Le Colorado a quelques-unes des montagnes et des plaines les plus étranges sur Terre. Leur histoire tectonique sous-tend notre industrie du ski, l’approvisionnement en eau souterraine, le sol et les parcs nationaux.,

Nous avons même quelques chaînes de montagnes cachées, dont les allées et venues sont révélées dans les affleurements rocheux que des millions de personnes passent chaque jour. Ces montagnes étaient autrefois aussi grandes que les Andes et ont ondulé notre état il y a 300 millions d’années, lorsque le Colorado était un endroit chaud et tropical qui chevauchait l’Équateur. Une chaîne appelée Unphagria (rime avec sangria) planait sur L’ouest du Colorado. L’autre, appelée Les Rocheuses ancestrales, dominait le centre du Colorado.

les intempéries tropicales et des millions d’années d’érosion ont fini par tailler les sommets de ces montagnes., Leurs reliques vivent, cependant. Les restes de galets D’Unphagria constituent une grande partie de la terre rouge et des roches du Sud-Ouest du Colorado. Les vestiges sédimentaires des Rocheuses ancestrales constituent les Flatirons, L’Amphithéâtre Red Rocks, Le Parc Roxborough et le jardin des dieux. Les restes les plus célèbres de ces montagnes constituent les cloches Maroon. Pour obtenir ces sédiments de fond de la montagne jusqu’au sommet de Maroon Peak, un autre intervalle de construction de montagnes s’est produit des centaines de millions d’années plus tard., Le mouvement des plaques tectoniques de la Terre a poussé nos montagnes Rocheuses modernes à l’existence, les ouvrant vers le haut comme un accordéon.

Et ceux en forme de diamant sommets convoités par les skieurs et les gens à l’extérieur? Ils doivent leur origine aux âges glaciaires qui se sont produits au cours des deux cent mille dernières années. En effet, à mesure que la neige s’accumule au sommet des montagnes, elle se comprime et finit par devenir de la glace. Si elle s’accumule et s’il persiste pendant des millénaires, il forme un bloc de glace qui s’écoule ensuite en descente comme de la mélasse.,

Mais les glaciers creusent un chemin à travers les montagnes comme une cuillère à glace sculpte à travers la crème glacée. Les zones laissées entre les écopes glaciaires formaient les pics pointus et les crêtes dentelées tranchantes qui ornent nos épicentres préférés du ski et de l’alpinisme. Ils ont également créé toutes les dépressions qui sont devenues nos lacs alpins, comme le lac Turquoise près de Leadville. Au fur et à mesure que les glaciers descendaient et se combinaient les uns avec les autres, ils ont détruit de longues vallées au fond plat. Dans certains cas, nous avons étayé leurs tas de débris au bulldozer avec des barrages, les transformant en réservoirs d’eau potable.,

Nous avons aussi deux ensembles de montagnes qui rompre avec la tradition. C’est parce qu’ils n’ont pas de pics pointus mais sont plutôt à sommet plat. Le plus célèbre d’entre eux est près de la brasserie Coors. Peu de temps après que les dinosaures ont mordu la poussière il y a 65 millions d’années, un volcan au nord-ouest de Golden a craché de la lave chaude. Il coulait vers le sud, remplissant les vallées comme un lac. Au fil du temps, les montagnes entourant ce lac de lave refroidi se sont érodées, mais la roche de lave durcie était durable et protégeait les strates sous-jacentes de l’érosion., Ainsi formé Nord et Sud Table Mountain. La même chose s’est produite dans une zone située entre Steamboat, Meeker et Glenwood Springs. Il a formé notre autre chaîne de montagnes révolutionnaire appelée les Flat Tops.

alors pourquoi avons-nous autant de fourteeners, même par rapport à des endroits riches en volcans comme la Californie et Washington? On pourrait penser que seuls les bords des continents, où les plaques tectoniques s’enfoncent les unes dans les autres, auraient des montagnes géantes. Comme L’Himalaya, les Andes et les Alpes.

de plus, pourquoi nos « plaines » sont-elles hautes d’un kilomètre?,

c’est parce qu’il y a environ 10 millions d’années, le Colorado et ses environs ont commencé à s’élever comme une pâte à gâteau montante. Les rivières et les glaciers s’enfoncent dans les roches et les sédiments sous les pieds, les exposant et sculptant le paysage que nous avons aujourd’hui. Dans certains cas, de gros tas de sédiments ont été emportés dans les plaines, créant le plus grand réservoir d’eau souterraine aux États — Unis-L’aquifère Ogalalla. Là où les rivières se sont « coincées” dans le substrat rocheux résistant de nos montagnes, elles ont creusé de profonds gouffres en forme de v comme Royal Gorge, Glenwood Canyon et Black Canyon Of The Gunnison.,

L’année dernière, les scientifiques ont compris pourquoi cela s’était produit. L’eau d’une plaque tectonique en fusion qui a longtemps été poussée sous L’Amérique du Nord a percolé vers le haut sous ce qui est maintenant nos Hautes Plaines. Il a transformé les minéraux et les roches sus-jacents, les rendant moins denses. Et le Colorado est devenu plus flottant, s’élevant comme une guimauve flottant sur le cacao chaud intérieur de la terre. Les processus d’érosion de la Nature ont fait le reste, les rivières, le vent et la glace disséquant le paysage et redistribuant sa richesse sédimentaire.,

Les Rocheuses seront encore périodiquement perforées par des volcans et fissurées par des mouvements tectoniques, mais pas de notre vivant. Pourtant, nos montagnes et nos plaines s’élèvent encore doucement. En conséquence, les Rocheuses s’érodent lentement et se déposent sur les hautes plaines, rendant notre paysage moins grumeleux au fil du temps. Mais ne vous inquiétez pas, vous aurez encore beaucoup de temps pour empocher quelques sommets avant que les Rocheuses ne se retrouvent au Kansas.