changer de nom n’a pas aidé. Au moment où John Mellencamp a publié un deuxième album, sa carrière était de toute façon au point mort. Puis il a entaillé un succès important quand « J’ai besoin d’un amant », dans l’Australie lointaine de tous les endroits.

« quand j’ai atterri, il y avait des enfants – un groupe de filles qui hurlaient, et des gars avec une coupe de cheveux comme la mienne – qui m’attendaient », se souvient Mellencamp sur Plain Spoken: From the Chicago Theatre. « Je ne pourrais même pas être ramassé à Bloomington , où je vivais, si je faisais de l’auto-stop. Je ne pouvais même pas le prendre au sérieux; c’était une blague., Je pensais que c’était un incident isolé. »

Il n’était pas, bien sûr, mais cela ne signifie pas qu’il n’y avait pas beaucoup de luttes toujours en avance. Il aurait aussi besoin d’un peu d’aide de Pat Benatar.

« j’ai été lavé et fini par mes 20 ans », a déclaré Mellencamp à Rolling Stone en 2013. « Ensuite, deux producteurs de disques nommés Chinn et Chapman ont entendu « I Need a Lover », et ils ont fait chanter Pat Benatar. »

Soudain, Mellencamp était sur son chemin. L’album de Benatar est devenu platine, donnant à l’auteur-compositeur-interprète en difficulté une infusion d’argent nécessaire., Son label A intelligemment attaché « I Need a Lover » à son troisième disque John Cougar, qui a été publié le 27 juillet 1979. La version rééditée de Mellencamp a battu le Top 30, et il a entaillé son tout premier album Billboard.

comme pour tout dans les premières années de Mellencamp, cela a juste pris un certain temps.

né dans la petite ville du Midwest en tant que deuxième de cinq enfants, Mellencamp était à la recherche de ce moment depuis qu’il était enfant. Bien que marié au lycée et père d’un enfant à 19, Il était parti à la recherche d’une nouvelle vie – soit dans l’art ou la musique – au moment où il était 21.,

« Il s’est avéré que le New York Art students League voulait de l’argent, mais la maison de disques voulait me donner de l’argent! »Mellencamp a déclaré à CBS en 2018. « J’ai fini par obtenir un contrat de disque comme ça. J’ai interviewé le chef d’une maison de disques et il en quelques minutes. Avec la plus grande humilité, je dis que c’est ce qui m’est arrivé. Ils n’ont même pas écouter la démo! »

Ironie du sort, c’est quand les choses ont commencé à devenir dures., Tout d’abord, L’ancien manager de David Bowie Tony DeFries l’a sellé avec un nom de scène ringard, puis le label a commencé à le transformer en un rebelle stylisé. Pas le rebelle que Mellencamp était réellement – il a traversé une série de groupes de bar et de groupes de rock pailleté, où il a rencontré le guitariste de longue date Larry Crane-mais une version citation-unquote qui a tenté une combinaison maladroite des images de Bowie et Bruce Springsteen.

Il ne vont pas bien. À un moment donné, il a été réduit à jouer sous les gradins dans un stade de football en panne dans le cadre d’une tournée de 1978 au Royaume-Uni., »En colère et déprimé, Mellencamp sentit son rêve s’échapper sous ses yeux. « Nous étions dans une pièce qui ressemblait à un stand de rafraîchissement », a déclaré Crane à Rolling Stone en 1986. « Vous vous demandez pourquoi John était misérable alors? »

Il était en fait dans le studio de coupe de 1980 bien intitulé follow up Nothin’ Matters et What If It Did, littéralement un album de la dernière chance, quand » I Need a Lover  » a frappé Down Under. Tout à coup, les gens jetaient un autre regard sur John Cougar.,

En vérité, le reste de son album de 1979 était plus transitionnel que révélateur, Mellencamp ajoutant quelques touches rock à la manière de ratty Faces. Il y avait des éclairs du style narratif qui propulseraient des albums comme Scarecrow de 1986 et Freedom Road de 2007, mais il était encore décidément embryonnaire.

« j’ai apprécié l’attention que le fait de raconter des histoires apporterait quand j’étais enfant », a déclaré Mellencamp à UPI en 1987. « J’aimais captiver les gens avec des histoires, même mentir comme un fils d’arme à feu à leur sujet – juste prendre une histoire et inventer des choses., C’est comme ça que j’ai compris que si je pouvais mettre ces mensonges sur papier, j’aurais vraiment quelque chose. Et c’est ainsi que mon écriture de chansons a commencé. Ce n’était pas très sincère; c’est juste ce que je pensais être intéressant. »

pourtant, avec ce nouvel élan, Mellencamp pourrait enfin se mettre à construire sur jeunes promesses. Il a fallu un album de plus pour tout comprendre, puis American Fool de 1982 est devenu un smash star-making.,

« je devais faire des disques qu’ils joueraient à la radio qui étaient des succès indéniables », songea plus tard Mellencamp. « Je ne savais pas comment faire. J’ai eu de la chance avec le  » j’ai Besoin d’un Amant, mais comment dois-je faire encore? Je n’avais aucune idée. La seule façon dont je savais que j’allais survivre était de devenir si radio-friendly qu’il n’y avait aucun moyen que personne ne pouvait m’empêcher d’aller de l’avant. »

quelques années plus tard, des chansons comme » Hurts So Good « et » Jack and Diane  » ont fait exactement cela., Une fois qu’il a conquis les charts, Mellencamp se sentait prêt à reprendre son propre nom – un plan qu’il avait eu depuis la découverte du switch lorsque MCA a posté ses débuts mal reçus.

« j’avais 22 ans. À l’époque, j’écoutais toutes les suggestions », a déclaré Mellencamp à UPI. « Je pensais que ces gens sont dans le secteur de la musique et que je ne le suis pas, je ferais mieux de faire attention. Certains gars jetteraient un commentaire déplacé et je le prendrais à cœur, que ce soit sur l’écriture de chansons, la production ou l’image. Puis un jour, je me suis réveillé et j’ai réalisé que l’écoute de ces gens ne m’avait mené nulle part., Je suis plus loin de ce que je voulais faire que je ne l’avais jamais été. »

il a suivi American Fool avec Uh-Huh de 1983, qui a été crédité à John Cougar Mellencamp. En 1991, il publie Whenever We want comme premier album sans aucune référence à Cougar. Néanmoins, il n’a toujours pas complètement secoué le nom de scène détesté.

« Il ne partira jamais », a déclaré Mellencamp à NPR en 2010. « Je marche toujours dans la rue et les gens disaient: » Hé, John Cougar. »Vous savez, je l’entends tout le temps. Ou John Cougar Mellencamp-je serai présenté de cette façon. Mais comme vous le savez, c’est ce que c’était., Je veux dire, qu’est ce que les gens me connaissaient à ce moment, et, vous savez, c’est tout simplement le destin. »