un dezastru ecologic provocat de om a lăsat o mare cândva mare uscată, pământul poluat, iar localnicii inundați de boli.distrugerea Mării Aral este o moștenire ciudată a Războiului Rece, când Uniunea Sovietică a căutat să-și mărească producția de bumbac. Decizia a fost luată în 1960 de a iriga terenurile din țările recent asimilate din Asia Centrală și de a-și dezvolta propria industrie a bumbacului. La acea vreme, Marea Aral era a patra cea mai mare mare interioară din lume.,până în 1937, zona a devenit cu succes un exportator major de bumbac, cu un impact redus asupra mediului natural. Dar începând cu anii 1950, proiectele agresive de irigare Sovietice provenite din Marea Aral au început să aibă un impact negativ. Între 1960 și 1980, nivelul apei a scăzut cu 20 de metri, expunând albiile mării și crescând nivelul de salinitate al lacului până când populația de pești a murit.astăzi, marea este aproape uscată și s-a separat în două mări mult mai mici. Bărcile de pescuit stau la pământ, ruginind într-un vast deșert pustiu contaminat.,pentru a înrăutăți situația deja îngrozitoare, pe insula Vozrozhdeniye, în centrul fostei mări Aral, se află rămășițele experimentării extinse a bio-războiului Uniunii Sovietice. Experimentele cu antrax, ciumă și variolă au fost efectuate aici în teste în aer liber în anii 1950. baza a fost abandonată în grabă în anii 1990 după destrămarea Uniunii Sovietice, canistre de agenți de boală îngropate, și terenul acoperit cu înălbitor. În anii de la abandon, insula a devenit încet parte a continentului.,o echipă antiteroristă americană a vizitat rămășițele insulei în 2001, teoretic pentru a curăța orice agenți de bio-război rămași, dar o vizită a autorului Nick Middleton în 2005 a arătat semne că mai sunt multe de îngrijorat. El a găsit insula plină de jefuitori locali, deranjând clădirile vechi și fără protecție. Tuburile de testare și jgheaburile de alimentare pentru animalele de testare erau încă în vigoare., Deși unele boli precum variola pot fi practic eliminate prin expunerea la UV în timp, același lucru nu se poate spune despre antrax care are o durată de viață foarte lungă și încăpățânată și, odată inhalată, are o rată a mortalității de 90%.populația locală suferă de rate anormal de mari de cancer, tuberculoză și anemie, agravate de sărăcia cauzată de moartea industriei locale de pescuit lucrative. Cauzele bolilor sunt urmărite înapoi la pesticidele utilizate pe culturile de bumbac din sud.,în 2000, UNESCO a elaborat un plan de salvare a zonei care încearcă să recupereze apa pentru mare până în 2025, dar este considerat nerealist de mulți. Oamenii cu cea mai mare capacitate de a avea un impact direct asupra acestui lucru sunt guvernul Uzbekistanului, unde se află câmpurile de bumbac, dar sunt reticenți în a face schimbări, deoarece economia delicată a țării lor depinde de succesul culturii de bumbac. Banca Mondială a finanțat un mic baraj care a protejat și chiar a ridicat nivelul apei în partea de nord a mării, dar majoritatea sunt de acord că restul ar putea dispărea complet în 15 ani.,rămășițele mării sunt îndepărtate, accesibile după o zi de mers prin deșert.actualizare Noiembrie 2017: primarul local a ordonat scoaterea și dezmembrarea tuturor navelor Aral ruginite; singurul exemplu rămas acum este la Muzeul portului Aralsk.