Charles Goodyear wurde am Dez. 29, 1800 in New Haven, Conn. Er besuchte die örtlichen öffentlichen Schulen. Sein Vater war ein Erfinder, Hersteller und Händler von hardware, insbesondere von landwirtschaftlichen Werkzeugen. Als Charles 17 war, schickte ihn sein Vater nach Philadelphia, um das Geschäft zu erlernen, und mit 21 kehrte er zurück, um der Partner seines Vaters zu werden. Er heiratete im Alter von 24 Jahren und eröffnete 2 Jahre später ein Geschäft in Philadelphia. Im Jahr 1830 begann ein Leben in finanzieller Not für das Wohljahre, als Vater und Sohn bankrott gingen.,

Auf einer Reise nach New York City besuchte Goodyear in diesem Jahr ein Geschäft, in dem Waren aus indischem Gummi verkauft wurden, einem erst kürzlich in Amerika hergestellten Produkt. Inspiriert von den Möglichkeiten des Materials entschloss er sich, seine Nützlichkeit zu verbessern. Seine ersten Experimente wurden im Gefängnis durchgeführt, wo er wegen Nichtzahlung seiner Schulden verurteilt worden war.

1837 ließ Goodyear seine Familie in der Wohltätigkeitsorganisation von Freunden in der Nähe von New Haven nieder und ging nach New York, um seine Arbeit fortzusetzen. Er erhielt ein Patent für eine verbesserte Gummiart und konnte eine bescheidene finanzielle Unterstützung finden., Nach seinem Umzug nach Massachusetts traf er Nathaniel M. Hayward, einen Erfinder, dessen Patent auf ein Verfahren zum Mischen von Schwefel mit Gummi er kaufte. Goodyear beabsichtigte, das neue patentierte Verfahren mit seinem alten zu kombinieren, bei dem Gummi mit Säure und Metall beschichtet wurde.

Während eines Streits eines Tages in seinem Geschäft ließ Goodyear versehentlich ein Stück des schwefelimprägnierten Gummis auf einen heißen Ofen fallen. Anstatt zu schmelzen, verkohlte es nur leicht., Als er erkannte, wie wichtig dies ist (zwei Hauptnachteile bei der Verwendung von Gummi waren, dass er bei hohen Temperaturen schmolz und dazu neigte, bei niedrigen Temperaturen auszuhärten), begann er Experimente, um die richtigen Proportionen und Methoden zum Backen des neuen Kautschuktyps zu entdecken, den er „vulkanisiert“ nannte. Juni 1844, nachdem er $50.000 für Experimente geliehen hatte, von denen wenig jemals zurückgezahlt wurde. Er behauptete, mehr als 500 Verwendungen für Gummi gefunden zu haben und erhielt Patente in allen Ländern außer England, wo Thomas Hancock 1843 die Vulkanisation erfunden hatte., Als Goodyear 1860 starb, hinterließ er seiner Frau und seinen sechs Kindern 200.000 Dollar Schulden.