Il rumore costante nella testa—come il ronzio nelle orecchie-raramente indica un serio problema di salute, ma sicuramente può essere fastidioso. Ecco come ridurlo al minimo.

L’acufene (pronunciato tih-NITE-us o TIN-ih-tus) è un suono nella testa senza fonte esterna., Per molti, è un suono squillante, mentre per altri, è fischio, ronzio, cinguettio, sibilo, ronzio, ruggito, o anche urlando. Il suono può sembrare provenire da un orecchio o da entrambi, dall’interno della testa o da una distanza. Può essere costante o intermittente, costante o pulsante.

Quasi tutti hanno avuto l’acufene per un breve periodo dopo essere stati esposti a rumori estremamente forti. Ad esempio, partecipare a un concerto rumoroso può innescare acufeni di breve durata., Alcuni farmaci (in particolare l’aspirina e altri farmaci antinfiammatori non steroidei assunti in dosi elevate) possono causare tinnito che scompare quando il farmaco viene interrotto. Quando dura più di sei mesi, è noto come acufene cronico. Ben 50 a 60 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di questa condizione; è particolarmente comune nelle persone di età superiore ai 55 anni e fortemente associata a perdita dell’udito. Molte persone temono che l’acufene sia un segno che stanno diventando sordi o hanno un altro grave problema medico, ma raramente lo è.,

La maggior parte degli acufeni è soggettiva, il che significa che solo tu puoi sentire il rumore. Ma a volte è oggettivo, il che significa che anche qualcun altro può sentirlo. Ad esempio, se hai un soffio al cuore, potresti sentire un suono sibilante ad ogni battito cardiaco; il tuo medico può anche sentire quel suono attraverso uno stetoscopio. Alcune persone sentono il loro battito cardiaco all’interno dell’orecchio — un fenomeno chiamato tinnito pulsatile. È più probabile che accada nelle persone anziane, perché il flusso sanguigno tende ad essere più turbolento nelle arterie le cui pareti si sono irrigidite con l’età., L’acufene pulsatile può essere più evidente di notte, quando sei sdraiato a letto e ci sono meno suoni esterni per mascherare l’acufene. Se noti qualche nuovo acufene pulsatile, dovresti consultare un medico, perché in rari casi è un segno di un tumore o di un danno ai vasi sanguigni.

Il decorso dell’acufene cronico è imprevedibile. A volte i sintomi rimangono gli stessi e talvolta peggiorano. In circa il 10% dei casi, la condizione interferisce con la vita di tutti i giorni così tanto che è necessario un aiuto professionale.,

Mentre non esiste una cura per l’acufene cronico, spesso diventa meno evidente e più gestibile nel tempo. Puoi aiutare ad alleviare i sintomi educandoti sulla condizione, ad esempio capendo che non è pericoloso. Ci sono anche diversi modi per aiutare a sintonizzare il rumore e minimizzare il suo impatto.,

Vie uditive e tinnito

Le onde sonore viaggiano attraverso il condotto uditivo fino all’orecchio medio e interno, dove le cellule ciliate in parte della coclea aiutano a trasformare le onde sonore in segnali elettrici che poi viaggiano alla corteccia uditiva del cervello attraverso il nervo uditivo. Quando le cellule ciliate sono danneggiate-da forti rumori o farmaci ototossici, per esempio-i circuiti nel cervello non ricevono i segnali che si aspettano. Questo stimola l’attività anormale nei neuroni, che si traduce nell’illusione del suono, o tinnito.

Che succede?,

La maggior parte delle persone che cercano aiuto medico per l’acufene esperienza come soggettivo, suono costante come costante ronzio nelle orecchie o un ronzio nell’orecchio, e la maggior parte hanno un certo grado di perdita dell’udito. Le cose che causano la perdita dell’udito (e l’acufene) includono il rumore forte, i farmaci che danneggiano i nervi nell’orecchio (farmaci ototossici), il cerume influenzato, i problemi dell’orecchio medio (come infezioni e tumori vascolari) e l’invecchiamento. L’acufene può anche essere un sintomo della malattia di Meniere, un disturbo del meccanismo di equilibrio nell’orecchio interno.,

L’acufene può sorgere ovunque lungo il percorso uditivo, dall’orecchio esterno attraverso l’orecchio medio e interno alla corteccia uditiva del cervello, dove si pensa che sia codificato (in un certo senso, impresso). Una delle cause più comuni di acufene è il danno alle cellule ciliate nella coclea (vedi “Vie uditive e acufene”). Queste cellule aiutano a trasformare le onde sonore in segnali nervosi., Se i percorsi uditivi o circuiti nel cervello non ricevono i segnali che si aspettano dalla coclea, il cervello in effetti “alza il guadagno” su quei percorsi nel tentativo di rilevare il segnale — più o meno nello stesso modo in cui si alza il volume su un’autoradio quando si sta cercando di trovare il segnale di una stazione. Il rumore elettrico risultante assume la forma di acufene — un suono che è acuto se la perdita dell’udito è nella gamma ad alta frequenza e bassa tonalità se è nella gamma a bassa frequenza., Questo tipo di acufene assomiglia al dolore degli arti fantasma in un amputato — il cervello sta producendo segnali nervosi anormali per compensare l’input mancante.

La maggior parte degli acufeni è “neurosensoriale”, il che significa che è dovuto alla perdita dell’udito a livello coclea o del nervo cocleare. Ma l’acufene può avere origine in altri luoghi. I nostri corpi normalmente producono suoni (chiamati suoni somatici) che di solito non notiamo perché stiamo ascoltando suoni esterni. Tutto ciò che blocca l’udito normale può portare suoni somatici alla nostra attenzione. Ad esempio, è possibile ottenere il rumore della testa quando il cerume blocca l’orecchio esterno., quinine

Alcuni anticonvulsivanti, tra cui la carbamazepina (Tegretol, altri) e l’acido valproico (Depakote, altri)

Alcuni farmaci per il cancro, tra cui il cisplatino (Platinol) e vincristina (Oncovin, Vincasar)

diuretici dell’ansa (quando somministrato per via endovenosa ad alte dosi), compreso il bumetanide (Bumex), la furosemide (Lasix), e torsemide (Demadex)

antidepressivi Triciclici come l’amitriptilina (Elavil, altri), clomipramina (Anafranil), imipramina (Tofranil)

Valutare e trattare i problemi di fondo

Se si sviluppa l’acufene, è importante consultare il proprio medico., Lei o lui prenderà una storia medica, vi darà un esame fisico, e fare una serie di test per cercare di trovare la fonte del problema. Lei o lui ti chiederà anche di descrivere il rumore che stai ascoltando (incluso il tono e la qualità del suono, e se è costante o periodico, costante o pulsatile) e i tempi e i luoghi in cui lo senti. Il tuo medico esaminerà la tua storia medica, la tua esposizione attuale e passata al rumore e qualsiasi farmaco o integratore che stai assumendo., L’acufene può essere un effetto collaterale di molti farmaci, specialmente se assunto a dosi più elevate (vedi “Alcuni farmaci che possono causare o peggiorare l’acufene”).

Fattori muscoloscheletrici-mascella stringendo, rettifica dei denti, lesioni precedenti, o tensione muscolare nel collo — a volte rendono più evidente l’acufene, così il medico può chiedere di stringere i muscoli o spostare la mascella o il collo in certi modi per vedere se il suono cambia. Se i muscoli stretti fanno parte del problema, la terapia di massaggio può aiutare ad alleviarlo.,

L’acufene continuo, costante e acuto (il tipo più comune) indica generalmente un problema nel sistema uditivo e richiede test uditivi condotti da un audiologo. L’acufene pulsatile richiede una valutazione medica, specialmente se il rumore è frequente o costante. L’imaging MRI o CT può essere necessario per verificare l’anomalia di un tumore o di un vaso sanguigno.

La tua salute generale può influenzare la gravità e l’impatto dell’acufene, quindi questo è anche un buon momento per fare il punto sulla tua dieta, attività fisica, sonno e livello di stress — e prendere provvedimenti per migliorarli., Potresti anche essere in grado di ridurre l’impatto dell’acufene trattando depressione, ansia, insonnia e dolore con farmaci o psicoterapia.

Se sei spesso esposto a rumori forti al lavoro oa casa, è importante ridurre il rischio di perdita dell’udito (o ulteriore perdita dell’udito) utilizzando protezioni come tappi per le orecchie o dispositivi simili a cuffie o personalizzati.,

risorse Selezionate

American Academy of Audiology

American Tinnitus Association

National Institute on Deafness e Altri Disturbi della Comunicazione

la Gestione del tinnito

oltre a trattare le problematiche connesse (come la depressione o insonnia), ci sono diverse strategie che possono contribuire a rendere il tinnito meno fastidiosi. Nessun approccio unico funziona per tutti, e potrebbe essere necessario provare varie combinazioni di tecniche prima di trovare ciò che funziona per voi., Se si dispone di perdita dell’udito legata all’età, un apparecchio acustico può spesso rendere meno evidente l’acufene amplificando i suoni esterni.

Non esiste un trattamento farmacologico approvato dalla FDA per l’acufene e gli studi controllati non hanno trovato alcun farmaco, integratore o erba più efficace di un placebo. Ciò include il ginkgo biloba, che a volte viene promosso per questo scopo. Alcuni pazienti credono che l’agopuntura aiuta, ma troppo è stato trovato per essere non meglio di un placebo.

Gli approcci più efficaci sono le strategie comportamentali e i dispositivi che generano suoni, spesso usati in combinazione., Includono quanto segue:

Terapia comportamentale cognitiva (CBT). CBT utilizza tecniche come la ristrutturazione cognitiva e il rilassamento per cambiare il modo in cui i pazienti pensano e rispondono all’acufene. I pazienti di solito tengono un diario ed eseguono” compiti a casa ” per aiutare a costruire le loro capacità di coping. La terapia è generalmente a breve termine, ad esempio sessioni settimanali da due a sei mesi. CBT non può rendere il suono meno forte, ma può renderlo significativamente meno fastidioso e migliorare la qualità della vita.

Terapia di riqualificazione dell’acufene (TRT)., Questa tecnica si basa sul presupposto che l’acufene deriva da un’attività neuronale anormale (vedi ” Cosa sta succedendo?”). L’obiettivo è quello di abituare il sistema uditivo ai segnali dell’acufene, rendendoli meno evidenti o meno fastidiosi. I componenti principali del TRT sono la consulenza individuale (per spiegare il sistema uditivo, come si sviluppa l’acufene e come il TRT può aiutare) e la terapia del suono. Un dispositivo viene inserito nell’orecchio per generare rumori di basso livello e suoni ambientali che corrispondono al tono, al volume e alla qualità dell’acufene del paziente., A seconda della gravità dei sintomi, il trattamento può durare da uno a due anni.

Quando TRT è stato sviluppato nel 1980 dal neuroscienziato Dr. Pawel Jastreboff, è stato progettato per essere somministrato secondo un protocollo rigoroso. Oggi, il termine TRT viene utilizzato per descrivere versioni modificate di questa terapia e le variazioni rendono difficile una valutazione accurata della sua efficacia. Studi individuali hanno riportato miglioramenti in ben l ‘ 80% dei pazienti con acufene acuto.

Mascheramento., I dispositivi di mascheramento, indossati come apparecchi acustici, generano un rumore bianco di basso livello (un sibilo acuto, ad esempio) che può ridurre la percezione dell’acufene e talvolta produrre anche inibizione residua — acufene meno evidente per un breve periodo dopo lo spegnimento del masker. Un dispositivo specializzato non è sempre necessario per mascherare; spesso è sufficiente riprodurre musica o avere una radio, una ventola o una macchina a rumore bianco sullo sfondo., Sebbene non ci siano prove sufficienti da studi randomizzati per trarre conclusioni sull’efficacia del mascheramento, gli esperti dell’udito raccomandano spesso una prova di semplici strategie di mascheramento (come l’impostazione di una radio a basso volume tra le stazioni) prima di passare a opzioni più costose.

Biofeedback e gestione dello stress. L’acufene è stressante e lo stress può peggiorare l’acufene. Il biofeedback è una tecnica di rilassamento che aiuta a controllare lo stress cambiando le risposte corporee., Gli elettrodi attaccati alla pelle alimentano le informazioni sui processi fisiologici come l’impulso, la temperatura della pelle e la tensione muscolare in un computer, che visualizza l’output su un monitor. I pazienti imparano come alterare questi processi e ridurre la risposta allo stress del corpo cambiando i loro pensieri e sentimenti. Tecniche di riduzione dello stress Mindfulness-based possono anche aiutare.

Non tutte le compagnie di assicurazione coprono i trattamenti dell’acufene allo stesso modo, quindi assicurati di controllare la tua copertura. Se sei disposto a iscriverti a uno studio di ricerca, potresti essere in grado di ricevere un trattamento all’avanguardia gratuito., (Per ulteriori informazioni, vai a www.clinicaltrials.gov, ed inserisca il termine di ricerca ” tinnito.”)

Immagine: Casarsa_Guru / Getty Images

Disclaimer:
Come servizio per i nostri lettori, Harvard Health Publishing fornisce l’accesso alla nostra libreria di contenuti archiviati. Si prega di notare la data di ultima revisione o aggiornamento su tutti gli articoli. Nessun contenuto di questo sito, indipendentemente dalla data, dovrebbe mai essere usato come sostituto per la consulenza medica diretta dal proprio medico o altro medico qualificato.