間に、450m年前の惑星がどのようであったかを描こうとしている彼のキャリアの多くを費やしました。 長年にわたり、彼は層序学の階層を通して彼の方法を働いてきました。 Zalasiewiczがワーキンググループの議長に任命された時までに、FinneyはICSの議長でした。 二人の科学者は専門的にお互いを知っていました。, Zalasiewiczのお気に入りの化石、graptolitesは、オルドビス紀の地層で発見されています。

しかし、しばらくの間、ペアは目に目を見ていませんでした。 ザラシェヴィッチが2004年に発表した論文では、層序学者は長年にわたって確立されてきた用語を捨てるべきだと主張しているが、フィニーはこの規律の伝統に対する敬意の欠如に悩まされていた。, 中間地点を見つけようとする試みでは、ペアは”妥協の紙”に取り組んでいました。 書き込みが進むにつれて、物事は酸っぱくなった。 フィニーは、ザラシェヴィッチが提案した改訂を真剣に扱っていないと感じ始めた。 “彼は私のコメ “私は受け入れられる準備ができていた最終草案を見たとき、私は言った：”私の名前を取る、私はこれに満足していません。 私の名前を外してください。”それ以来、彼らの関係は涼しい距離を想定していました。,

フィニーは、それが今や地質学的タイムスケールの公式な部分であると思った人々からのコメントを得始めた後、人新世を詳細に見ることにしました。 より多くの彼が見れば、より少なく彼は考えを好んだ。 “あなたが望むなら、あなたはそれから”大きなグローバルな変化”の問題を作ることができますが、地質学者として私たちは岩石を扱っています。”彼は私に言った。 フィニーにとっては、1950年代以降、ごくわずかな量の”層序学的内容”が蓄積されています。, 地質学者は数インチの深さの地層で作業することに慣れており、フィニーは、人間の衝撃がいつか岩の中で読みやすくなると推測するのは過度に投機 Anthropoceneワーキンググループが勢いを増すにつれて、彼はICSがその中心に層序を進めることとはほとんど関係がなく、政治とはもっと関係があるという声明を発するように圧力をかけられていることを懸念した。

地質学の内外の学者は、アントロポセンの政治的意味を指摘している。, “After Nature”では、法律教授のJedediah Purdyは、人間によって引き起こされた幅広い地質学的および生態学的変化を記述するために”Anthropocene”という用語を使用することは、”それらを単一の名前の下に集められた単一の状況に融合させるための努力”であると書いている。 パーディにとって、アントロポセンは1960年代と70年代に”環境”という概念がしたことをやろうとする試みであり、それは実用的であり、問題に名前を付け、それを解決するプロセスを開始する方法である。

しかし、用語が広すぎると、その意味は役に立たなく曖昧になる可能性があります。, “あなたが棚に置くことができ、彼らが動作するように、彼らはうまく整理されているように見えるようにするために、正式な定義では、大文字で物事を入れたい衝動がある、”ビルRuddiman、バージニア大学名誉教授は述べています。 ベテランの地質学者、Ruddimanは、人間が徐々に少なくとも50,000年のために惑星を形成しているので、任意の単一の開始日は無意味であろうという理由で、Anthropoceneの層序定義に対して主張する論文を書いています。, “ワーキンググループが言おうとしているのは、1950年以前のものはすべて人類新世以前のものであり、それはばかげている”と彼は私に言った。

Ruddimanの議論は、ワーキンググループの一握りのメンバーからでさえ、幅広い支持を得ています。 ギバードは、彼がAnthropoceneについて”不可知論的”に始まったと私に言ったが、最近、彼はそれが本当に新しい時代だったかどうかを伝えるには早すぎると決め “地質学者として、私たちは後方を見ることに慣れています”と彼は言いました。 “私たちが現時点で生きているもの–私たちはそれらがどれほど重要であるか分かりません。, 重要なように見えますが、私たちが200から300、おそらく2,000から3,000年の将来であればはるかに簡単になり、振り返って言うことができます：はい、それは”

しかし、ワーキンググループの大部分にとって、人新世の層序学的証拠は説得力があります。 “私たちは、Anthropoceneがある意味では地質学の穀物、そして他の種類の科学、考古学、人類学、別の意味では穀物に反することを認識しています”とZalasiewiczは私に語った。 “私たちは試してみて、彼らの引数に正直に対処します。, 彼らが私たちが飛び越えることができなかったものを出すならば、私たちは手をつないで言うでしょう：Ok、それはAnthropoceneのためのキラー打撃です。 しかし、まだ見ていません。”

マインツ会議が終わった翌日、少数のワーキンググループのメンバーが中央駅で会い、フランクフルト空港へ電車に乗った。 列車が街を出ると、それはライン川、ぬるいお茶の色を広い川を渡りました。 建物はまばらになり、パイロンとワイヤーで交差する平らな畑に道を譲った。,

長年の議論、研究、議論の中で、会議の後、AnthropoceneワーキンググループはまだICSにその提案を提出するのに長い道のりであったことは明らかでした。 Zalasiewiczのお気に入りのジョークは、地質学者が”地質学的時間で働く”ということで、薄く着るようになっていました。 タイムスケールを修正する提案は、地面から抽出された堆積物のコアの形で証拠を必要とする。, コアの中には、あるユニットが停止し、別のユニットが開始する場所の物的証拠として機能する地層の化学的または生物学的痕跡によってマークされた大きな環境変化の明確な兆候がなければなりません。 （このマーカーは、1869年にアメリカの真ん中で出会い、大陸横断鉄道を形成したときに二つの鉄道線路に合流するために使用された儀式のゴールドスパイクにちなんで”ゴールデンスパイク”と呼ばれることが多い。,）

コア抽出と分析プロセスには何年もかかり、数十万ポンドの費用がかかります–その時点で、助成金の申請にもかかわらず、グループは持っていませんで 彼らは電車の中で問題について議論しました。 “頼む、借りる、盗む。 それがワーキンググループのモットーです”とZalasiewiczは少し苦々しく言いました。

しかし、会議の後の数ヶ月で、彼らの運命は変わりました。, まず、彼らは予想外のソースからの資金で€800,000を受け取った、ハウスデアKulturenデアウェルト、数年のためのAnthropoceneについての展示会を開催してきたベルリンの お金は最終的にグループが理論的な議論を超えて、より実践的な、証拠収集段階に提案を移動し、コア抽出作業を開始することができます。

その後、月下旬に、グループは、きっぱりと、開始日の問題を解決するだろう投票を開催することを決めました。 ワーキンググループのメンバーは投票を行うために一ヶ月を費やし、投票が拘束力を持つためには少なくとも60％の圧倒的多数が必要であった。 21日に発表された結果は明らかであった。 88％を占めるグループの二十から九メンバーは、20世紀半ばにあることをAnthropoceneの開始に投票しました。 Zalasiewiczにとって、それは一歩前進でした。 “私たちが今やることは技術的な仕事です。, 私たちは今、一般的な、ほとんど実存的な質問を超えて移動しました”人新世は地質学的ですか？”私が彼に電話したとき、彼は言った。 ICSでの重要な投票はまだ来ていましたが、彼は楽観的に感じました。

マインツでは、列車が空港に引き込まれた後、グループは出発ゾーンのために作られました。 ウィリーのスーツケースと急いでいる人々の混乱の中で、突然声が叫んだ：”化石！”Zalasiewiczは片側に離れていて、磨かれた石灰岩の床に目が固定されていました。 “それは化石です、これらは化石の殻です”と彼は言った、暗い傷のように見えたものを指しています。, 一つは馬蹄の形で、もう一つはウィッシュボーンのように見えました。 Zalasiewiczは、恐竜の最後の期間である白亜紀の間に繁栄した軟体動物の一種であるrudistsと同定しました。 Rudistsは丈夫な種であり、彼らの時代の主要なサンゴ礁ビルダーでした。 一つのルディスト礁は、メキシコからカナダまで北アメリカの海岸の長さを走った。

地面から掘られ、土地を渡って多くのマイルを運ばれた石灰岩の平板で包まれるrudistsを凝視して、空港の床の彼らの到着のありそうもなさについて考えることは奇妙だった。, 私たちの足の下のルディストは、恐竜を一掃したのと同じ大量絶滅イベントで、66m年前に死亡しました。 科学者たちは、一般的にユカタン、メキシコの小惑星の影響は、多くの種が死んでいる気候不安定性の新しい段階に惑星を急落したと信じています。 地質学者は、イリジウムの薄い層として岩の衝撃の瞬間を見ることができます,地球上で非常に低い濃度で発生し、おそらく小惑星によって追い出され、太陽をブロット粉砕された岩の雲の中に世界中に分散した金属., 層序学者にとって、イリジウムは白亜紀と古第三紀の間の”黄金のスパイク”を形成する。

ワーキンググループがAnthropoceneが始まったときに大まかに決定したので、彼らの主な仕事は私たちの時代の黄金のスパイクを選ぶことです。 彼らは常にオプションをオープンし、評価の候補者からmicroplasticsおよび重金属の飛灰として排出されます。 それでも、お気に入りが浮上しています。 実用的な層序学的観点からは、1945年の米軍の三位一体実験から始まった核兵器使用による放射性降下物ほど、明確であるか、より世界的に同期しているマーカーはありません。, 1950年代初頭以来、人類の最も暗い自己破壊的な衝動のこの記念品は、スポンジケーキの上の氷砂糖のように地球の表面に落ち着いています。 グラフ上にプロットされて、放射性降下物は爆発のように跳ね上がります。 Zalasiewiczはそれを”爆弾のスパイク”と呼ぶようにしました。

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*この記事は30May2019に修正されました。 以前のバージョンでは、”神は七日にすべてを創造した”と誤って聖書に言及していました。, 創世記によると、神はこの偉業を達成するために六日だけを必要とし、第七に休むことができました。