de ética em Pesquisa de laboratório, baseadas em experiências de psicologia são relativamente bem estabelecer., A ética de pesquisa para experimentos de campo online, por outro lado, ainda são um tema de grande desacordo, como foi ilustrado pelos recentes debates sobre o experimento de contágio emocional no Facebook. Uma vez que as ferramentas de experimentação digital evoluirão mais rapidamente do que as normas compartilhadas sobre ética de pesquisa, é provável que continuemos a enfrentar desacordos sobre ética de pesquisa por algum tempo., Ao tomar decisões sobre a ética da nossa própria investigação — e ao debater mais amplamente a ética da investigação na era digital — os investigadores devem fazer uso dos princípios existentes de investigação ética que já foram desenvolvidos. Embora as questões éticas específicas que enfrentamos sejam novas, os problemas gerais são muito antigos.uma excelente fonte de sabedoria existente sobre a ética da investigação é O Relatório Belmont, publicado em 1979., Encomendado pelo Governo dos EUA em resposta a falhas éticas em pesquisas médicas, tais como o Estudo de Sífilis de Tuskegee, o Relatório Belmont foi escrito por um painel de especialistas e propõe três princípios que devem subjacente a conduta ética de pesquisas envolvendo seres humanos: 1) o Respeito pelas pessoas; 2) Beneficência; e 3) a Justiça. Estes três princípios, que são um pouco abstractos no relatório, foram posteriormente operacionalizados nas regras e procedimentos pormenorizados que constituem a regra comum, que rege a investigação nas universidades norte-americanas., Ao enfrentar um desafio ético de pesquisa, voltar a esses três princípios muitas vezes pode ser muito útil.

• respeito pelas pessoas

O Relatório Belmont argumenta que o respeito pelas pessoas consiste em dois princípios distintos: os indivíduos devem ser tratados como autônomos e os indivíduos com autonomia diminuída devem ter direito a proteções adicionais., O princípio do respeito pelas pessoas é interpretado como significando que os pesquisadores devem, se possível, receber o consentimento informado dos participantes, e o relatório Belmont identifica três elementos de consentimento informado: informação, compreensão e voluntariedade. Ou seja, o respeito pelas pessoas implica que os participantes devem ser apresentados com informações relevantes num formato compreensível e, em seguida, devem concordar voluntariamente em participar.

• Beneficência

Beneficência pode, grosso modo, ser entendida como tendo em mente os interesses dos participantes na investigação., O princípio da Beneficência está por trás dos esforços dos pesquisadores para minimizar os riscos para os participantes e maximizar os benefícios para os participantes e a sociedade. Por exemplo, ao considerar um projeto de pesquisa, o princípio da Beneficência DEVE nos levar a perguntar se há outra maneira de obter o mesmo conhecimento, mas com menores riscos para os participantes.o princípio da Justiça aborda a distribuição dos encargos e benefícios da investigação., Ou seja, não deve acontecer que um grupo na sociedade suporte os custos da investigação, enquanto outro grupo recupera os seus benefícios. Questões de Justiça surgem mais fortemente em torno de questões sobre a seleção dos participantes.a aplicação destes três princípios a situações éticas específicas pode ser difícil, e os princípios por vezes entram em conflito. No entanto, mesmo que não conduzam a decisões claras em todos os casos, manter estes três princípios em mente ajuda a clarificar as questões.