«Prisons and jails have become America’s «new asylums»: the number of individuals with serious mental illness in prisons and jails now exceeds the number in state psychiatric hospitals tenfold., La mayoría de los enfermos mentales en las prisiones y cárceles habrían sido tratados en los hospitales psiquiátricos estatales en los años anteriores al movimiento de desinstitucionalización que llevó al cierre de los hospitales, una tendencia que continúa aún hoy. El tratamiento de los enfermos mentales en las prisiones y cárceles es crítica, especialmente ya que dichos individuos son vulnerables y a menudo víctimas de abusos en la cárcel. Sin tratamiento, su enfermedad psiquiátrica a menudo empeora, y salen de la cárcel o prisión más enfermos que cuando entraron., Las personas en prisión y cárceles tienen derecho a recibir atención médica, y este derecho se refiere a las enfermedades mentales graves al igual que a la tuberculosis, la diabetes o la hipertensión. Este derecho a tratamiento, ha sido confirmada por el Tribunal Supremo de estados UNIDOS … es la primera encuesta nacional de tales prácticas de tratamiento. Se centra en el problema del tratamiento de los reclusos con enfermedades mentales graves que se niegan a recibir tratamiento, por lo general porque no son conscientes de su propia enfermedad y no piensan que están enfermos. ¿Cuáles son las prácticas de tratamiento para estas personas en las prisiones y cárceles de cada estado?, ¿Cuáles son las consecuencias si no se trata a esas personas?»(p. 6). Esta publicación se divide en cuatro partes: historia del problema—si hemos aprendido algo en 200 años; antecedentes legales para el tratamiento de personas con enfermedades mentales en prisiones y cárceles; los resultados de la encuesta estatal; y conclusiones y recomendaciones.