los registros arqueológicos del Sur de Texas que cubren los últimos 9,000 años son notablemente consistentes con lo que se puede deducir de los relatos etnohistóricos de los siglos XVI y XVII que describen cómo los habitantes de la región usaron el paisaje. Cuando los primeros europeos entraron en la región, todos los pueblos nativos eran cazadores y recolectores que probablemente se organizaron según linajes y grupos de linajes., Vivían en pueblos temporales los españoles llamados rancherías que contenían desde unas pocas hasta 100 viviendas cubiertas de estera lo suficientemente grandes como para acomodar a una o más familias. Se movían por el paisaje y se congregaban de acuerdo con la disponibilidad estacional de recursos básicos dentro de sus tierras natales, algunos de los cuales tenían más de 100 millas de ancho y se superponían con los territorios de los grupos vecinos., Para su subsistencia, dependían de alimentos vegetales silvestres, en particular nopal, varias raíces, frutas y nueces, junto con animales de caza, principalmente ciervos, conejos y roedores, complementados por peces, mariscos y caracoles, varias otras formas de vida y subproductos y, en raras ocasiones, por bisontes.
tenemos la suerte de que Álvar Núñez Cabeza de Vaca y sus compañeros náufragos, otros dos españoles y un africano esclavizado, terminaron viviendo casi siete años, desde noviembre de 1528 hasta septiembre de 1535, bajo la custodia de indios de Texas., Después de su estancia a menudo desgarradora, entregaron sus historias a la palabra escrita para el rey y la Reina de España y, como resulta, la posteridad. Estos hombres fueron los únicos sobrevivientes de la historia de una desafortunada expedición española a Florida en 1527 que terminó naufragando en la isla de Galveston. Fue en 1537, en la ciudad de México, cuando registraron por primera vez sus notables relatos de las vidas de los indios de Texas, solo unos meses después de haber caminado a través del centro-sur de América del Norte., Durante su viaje desde la costa de Texas hasta Culiacán, Sinaloa, cerca del Golfo de California, casi siempre estaban en compañía de los indios cuyas tierras y senderos atravesaban.
es muy probable que la región de la población nativa fue, en general, en todo momento, cuando Cabeza de Vaca llegó. Ciertamente, los excursionistas atestiguaron lo que claramente eran estrategias de caza y recolección muy intensivas que deben haber gravado el potencial de productividad de los diversos paisajes en el Gran Sur de Texas., Además, relataron muchas historias sobre el estado casi constante de conflicto mortal entre grupos, ya sea que los grupos en cuestión fueran bandas de cazadores-recolectores en Texas o agricultores en el sureste y suroeste de Estados Unidos que estaban organizados en cacicazgos y tribus, respectivamente. Dicho de otra manera, el paisaje estaba comparativamente «lleno» de humanos, en relación con su potencial de producción de alimentos. Por todas partes los excursionistas vivían y viajaban en el Gran Sur de Texas se les decía de enemigos de renombre cuya presencia restringía donde cada grupo podía aventurarse.,
en un momento en que la primera ola de invasores del viejo mundo comenzó a penetrar las regiones interiores del nuevo mundo y sentar las bases para conquistar a los habitantes de las regiones y sus tierras, los relatos de Cabeza de Vaca y sus cohortes no tienen rival en los detalles que relatan sobre las formas de vida nativas en el sur de Texas, incluidos los tipos de alimentos y la tecnología de cocina. Dan fe de que cazan ciervos, comen venado crudo y lo cocinan a fuego abierto, prácticas conocidas por los aficionados al aire libre en todas partes., Cabeza de Vaca y sus compañeros excursionistas fueron los primeros en documentar las técnicas milenarias del Sur de Texas y el noreste de México de recolectar y hornear nopalitos (recién surgidas «almohadillas» de tuna) y atunes verdes (fruto inmaduro del nopal) durante la noche en hornos de tierra. También relatan la experiencia de las mujeres indias que encontraron y cavaron una variedad de alimentos de raíces silvestres, algunos de los cuales se hornearon durante dos días en hornos de tierra para hacerlos comestibles, aunque no siempre sabrosos., Los españoles también fueron probablemente los primeros en el nuevo mundo en comprometerse a escribir una descripción de la antigua técnica de cocción de la piedra, una práctica mundial entre los cazadores-recolectores.
si bien son únicamente informativos, estas cuentas no son el principio y el fin de todo para los alimentos de cazadores-recolectores en el sur de Texas, al menos no en sí mismas., Sin embargo, son notablemente informativos cuando se interpretan dentro de contextos de patrones bien conocidos en las tecnologías de cocina de cazadores-recolectores, la naturaleza y distribución de animales de caza y alimentos vegetales en la región, y el registro arqueológico prehistórico. Nos correspondería, por supuesto, saber más sobre los efectos de la Pequeña Edad de hielo (ca. A. D. 1350-1850) sobre animales y plantas específicos, pero lo que sabemos en general es suficiente para nuestros propósitos aquí.,
lo que se conoce sobre las tecnologías de cocina durante las eras pre y post – Colombina en las regiones adyacentes al sur de Texas podría decirse que también tiene relevancia para el corazón. La gente de las regiones adyacentes ciertamente se unió a los heartlanders durante la cosecha de atún a principios de 1500, y también participaron en las ferias comerciales que se celebraron allí. Cocinar ha sido una actividad centrada en la familia y la comunidad desde los albores de la ocupación humana en el nuevo mundo., Dadas las poblaciones sustanciales en Todas las partes de Texas durante miles de años, es poco probable que hubiera secretos comerciales significativos en el mundo de la tecnología básica de cocina. En resumen, la gente del Interior Del Sur de Texas seguramente estaba familiarizada con los tipos de animales de caza, recursos acuáticos y alimentos vegetales que se encuentran en las regiones adyacentes, así como con los métodos que la gente allí usaba para obtener, procesar, cocinar y consumir esos recursos.,
Nomenclatura India y configuración geográfica
hay una larga historia de debate sobre la ruta precisa que Cabeza de Vaca siguió a través de Texas. Los estudiosos más conocedores de la geografía y los ecosistemas del centro-sur de América del Norte, sin embargo, concluyen que los Náufragos atravesaron el corazón del Sur de Texas y el noreste de México de norte a sur., Sigue habiendo cierto debate sobre dónde en el sur de Texas se encontró un grupo en particular, sobre la extensión geográfica de las rondas estacionales de ciertos grupos costeros o interiores, y sobre la estacionalidad de algunos alimentos vegetales y la identificación de otros. Los detalles de estos debates, sin embargo, no restan apreciablemente de lo que se puede decir o inferir de manera confiable sobre la naturaleza de los caminos de comida nativos en el sur de Texas en su conjunto. En este ensayo, sigo las interpretaciones del antropólogo Alex Krieger en su relato publicado póstumamente, We Came Naked and Barefoot (University of Texas Press, 2002)., Creo que, de los varios editores y traductores del relato de Cabeza de Vaca, él fue el mejor informado sobre la geografía y ecología del Sur de Texas y probablemente dedicó más tiempo que los demás a trazar la ruta a través de esta parte del estado. (Tenga en cuenta que en las citas de los relatos que he utilizado a lo largo, los corchetes son parte de la edición y anotaciones de Krieger.,)
Las discusiones académicas continúan sobre los vínculos entre los grupos indígenas encontrados por Cabeza de Vaca y sus cohortes a principios de 1500 y los grupos que viven en las mismas regiones durante la segunda ola de invasores del viejo mundo a finales de 1600 y principios de 1700. también se han planteado algunas preocupaciones sobre la aplicabilidad del término «Coahuiltecan», utilizado durante mucho tiempo como una rúbrica generalizada para los habitantes nativos del Sur de Texas y el noreste de México., Es debido a que la gente de esta vasta tierra estaba organizada en docenas de grupos, hablaba más de media docena de idiomas diferentes, tenía diversos sistemas de creencias y vivía en Tierras Natales con recursos alimentarios distintivos que «Coahuiltecan» a veces se usa como una etiqueta étnica inapropiada. (Ver: ¿Quiénes eran los Coahuiltecas»?,)
William Griffen, un etnógrafo que se especializó en los pueblos nativos del Norte de México, trazó la historia de los cazadores – recolectores de los siglos XVII y XVIII conocidos colectivamente como Coahuileños (también Cuaguilos, Coahuilas y Quahuilas) y documentó cómo el término llegó a ser utilizado, en general, para las bandas de cazadores-recolectores de la provincia fronteriza de Coahuila. Al hacerlo, documenta la presencia de bandas aparentemente una vez distintas que los españoles agruparon con fines administrativos y militares bajo una rúbrica geográfica., During the 1600s and early 1700s, Coahuileños operated as a collective or confederacy of sorts when fighting other amalgamated bands or Spanish military forces as well as in suing for peace. As late as the 1740s, the Coahuileños, together with the Tobosos, constituted the principal native groups in the region.,
«Coahuiltecan» se utiliza en este ensayo en un sentido geográfico para denotar los grupos de cazadores-recolectores cuyas rondas estacionales, si no sus tierras natales per se, durante la era precolombina muy tardía y los primeros períodos históricos abarcaron el sur de Texas y el noreste de México desde la costa, a través de las llanuras costeras, y bien en la meseta relativamente accidentada y el país montañoso a más de 200 millas tierra adentro. Entre ellos se encontraban los Mariames, los Yguazes, los Fig, las bahías y los grupos costeros que vivían entre las bahías de Lavaca y Corpus Christi., Eran coahuiltecanos geográficos en el sentido de que explotaban los extensos terrenos de Tuna al sur de San Antonio y al norte del río Nueces. Los Charruco, con quien Cabeza de Vaca se estableció durante varios años cuando sirvió como comerciante, no eran, sin embargo, Coahuiltecanos, ya que ocupaban vías interiores bien al norte y al oeste (es decir, al oeste de la Bahía de Galveston). Mientras que los Charruco probablemente interactuaron regularmente con grupos Coahuiltecos, hay poco que sugiera que ocuparon estacionalmente partes del Sur de Texas.,
Cabeza de Vaca también escribió sobre sus experiencias comerciales con los Avavares, un grupo decididamente Coahuiltecano cuya patria abarcaba la curva más al sur del río Nueces, bien dentro del corazón del Sur de Texas. Los cuatro sobrevivientes del Viejo Mundo se familiarizarían especialmente con los Avavares después de pasar ocho meses en su tierra natal del Sur de Texas antes de ponerse en camino hacia el oeste a través del centro-sur de América del Norte. Cabeza de Vaca puede haber conocido ya a los Avavares y grupos vecinos por su propia participación en ferias comerciales cuando vivía con los Charruco.,
solía comerciar con estos indios haciéndoles Peines, y con arcos y flechas y con redes. Hacíamos esteras, que son cosas que necesitan mucho y aunque saben hacerlas no quieren ocuparse de nada, para buscar comida todo el tiempo. – Cabeza de Vaca (Krieger 2002: 205).
sus compañeros excursionistas pueden haberlos conocido también cuando estaban bajo la custodia de los Mariames y Yguazes cuyas tierras natales estaban en las cercanías del tramo inferior del Río Guadalupe.,
en esta exposición
en las siguientes secciones seguimos a Cabeza de Vaca en su largo viaje a través del Sur de Texas y México. En Survivors and their Accounts, aprendemos los antecedentes de los españoles y cómo se escribieron las fascinantes cuentas de las revistas. Initial Encounters detalla su primer y horrible compromiso con los pueblos nativos., En las tres secciones siguientes, Roots and Foods of Coastal Foodways, Roots and Fruits of Inland Foodways, y Roots and Road Foods: Deep South Texas and Beyond, Thoms correlaciona las descripciones de cabeza de Vaca de la adquisición y preparación de alimentos con plantas específicas y varios modos de procesamiento y cocción que ha estudiado. Redescubriendo la herencia culinaria: raíces del Sur de Texas Foodways proporciona más información sobre la investigación del autor, aprovechando la experiencia de primera mano y los relatos etnohistóricos adicionales., Credits and Sources proporciona una gran cantidad de referencias y enlaces a otros sitios sobre el Explorador. Los niños y los estudiantes mayores encontrarán un conjunto de coloridas actividades de aprendizaje interactivo en » a través de los ojos del explorador: Cabeza de Vaca en las llanuras del Sur de Texas.»Teach proporciona un plan de lecciones útil para los maestros de historia y Geografía basado en el relato de Cabeza de Vaca.