Kambrium er den første geologiske periode af den Palæozoiske tidsalder, og Phanerozoic eon. Det varede fra 541 millioner år siden til 485, 4 millioner år siden. Før det kom Ediacaran, og efter det Ordovician.

biologer har lært en hel del om de bløde dele af kambriske dyr. Dette skyldes, at der er fundet steder, hvor bløde dele af organismer bevares såvel som deres mere resistente skaller., Det betyder, at vores forståelse af den kambriske biota er bedre end nogle senere perioder.

livet på jorden ændrede sig meget i den kambriske periode. Før Kambrium var livet for det meste lille og enkelt. Komplekse organismer (meta .oa) udviklede sig i den Protero .oiske æra. Men i den kambriske periode, nogle organismer brugte carbonatmineraler til skaller, så de havde hårde dele, der kunne blive fossiler. Der var mange forskellige slags liv i den kambriske periode. Denne stigning i mangfoldigheden af livsformer var relativt hurtig og kaldes den kambriske eksplosion., Denne adaptive stråling producerede de første medlemmer af hovedgrupperne af dyr, kaldet phyla.

næsten alt dette nye liv var i oceanerne. Der var lidt liv på land undtagen et lag mikrober. Der var lavvandede hav nær flere kontinenter, fordi et superkontinent kaldet Pannotia var brudt i mindre stykker. Havene var varme, og der var ingen is på Nord-og Sydpolen. Mange dyr med hårde skaller optrådte for første gang i begyndelsen af Kambrium.,

ændring i havbunden

i starten af Kambrium kan de tidligere Dyr (Ediacaran biota) være udryddet. Det ser ud til, at disse ældre livsformer blev påvirket af nye typer, der gravede i havbunden. Dette ændrede livsbetingelserne for de ældre typer. Gravningen må have forstyrret måtten af bakterier og alger, der dækkede havbunden. Omkring denne tid finder vi de første eksempler på mange phyla. Der er også nogle fossile spor på, hvad der var land på det tidspunkt, så måske forlod nogle få kambriske organismer vandet.,

fossiler

fossiler fra den kambriske periode viser undertiden, hvordan de bløde dele var, i modsætning til de fleste fossiler, hvor de bløde dele forsvinder. Fossiler fra Burgess skifer i Ontario, Canada er eksempler på fossiler med bløde dele., Her er nogle livsformer, der først optrådte i den kambriske periode, med de ældste først:

• første Cnidaria og sandsynlige annelider for omkring 580 millioner år siden i Ediacaran-perioden.
• små shelly fossiler( SSF), herunder første bløddyr og brachiopoder, omkring 537 millioner år siden.
• første trilobitter, omkring 526 millioner år siden.
• første pighuder, omkring 522 millioner år siden.
• første krebsdyr, omkring 510 millioner år siden.

det er ikke altid klart, hvilken phylum en fossil skal sættes i., Så der er nogle fossiler, der stadig diskuteres år efter, at de blev opdaget.