comme pour la roue, les villes et les codes de loi, les premiers exemples de littérature écrite semblent provenir de L’ancienne Mésopotamie. La civilisation sumérienne a d’abord développé l’écriture vers 3400 avant J.-C., quand ils ont commencé à faire des marques sur des tablettes d’argile dans une écriture connue sous le nom de cunéiforme. Leurs textes consistaient généralement en documents économiques et administratifs, mais au troisième millénaire avant notre ère, les scribes Sumériens copiaient également des essais, des hymnes, de la poésie et des mythes., Deux de leurs plus anciennes œuvres littéraires connues sont l ‘ ” hymne du Temple de Kesh « et les” Instructions de Shuruppak », qui existent tous deux dans des versions écrites datant d’environ 2500 av. J.-C. Le premier est une ancienne ode au temple de Kesh et aux divinités qui l’habitaient, tandis que le second est un morceau de” littérature de sagesse  » qui prend la forme de conseils sagely prétendument transmis du roi Sumérien Shuruppak à son fils, Ziusudra. L’un des proverbes de Shuruppak avertit le garçon de ne pas  » porter de jugement lorsque vous buvez de la bière. »Un autre conseille que « un cœur aimant maintient une famille; un cœur haineux détruit une famille., »

alors que la sagesse paternelle de Shuruppak est l’un des exemples les plus anciens de la littérature écrite, la plus ancienne histoire fictive connue de l’histoire est probablement” L’épopée de Gilgamesh », un poème mythique qui est apparu dès le troisième millénaire avant J.-C. Le Conte d’aventure est centré sur un roi Sumérien nommé Gilgamesh qui est décrit comme étant un Au cours de douze tablettes d’argile, il poursuit le voyage d’un héros classique qui le voit tuer des monstres, se frotter aux dieux et chercher la clé de l’immortalité—le tout avec des résultats tragiques., L’épopée de Gilgamesh a commencé comme une série de poèmes et de contes Sumériens datant de 2100 avant JC, mais la version la plus complète a été écrite vers le 12ème siècle avant JC par les Babyloniens. L’histoire a ensuite été perdue dans l’histoire après 600 avant JC, et ce n’est qu’au milieu du 19ème siècle que les archéologues ont finalement mis au jour une copie près de la ville irakienne de Mossoul. Depuis lors, les chercheurs ont salué l’épopée vieille de 4 000 ans comme un texte fondateur de la littérature mondiale.