el ruido constante en la cabeza, como el zumbido en los oídos, rara vez indica un problema de salud grave, pero seguramente puede ser molesto. He aquí cómo minimizarlo.

el Tinnitus (pronunciado tih-NITE-us o TIN-ih-tus) es un sonido en la cabeza sin fuente externa., Para muchos, es un sonido de timbre, mientras que para otros, es silbido, zumbido, Gorjeo, siseo, tarareo, rugido o incluso chillidos. El sonido puede parecer provenir de un oído o de ambos, del interior de la cabeza o de una distancia. Puede ser constante o intermitente, constante o pulsante.

casi todo el mundo ha tenido tinnitus por un corto tiempo después de haber estado expuesto a un ruido extremadamente fuerte. Por ejemplo, asistir a un concierto ruidoso puede desencadenar tinnitus de corta duración., Algunos medicamentos (especialmente la aspirina y otros antiinflamatorios no esteroideos tomados en dosis altas) pueden causar tinnitus que desaparece cuando se suspende el medicamento. Cuando dura más de seis meses, se conoce como tinnitus crónico. Entre 50 y 60 millones de personas en los Estados Unidos sufren de esta afección; es especialmente común en personas mayores de 55 años y está fuertemente asociada con la pérdida de audición. A muchas personas les preocupa que el tinnitus sea un signo de que se están volviendo sordas o tienen otro problema médico grave, pero rara vez lo es.,

La mayoría del tinnitus es subjetivo, lo que significa que solo usted puede escuchar el ruido. Pero a veces es objetivo, lo que significa que alguien más También puede escucharlo. Por ejemplo, si usted tiene un soplo cardíaco, es posible que escuche un sonido silbante con cada latido cardíaco; su médico también puede escuchar ese sonido a través de un estetoscopio. Algunas personas escuchan sus latidos dentro del oído, un fenómeno llamado tinnitus pulsátil. Es más probable que ocurra en personas mayores, porque el flujo sanguíneo tiende a ser más turbulento en las arterias cuyas paredes se han endurecido con la edad., El tinnitus pulsátil puede ser más notable por la noche, cuando está acostado en la cama y hay menos sonidos externos para enmascarar el tinnitus. Si nota cualquier tinnitus pulsátil nuevo, debe consultar a un médico, ya que en casos raros es un signo de un tumor o daño en los vasos sanguíneos.

el curso del tinnitus crónico es impredecible. A veces los síntomas siguen siendo los mismos, y a veces empeoran. En aproximadamente el 10% de los casos, la afección interfiere con la vida cotidiana tanto que se necesita ayuda profesional.,

si bien no hay cura para el tinnitus crónico, a menudo se vuelve menos perceptible y más manejable con el tiempo. Puedes ayudar a aliviar los síntomas educándote sobre la afección, por ejemplo, comprendiendo que no es peligrosa. También hay varias maneras de ayudar a desconectar el ruido y minimizar su impacto.,

vías auditivas y tinnitus

Las ondas sonoras viajan a través del canal auditivo hasta el oído medio e interno, donde las células ciliadas en parte de la cóclea ayudan a transformar las ondas sonoras en señales eléctricas que luego viajan a la corteza auditiva del cerebro a través del nervio auditivo. Cuando las células ciliadas se dañan, por ejemplo, por ruidos fuertes o medicamentos ototóxicos, los circuitos del cerebro no reciben las señales que esperan. Esto estimula la actividad anormal en las neuronas, lo que resulta en la ilusión de sonido o tinnitus.

¿Qué está pasando?,

La mayoría de las personas que buscan ayuda médica para el tinnitus lo experimentan como un sonido subjetivo y constante, como un zumbido en los oídos o un zumbido en el oído, y la mayoría tiene algún grado de pérdida auditiva. Los factores que causan la pérdida de audición (y el tinnitus) incluyen el ruido fuerte, los medicamentos que dañan los nervios del oído (medicamentos ototóxicos), el cerumen impactado, los problemas del oído medio (como infecciones y tumores vasculares) y el envejecimiento. El Tinnitus también puede ser un síntoma de la enfermedad de Meniere, un trastorno del mecanismo de equilibrio en el oído interno.,

el Tinnitus puede surgir en cualquier lugar a lo largo de la vía auditiva, desde el oído externo a través del oído medio e interno hasta la corteza auditiva del cerebro, donde se cree que está codificado (en cierto sentido, impreso). Una de las causas más comunes de tinnitus es el daño a las células ciliadas en la cóclea (ver «vías auditivas y tinnitus»). Estas células ayudan a transformar las ondas sonoras en señales nerviosas., Si las vías o circuitos auditivos en el cerebro no reciben las señales que esperan de la cóclea, el cerebro en efecto «aumenta la ganancia» en esas vías en un esfuerzo por detectar la señal, de la misma manera que subes el volumen en la radio de un automóvil cuando intentas encontrar la señal de una estación. El ruido eléctrico resultante toma la forma de tinnitus, un sonido que es agudo si la pérdida auditiva está en el rango de alta frecuencia y grave si está en el rango de baja frecuencia., Este tipo de tinnitus se asemeja al dolor fantasma de las extremidades en un amputado: el cerebro está produciendo señales nerviosas anormales para compensar la falta de entrada.

La mayoría del tinnitus es «neurosensorial», lo que significa que se debe a la pérdida de audición a nivel de la cóclea o del nervio coclear. Pero el tinnitus puede originarse en otros lugares. Nuestros cuerpos normalmente producen sonidos (llamados sonidos somáticos) que normalmente no notamos porque estamos escuchando sonidos externos. Cualquier cosa que bloquee la audición normal puede llamar nuestra atención sobre los sonidos somáticos. Por ejemplo, usted puede tener ruido en la cabeza cuando la cera bloquea el oído externo., quinina

ciertos anticonvulsivos, incluyendo carbamazepina (Tegretol, otros) y ácido valproico (Depakote, otros)

ciertos medicamentos contra el cáncer, incluyendo cisplatino (Platinol) y vincristina (Oncovin, Vincasar)

diuréticos de asa (cuando se administran por vía intravenosa en dosis altas), incluyendo bumetanida (Bumex), furosemida (Lasix) y torsemida (Demadex)

antidepresivos tricíclicos como amitriptilina (Elavil, otros), clomipramina (Anafranil) e imipramina (Tofranil)

evaluar y tratar problemas subyacentes

si desarrolla tinnitus, es importante que consulte a su médico., Él o ella tomará una historia clínica, le dará un examen físico, y hacer una serie de pruebas para tratar de encontrar la fuente del problema. También le pedirá que describa el ruido que está escuchando (incluyendo su tono y calidad de sonido, y si es constante o periódico, constante o pulsátil) y los momentos y lugares en los que lo escucha. Su médico revisará su historial médico, su exposición actual y pasada al ruido y cualquier medicamento o suplemento que esté tomando., El Tinnitus puede ser un efecto secundario de muchos medicamentos, especialmente cuando se toman en dosis más altas (ver «algunos medicamentos que pueden causar o empeorar el tinnitus»).

los factores Musculoesqueléticos — apretar la mandíbula, rechinar los dientes, lesiones previas o tensión muscular en el cuello-a veces hacen que el tinnitus sea más notable, por lo que su médico puede pedirle que apriete los músculos o mueva la mandíbula o el cuello de ciertas maneras para ver si el sonido cambia. Si los músculos tensos son parte del problema, la terapia de masaje puede ayudar a aliviarlo.,

el Tinnitus continuo, constante y agudo (el tipo más común) generalmente indica un problema en el sistema auditivo y requiere pruebas auditivas realizadas por un audiólogo. El tinnitus pulsátil requiere una evaluación médica, especialmente si el ruido es frecuente o constante. Es posible que se necesiten imágenes por RMN o TC para determinar si hay un tumor o una anomalía en los vasos sanguíneos.

Su salud general puede afectar la gravedad y el impacto del tinnitus, por lo que este también es un buen momento para hacer un balance de su dieta, actividad física, sueño y nivel de estrés, y tomar medidas para mejorarlos., También puede reducir el impacto del tinnitus tratando la depresión, la ansiedad, el insomnio y el dolor con medicamentos o psicoterapia.

si a menudo estás expuesto a ruidos fuertes en el trabajo o en casa, es importante reducir el riesgo de pérdida de audición (o pérdida de audición adicional) mediante el uso de protectores como tapones para los oídos o dispositivos similares a orejeras o personalizados.,

recursos seleccionados

American Academy of Audiology

American Tinnitus Association

National Institute on Deafness and Other Communication Disorders

control del tinnitus

Además de tratar los problemas asociados (como la depresión o el insomnio), hay varias estrategias que pueden ayudar a hacer que el tinnitus sea menos molesto. Ningún enfoque único funciona para todos, y es posible que deba probar varias combinaciones de técnicas antes de encontrar lo que funciona para usted., Si tiene pérdida de audición relacionada con la edad, un audífono a menudo puede hacer que el tinnitus sea menos notable al amplificar los sonidos externos.

no existe un tratamiento farmacológico aprobado por la FDA para el tinnitus, y los ensayos controlados no han encontrado que ningún medicamento, suplemento o hierba sea más efectivo que un placebo. Eso incluye el ginkgo biloba, que a veces se promueve con este propósito. Algunos pacientes creen que la acupuntura ayuda, pero también se ha encontrado que no es mejor que un placebo.

los enfoques más efectivos son las estrategias de comportamiento y los dispositivos generadores de sonido, a menudo utilizados en combinación., Estos incluyen los siguientes:

Terapia Cognitiva Conductual (TCC). La TCC utiliza técnicas como la reestructuración cognitiva y la relajación para cambiar la forma en que los pacientes piensan y responden al tinnitus. Los pacientes por lo general llevan un diario y realizan «tareas» para ayudar a desarrollar sus habilidades de afrontamiento. La terapia es generalmente a corto plazo, por ejemplo, sesiones semanales de dos a seis meses. Es posible que la TCC no haga que el sonido sea menos fuerte, pero puede hacerlo significativamente menos molesto y mejorar la calidad de vida.

terapia de reentrenamiento del Tinnitus (TRT)., Esta técnica se basa en la suposición de que el tinnitus es el resultado de una actividad neuronal anormal (ver «¿qué está pasando?»). El objetivo es habituar el sistema auditivo a las señales de tinnitus, haciéndolas menos notorias o menos molestas. Los principales componentes de la TRT son el asesoramiento individual (para explicar el sistema auditivo, cómo se desarrolla el tinnitus y cómo la TRT puede ayudar) y la terapia de sonido. Se inserta un dispositivo en el oído para generar ruido de bajo nivel y sonidos ambientales que coinciden con el tono, el volumen y la calidad del tinnitus del paciente., Dependiendo de la gravedad de los síntomas, el tratamiento puede durar de uno a dos años.

Cuando la TRT fue desarrollada en la década de 1980 por el neurocientífico Dr. Pawel Jastreboff, fue diseñada para ser administrada de acuerdo con un protocolo estricto. Hoy en día, el término TRT se utiliza para describir Versiones Modificadas de esta terapia, y las variaciones dificultan la evaluación precisa de su efectividad. Estudios individuales han reportado mejoras en hasta el 80% de los pacientes con tinnitus agudo.

Enmascaramiento., Los dispositivos de enmascaramiento, usados como audífonos, generan un ruido blanco de bajo nivel (un silbido agudo, por ejemplo) que puede reducir la percepción del tinnitus y, a veces, también produce inhibición residual: tinnitus menos notable durante un corto tiempo después de apagar el enmascarador. Un dispositivo especializado no siempre es necesario para enmascarar; a menudo, reproducir música o tener una radio, un ventilador o una máquina de ruido blanco en el fondo es suficiente., Aunque no hay suficiente evidencia de ensayos aleatorios para sacar conclusiones sobre la efectividad del enmascaramiento, los expertos en audición a menudo recomiendan un ensayo de estrategias de enmascaramiento simples (como configurar una radio a bajo volumen entre estaciones) antes de recurrir a opciones más costosas.

biorretroalimentación y manejo del estrés. El Tinnitus es estresante, y el estrés puede empeorar el tinnitus. La biorretroalimentación es una técnica de relajación que ayuda a controlar el estrés al cambiar las respuestas corporales., Los electrodos conectados a la piel alimentan la información sobre procesos fisiológicos como el pulso, la temperatura de la piel y la tensión muscular en una computadora, que muestra la salida en un monitor. Los pacientes aprenden cómo alterar estos procesos y reducir la respuesta al estrés del cuerpo cambiando sus pensamientos y sentimientos. Las técnicas de reducción del estrés basadas en la atención plena también pueden ayudar.

no todas las compañías de seguros cubren los tratamientos de tinnitus de la misma manera, así que asegúrese de verificar su cobertura. Si está dispuesto a inscribirse en un estudio de investigación, es posible que pueda recibir un tratamiento de vanguardia gratis., (Para más información, vaya a www.clinicaltrials.gov, e introduzca el término de búsqueda » tinnitus.»)

Image: Casarsa_Guru / Getty Images

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