înainte de Wundt, introspecția a fost folosită de filosofi pentru a studia modul în care sunt create idei noi. Acești filozofi nu au stabilit limite asupra sarcinilor pe care le-au studiat sau nu au făcut judecăți cu privire la relevanța gândurilor. în schimb, Wundt a controlat strict mediile în care a avut loc introspecția, a controlat stimulii și sarcinile la care participanții au fost rugați să se gândească, a limitat gama de răspunsuri pe care le-ar putea da și și-a instruit participanții astfel încât să poată oferi cele mai detaliate observații posibile., utilizarea introspecției de către Wundt i-a inspirat pe alții să o aplice proceselor mentale mai complexe, cum ar fi învățarea, limbajul și emoția. Acest lucru a necesitat cercetători să-și exercite mai puțin control asupra modului în care introspecție a avut loc și foarte curând a devenit clar că introspecția nu a fost o metodă sigură pentru a afla despre stările mentale – ne putem raporta doar un fragment din ceea ce suntem de fapt, de gândire și de multe ori au pic de conștientizare a proceselor care de fapt influențează deciziile noastre., în mod similar ,deși faptul că participanții trebuiau să fie instruiți pentru introspecție le-a dat un sentiment de autoritate, a însemnat, de asemenea, că observațiile lor au fost părtinitoare prin formarea lor și au avut tendința de a susține teoriile cercetătorilor care i-au instruit. aceste probleme au însemnat că, până în 1913, Watson a putut susține că introspecția nu ar trebui să joace niciun rol într-o psihologie științifică, iar comportamentul a devenit abordarea dominantă în psihologie.