Charles Goodyear nació en diciembre. 29, 1800, en New Haven, Conn. Asistió a las escuelas públicas locales. Su padre era un inventor, fabricante y comerciante de hardware, especialmente de herramientas agrícolas. Cuando Charles tenía 17 años, su padre lo envió a Filadelfia para aprender el negocio, y a los 21 regresó para convertirse en Socio de su padre. Se casó a la edad de 24 años y 2 años más tarde abrió una tienda en Filadelfia. En 1830 una vida de dificultades financieras comenzó para los buenos años, cuando tanto el padre y el hijo fueron a la quiebra.,

en un viaje a la ciudad de Nueva York ese año, Goodyear visitó una tienda que vendía productos hechos de caucho de la india, un producto fabricado recientemente en Estados Unidos. Inspirado por las posibilidades del material, decidió mejorar su utilidad. Sus primeros experimentos se llevaron a cabo en la cárcel, donde había sido enviado por falta de pago de sus deudas.

en 1837 Goodyear estableció a su familia en la caridad de amigos cerca de New Haven y se fue a Nueva York para continuar su trabajo. Recibió una patente para un tipo mejorado de caucho y fue capaz de encontrar una modesta cantidad de respaldo financiero., Después de mudarse a Massachusetts, conoció a Nathaniel M. Hayward, un inventor, cuya patente sobre un proceso para mezclar azufre con caucho compró. Goodyear pretendía combinar el nuevo proceso patentado con el anterior, que consistía en recubrir el caucho con ácido y metal.

durante una discusión un día en su tienda, Goodyear accidentalmente dejó caer un pedazo de caucho impregnado de azufre en una estufa caliente. En lugar de derretirse, simplemente se carbonizó ligeramente., Al darse cuenta de la importancia de esto (dos inconvenientes principales del uso del caucho eran que se fundía a altas temperaturas y tendía a endurecerse a bajas temperaturas), comenzó experimentos para descubrir las proporciones adecuadas y el método de hornear el nuevo tipo de caucho, que llamó «vulcanizado».»Su patente crítica fue emitida el 15 de junio de 1844, después de haber prestado 5 50,000 para experimentos, poco de los cuales fue reembolsado. Afirmó haber encontrado más de 500 usos para el caucho y recibió patentes en todos los países excepto Inglaterra, donde Thomas Hancock había inventado la vulcanización en 1843., Cuando Goodyear murió en 1860, dejó una deuda de 200.000 dólares a su esposa y seis hijos.