P. Weimer /
Colorado hat einige der seltsamsten Berge und Ebenen der Erde. Ihre tektonische Geschichte untermauert unsere Skiindustrie, Grundwasserversorgung, Boden und Nationalparks.,
Wir haben sogar ein paar versteckte Bergketten, deren Verbleib sich in Felsvorsprüngen zeigt, an denen täglich Millionen von Menschen vorbeifahren. Diese Berge waren einst so groß wie die Anden und prägten unseren Staat vor 300 Millionen Jahren, als Colorado ein warmes, tropisches Gebiet war, das den Äquator überspannte. Eine Reihe namens Uncomphagria (Rhymes with Sangria) ragte über West-Colorado auf. Die andere, die Ancestral Rockies genannt, überragte das Zentrum von Colorado.
Tropische Verwitterung und jahrmillionenlange Erosion prägten schließlich die Gipfel dieser Berge., Ihre Relikte leben jedoch weiter. Die kieseligen Überreste von Porphagria machen einen Großteil des roten Schmutzes und der Felsen des südwestlichen Colorado aus. Die Sedimentreste der angestammten Rockies bilden die Flatirons, das Red Rocks Amphitheater, den Roxborough Park und den Garten der Götter. Die berühmtesten Reste dieser Berge bilden die kastanienbraunen Glocken. Um diese Bodensedimente auf den Gipfel des Maroon Peak zu bringen, kam es hunderte Millionen Jahre später zu einem weiteren Bergbauintervall., Die Bewegung der tektonischen Platten der Erde drückte unsere modernen Rocky Mountains in die Existenz und öffnete sie wie ein Akkordeon nach oben.
Und diese rautenförmigen Gipfel, die von Skifahrern und Outdoor-Leuten begehrt werden? Sie verdanken ihren Ursprung Eiszeiten, die in den letzten paar hunderttausend Jahren aufgetreten sind. Denn wenn sich Schnee auf Berggipfeln aufbaut, komprimiert er sich und wird schließlich zu Eis. Wenn sich genug davon ansammelt und Jahrtausende anhält, bildet es einen Gletscher, der dann wie Melasse bergab fließt.,
Aber Gletscher meißeln einen Weg durch die Berge wie eine Eisschaufel schnitzt durch Eis. Die Gebiete zwischen den Gletscherschaufeln bildeten die spitzen Gipfel und messerscharfen gezackten Grate, die unsere Lieblings-Ski-und Bergsteigerepicenter schmücken. Sie haben auch alle Vertiefungen geschaffen, die zu unseren Alpenseen wurden, wie der Turquoise Lake in der Nähe von Leadville. Als sich die Gletscher bergab bewegten und sich miteinander kombinierten, planierten sie lange Täler mit flachem Boden. In einigen Fällen haben wir ihre planierten Trümmerhaufen mit Dämmen beschattet und sie in Trinkwasserreservoirs verwandelt.,
Wir haben auch zwei Berge, die die Tradition brechen. Das liegt daran, dass sie keine spitzen Spitzen haben, sondern flach gekrönt sind. Die berühmteste davon ist in der Nähe der Coors Brewery. Nicht allzu lange nachdem die Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren in den Staub gebissen hatten, spuckte ein Vulkan nordwestlich von Golden heiße Lava aus. Es floss nach Süden und füllte Täler wie ein See. Im Laufe der Zeit erodierten die Berge, die diesen abgekühlten Lavasee umgaben, aber das verhärtete Lavastein war haltbar und schützte die darunter liegenden Schichten vor Erosion., So gebildet Norden und Süden Tafelberg. Das Gleiche geschah in einem Gebiet zwischen Steamboat, Meeker und Glenwood Springs. Es bildete unsere andere regelbrechende Bergkette, die Flat Tops genannt wurde.
Warum haben wir so viele Fourteeners, sogar im Vergleich zu vulkanreichen Orten wie Kalifornien und Washington? Man würde denken, dass nur die Ränder der Kontinente, wo die tektonischen Platten ineinander rammen, riesige Berge haben würden. Wie der Himalaya, Anden und Alpen.
Warum sind unsere „Ebenen“ eine Meile hoch?,
Es liegt daran, dass Colorado und die Umgebung vor etwa 10 Millionen Jahren wie ein Kuchenteig erhoben wurden. Flüsse und Gletscher schneiden sich unter den Füßen in die Felsen und Sedimente ab, setzen sie frei und formen die Landschaft, die wir heute haben. In einigen Fällen wurden große Sedimenthaufen auf die Ebenen ausgewaschen, wodurch das größte Grundwasserreservoir in den USA geschaffen wurde — der Ogalalla-Grundwasserleiter. Wo Flüsse im widerstandsfähigen Grundgestein unserer Berge „steckenbleiben“, schneiden sie tiefe v-förmige Abgründe wie Royal Gorge, Glenwood Canyon und Black Canyon of the Gunnison.,
Erst letztes Jahr haben Wissenschaftler herausgefunden, warum dies passiert ist. Wasser aus einer schmelzenden tektonischen Platte, die vor langer Zeit unter Nordamerika geschoben wurde, versickerte unter den heutigen Hochebenen nach oben. Es verwandelte die darüber liegenden Mineralien und Gesteine und machte sie weniger dicht. Und Colorado wurde lebhafter und stieg auf wie ein Marshmallow, der auf dem inneren heißen Kakao der Erde schwebte. Die Erosionsprozesse der Natur machten den Rest, Flüsse, Wind und Eis sezierten die Landschaft und verteilten ihre Sedimentmenge neu.,
Die Rockies werden immer noch periodisch von Vulkanen durchstochen und durch tektonische Bewegungen auseinander gerissen, aber nicht in unserem Leben. Dennoch steigen unsere Berge und Ebenen immer noch sanft an. Infolgedessen erodieren die Rocky Mountains langsam weg und lagern sich auf den Hochebenen ab, wodurch unsere Landschaft mit der Zeit weniger klumpig wird. Aber keine Sorge, Sie haben noch viel Zeit, um einige Gipfel zu packen, bevor die Rockies in Kansas landen.