Johnson como uma jovem mulher

Katherine provou ser uma aluna talentosa em mais do que matemática. Em uma idade muito jovem, ela começou a seguir seu irmão para a escola, uma casa de escola de dois quartos. A professora ficou tão impressionada que Katherine podia ler, que lhe foi permitido frequentar a escola de Verão. De acordo com a Katherine, quando começou oficialmente a escola, foi directamente para o segundo ano, pouco antes de completar seis anos. Depois, quando a Katherine devia entrar no quinto ano, abriram uma escola nova com três professores., Para dividir o trabalho de forma mais equitativa entre os professores, eles pegaram os “melhores” alunos do quinto ano e colocá-los no sexto ano, que, de acordo com Katherine, é como ela pulou o quinto ano também (colocando-a um nível de grau acima de seu irmão mais velho. Como resultado, Katherine começou o ensino médio aos dez anos de idade. a faculdade rapidamente reconheceu sua insaciável sede de conhecimento. Ela muitas vezes caminhava para casa à noite com o diretor da escola, Sherman H. Gus, que apontou as estrelas nas constelações e inspirou o interesse de Katherine em astronomia., Em seu segundo ano, um jovem professor de Michigan, W. W. (William Waldron) Schiefflin Claytor, o terceiro afro-Americano a ganhar um Ph. D. em Matemática, encontrou um protegido em Katherine. O Dr. Claytor adicionou cursos especiais de matemática avançada, incluindo um em Geometria Analítica, no qual Katherine era a única aluna. Quando o Dr. Claytor disse à Katherine que ela seria uma boa matemática de pesquisa, ela levou o sonho a sério. Aos catorze anos, Katherine passou facilmente do West Virginia State High para o associated West Virginia State College., “Eu cresci do outro lado da Rua da faculdade e conhecia toda a gente no campus”, disse Katherine. “Eu era o miúdo novo da turma dos caloiros e era tratado como qualquer outra pessoa. Talvez algumas pessoas tivessem um problema com isso, mas não era problema para mim”, disse ela. A Katherine ganhou uma bolsa completa que incluía aulas, quarto e comida. Em 1937, o adolescente graduou-se summa cum laude com um Bacharel em Ciências em francês e matemática. seguindo os passos de sua mãe, Katherine começou a ensinar nas escolas rurais da Virgínia e West Virginia., Seu primeiro emprego foi em uma escola primária onde ela respondeu a um telegrama que dizia que se ela pudesse ensinar matemática e francês, e tocar piano, o trabalho era dela.no passeio de ônibus para esta primeira missão (em Marion, VA), Katherine diz que ela teve sua primeira experiência com o racismo. Ela diz que quando atravessaram da Virgínia Ocidental para a Virgínia, o autocarro parou e todos os negros tiveram de se mudar para as traseiras, o que a Katherine fez. Mais tarde, tiveram de mudar de autocarro. Todos os passageiros brancos foram autorizados no ônibus, mas os negros foram colocados em táxis., A Katherine diz que o motorista disse: “todos vocês de cor, venham cá.”Mas ela não se mexia até que ele lhe pedisse educadamente. A Katherine também disse que a mãe a avisou: “Lembra-te, vais para a Virgínia.”E que ela disse:” Bem, diz-lhes que vou.”Katherine diz que o racismo não era tão flagrante na Virgínia Ocidental como na Virgínia.em 1939, Catarina casou-se com James Francis Goble e começou uma família. Os Gobles tinham três filhas, Constance, Joylette e Kathy., Apesar de Katherine ter renunciado a seu cargo de professora, em 1940 ela foi convidada a voltar para sua alma mater para um programa de pós-graduação em matemática. Ela acredita que os administradores da faculdade estavam silenciosamente a tentar evitar um processo relacionado com a segregação. Como resultado, ela se tornou um dos primeiros negros a se inscrever no programa de pós-graduação. Mas ela não foi capaz de ganhar o seu grau avançado. O marido adoeceu numa luta prolongada contra o cancro. Para ajudar a sustentar sua família, Katherine deixou a escola e voltou a ensinar.,durante uma viagem para visitar parentes em Newport News, Virgínia, em 1952, sua irmã e cunhado disseram a Katherine que acreditavam que as oportunidades estavam se abrindo para mulheres negras em matemática em um centro de pesquisa aeronáutica nas proximidades. Na semana seguinte, os Gobles mudaram-se para que a Katherine pudesse seguir o seu sonho.em junho de 1953, Katherine foi contratada como matemática de pesquisa no Langley Research Center com o National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), a agência que precedeu a NASA., No início, ela trabalhou em uma piscina de mulheres executando cálculos de matemática.Katherine referiu – se às mulheres na piscina como computadores virtuais que usavam saias.”A sua principal tarefa era ler os dados das caixas negras dos aviões e realizar outras tarefas matemáticas precisas. Então, um dia, Katherine (E um colega) foram temporariamente designados para ajudar a equipe de pesquisa de voo de todos os homens. O conhecimento da geometria analítica de Katherine ajudou a fazer aliados rápidos de chefes e colegas do sexo masculino na medida em que “eles se esqueceram de me devolver à piscina.,enquanto as barreiras raciais e de gênero estavam sempre lá, Katherine diz que as ignorou. Katherine foi assertiva, pedindo para ser incluída em reuniões editoriais (onde nenhuma mulher tinha ido antes. Ela simplesmente disse às pessoas que tinha feito o trabalho e que ela pertencia. Um colega homem atestou por ela. Ela sentiu-se particularmente justificada quando uma pergunta surgiu os homens não podiam responder; o engenheiro disse: “Vou ter que perguntar a Katherine sobre isso.”Além disso, Katherine diz que as pessoas em seu ramo eram um grupo especial. “Éramos todos dedicados à NASA”, disse ela, “e isso veio primeiro.,em 1956, James Goble perdeu sua batalha contra o câncer cerebral e Katherine ficou viúva. Apesar da perda, ela permaneceu ocupada no trabalho e continuou a pressionar para inclusão em capacidades de projeto chave. Trabalhando em um programa secreto com membros centrais da agência de dinâmica de voo, Katherine ajudou a escrever o primeiro livro sobre o espaço.entretanto, na frente doméstica, O ministro de Katherine apresentou-a a um arrojado veterano da Guerra da Coreia, o tenente-coronel James A. Johnson., Quando se casaram, em 1959, o programa espacial americano estava a aquecer e a corrida para vencer os soviéticos até à Lua estava cheia. a especialidade de Katherine era calcular as trajectórias para tiros espaciais, que determinavam o tempo para lançamentos. “Eu perguntaria (outra seção na NASA), ‘onde você quer (os astronautas) para descer? E eles diziam – me o local e eu trabalhava para trás a partir daí. Uma conquista inicial foi computar corretamente a ‘janela de lançamento’ para a missão Mercury do astronauta Alan Shepard., Seu bem sucedido splashdown no mar em 5 de Maio de 1961 marcou o retorno do primeiro americano no espaço.à medida que o trabalho se tornou mais complexo, Katherine foi incumbida de cálculos para impulsionar cápsulas espaciais em órbita em torno da lua e enviar unidades de pouso de e para a superfície lunar. Ela também ganhou elogios por planejar mapas de navegação que permitiriam que os astronautas guiassem suas naves pelas estrelas em caso de falhas eletrônicas. Em 1962, os computadores foram usados pela primeira vez para calcular a história de John Glenn fazendo órbita ao redor da Terra., Mas, de acordo com a Katherine, as autoridades da NASA pediram-lhe para verificar os números. “Eles sabiam que eu tinha feito a maior parte do , então eles me deixaram fazê-lo”, disse ela.quando Neil Armstrong deu seu primeiro passo na Lua em julho de 1969, Katherine Johnson estava participando de uma convenção de fraternidade na Pensilvânia e assistia o evento na televisão. Poucas das suas irmãs sabiam que ela tinha calculado a trajectória para o voo da Apollo 11 para a lua. Juntamente com outros membros da equipe, Katherine recebeu uma bandeira de lembrança que fez a viagem com Armstrong e sua tripulação., mais tarde em sua carreira, ela trabalhou no Programa de ônibus espacial e em planos para uma missão a Marte. No total, foi co-autora de 26 artigos científicos. E, depois de 33 anos de serviço, Katherine G. Johnson retirou-se da NASA em 1986. Por seu trabalho pioneiro no campo dos problemas de navegação, Katherine Johnson recebeu o prêmio de realização de grupo apresentado à nave Lunar e equipe de operações da NASA. Ela também ganhou um doutor honorário de leis, de SUNY Farmingdale em 1998, e foi selecionada como a ex-aluna excepcional do ano do West Virginia State College em 1999., Em maio de 2006, a Capitol College of Laurel Maryland concedeu a Katherine um doutor honorário de Ciência. Além destas honras, Katherine está orgulhosa de que as filhas Katherine E Constance se tornaram educadoras, enquanto Joylette recentemente se aposentou de uma carreira de sucesso na Lockheed Martin como Analista de computadores. aos 87 anos, Katherine e seu marido gostam de passar tempo com seis netos e quatro bisnetos. Katherine ainda toca piano, ponte e resolve quebra-cabeças. Ela também gosta de falar com jovens sobre sua carreira., Muitas vezes ela compartilha palavras de sabedoria, dizendo-lhes para serem autoconfiantes e para aprender tudo o que podem. Ela diz: “Sorte é uma combinação de preparação e oportunidade. Se você está preparado e a oportunidade surge, é sua sorte ter estado no lugar certo na hora certa e ter sido preparado para o trabalho.”

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• Planet Science’s profile on Johnson
RELATED LINKS
* David Blackwell’s Visionary Page (Mathematician)
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