El Cámbrico es el primer periodo geológico de la era paleozoica y la Fanerozoica eon. Duró desde hace 541 millones de años hasta hace 485,4 millones de años. Antes vino el Ediacárico, y después el Ordovícico.

Los biólogos han aprendido mucho sobre las partes blandas de los animales Cámbricos. Esto se debe a que se han encontrado lugares donde se conservan partes blandas de organismos, así como sus conchas más resistentes., Esto significa que nuestra comprensión de la biota Cámbrica es mejor que la de algunos períodos posteriores.

La vida en la Tierra cambió mucho durante el período Cámbrico. Antes del Cámbrico, la vida era en su mayoría pequeña y simple. Los organismos complejos (metazoa) evolucionaron durante la era Proterozoica. Pero durante el período Cámbrico, algunos organismos usaban minerales de carbonato para fabricar conchas, por lo que tenían partes duras que podían convertirse en fósiles. Hubo muchos tipos diferentes de vida durante el período Cámbrico. Este aumento en la diversidad de formas de vida fue relativamente rápido, y se llama la explosión cámbrica., Esta radiación adaptativa produjo los primeros miembros de los principales grupos de animales, llamados phyla.

casi toda esta nueva vida estaba en los océanos. Había poca vida en tierra, excepto una capa de microbios. Había mares poco profundos cerca de varios continentes, porque un supercontinente llamado Pannotia se había roto en pedazos más pequeños. Los mares eran cálidos, y no había hielo en el Polo Norte y Sur. Muchos animales con conchas duras aparecieron por primera vez durante el comienzo del Cámbrico.,

cambio en el fondo marino

al comienzo del Cámbrico, los animales anteriores (la biota Ediacárica) pueden haberse extinguido. Parece que estas formas de vida más antiguas se vieron afectadas por nuevos tipos que se enterraron en el fondo del mar. Esto cambió las condiciones de vida de los tipos más antiguos. La madriguera debe haber perturbado la estera de bacterias y algas que cubrían el fondo marino. Alrededor de este tiempo encontramos los primeros ejemplos de muchos phyla. También hay algunas huellas fósiles en lo que era tierra en ese momento, por lo que quizás algunos organismos Cámbricos abandonaron el agua.,

Fósiles

Los fósiles del período Cámbrico a veces muestran cómo eran las partes blandas, a diferencia de la mayoría de los fósiles donde las partes blandas desaparecen. Los fósiles de Burgess Shale en Ontario, Canadá son ejemplos de fósiles con partes blandas., Aquí hay algunas formas de vida que aparecieron por primera vez en el período Cámbrico, con las más antiguas primero:

• primeros cnidarios, y probables anélidos, hace unos 580 millones de años, en el período Ediacárico.
• fósiles pequeños de shelly (SSF), incluyendo los primeros moluscos y braquiópodos, hace unos 537 millones de años.
• primeros trilobites, hace unos 526 millones de años.
• primeros equinodermos, hace unos 522 millones de años.
• primeros Crustáceos, hace unos 510 millones de años.

no siempre está claro en qué filo debe colocarse un fósil., Así que hay algunos fósiles que todavía se están discutiendo, años después de que fueron descubiertos.