la ética de la Investigación para el laboratorio-basada en la psicología de los experimentos son relativamente bien establecer., La ética de la investigación para los experimentos de campo en línea, por otro lado, sigue siendo un tema de gran desacuerdo, como lo ilustraron los recientes debates sobre el experimento de contagio emocional de Facebook. Debido a que las herramientas de la experimentación digital evolucionarán más rápidamente que las normas compartidas sobre la ética de la investigación, es probable que continuemos enfrentando desacuerdos sobre la ética de la investigación durante algún tiempo., Al tomar decisiones sobre la ética de nuestra propia investigación — y tener debates sobre la ética de la investigación en la era digital más ampliamente-los investigadores deben hacer uso de los principios existentes de la investigación ética que ya se han desarrollado. Aunque las cuestiones éticas específicas a las que nos enfrentamos son nuevas, los problemas generales son muy antiguos.

una excelente fuente de sabiduría existente sobre la ética de la investigación es el Informe Belmont, que se publicó en 1979., Encargado por el Gobierno de los Estados Unidos en respuesta a fallas éticas en la investigación médica, como el estudio de la sífilis de Tuskegee, El Informe Belmont fue escrito por un panel de expertos y propone tres principios que deben sustentar la conducta ética de la investigación con sujetos humanos: 1) respeto por las personas; 2) Beneficencia; y 3) Justicia. Estos tres principios, que son algo abstractos en el informe, se aplicaron más tarde en las reglas y procedimientos detallados que conforman la regla común, que rige la investigación en las universidades estadounidenses., Cuando se enfrenta a un desafío de Ética de la investigación, volver a estos tres principios a menudo puede ser muy útil.

• Respeto por las personas

El Informe Belmont argumenta que el respeto por las personas consiste en dos principios distintos: las personas deben ser tratadas como autónomas y las personas con autonomía disminuida deben tener derecho a protecciones adicionales., El principio de respeto a las personas se interpreta en el sentido de que los investigadores deben, si es posible, recibir el consentimiento informado de los participantes, y el Informe Belmont identifica tres elementos de consentimiento informado: información, comprensión y voluntariedad. Es decir, el respeto por las personas implica que los participantes deben recibir información relevante en un formato comprensible y luego deben aceptar voluntariamente participar.

• Beneficencia

Beneficencia puede entenderse aproximadamente como tener los intereses de los participantes de la investigación en mente., El principio de Beneficencia está detrás de los esfuerzos de los investigadores para minimizar los riesgos para los participantes y maximizar los beneficios para los participantes y la sociedad. Por ejemplo, al considerar un diseño de investigación, el principio de Beneficencia debe hacernos preguntarnos si hay otra forma de obtener el mismo conocimiento pero con menores riesgos para los participantes.

• Justicia

El principio de justicia direcciones de la distribución de las cargas y beneficios de la investigación., Es decir, no debería darse el caso de que un grupo de la sociedad sufrague los costos de la investigación mientras que otro grupo coseche sus beneficios. Las cuestiones de Justicia surgen con mayor fuerza en torno a las preguntas sobre la selección de los participantes.

Aplicar estos tres principios a situaciones éticas específicas puede ser difícil, y los principios a veces entran en conflicto. Sin embargo, incluso si no conducen a decisiones claras en todos los casos, mantener estos tres principios en mente ayuda a aclarar las cuestiones.