“I feel like i’m in a totally new band right now”, diz O guitarrista/cantor Scott McMicken. É uma declaração ousada, considerando que ele tem Co-liderado a amada Indie durante uma década e meia, mas corta directamente para o coração da experiência intensa e transformadora por trás do brilhante novo álbum do grupo, “equação crítica”. A colecção mais infecciosa e aventureira, Dr., Dog colocou para gravar ainda, o disco nasceu de uma jornada de dúvida e descoberta, um pesado, às vezes doloroso ajuste de contas que, em última análise, trouxe a banda mais perto, com mais força e clareza do que nunca. Chame-lhe um despertar existencial, chame-lhe uma noite escura da alma, o que quer que fosse, alimentou um dos períodos criativos mais férteis da história do grupo e forçou-os a enfrentar essa pergunta intemporal: o que realmente queremos?,
“we’d been touring and making records for our entire adult lives, and I think we just needed to take a step back,” reflects the baixista/singer Toby Leaman, who splits fronting and songwriting duties with McMicken. “Era importante para todos nós descobrir se estávamos realmente fazendo o que queríamos estar fazendo, ou se estávamos apenas deixando a momentum nos levar por esse caminho que sempre estivemos.,”
O caminho para a ‘Crítica Equação” era incomum para a Filadélfia cinco peças (McMicken, Leaman, o guitarrista Frank McElroy, o tecladista Zach Miller, e o baterista Eric Slick), e se estende por todo o caminho de volta para 2014, quando a banda terminou de trabalhar sobre um álbum intitulado ” Mansão Abandonada., Em vez de lançar o disco no ano seguinte, como planejado, eles temporariamente arquivaram-no em favor de uma oportunidade de parceria com a famosa Companhia de Teatro Pig Iron em uma reimaginação de “The Psychedelic Swamp”, uma colaboração McMicken-Leaman há muito perdida que realmente antecedeu o álbum de estréia do Dr. Dog. O desempenho teatral/concerto resultante estreou no Philly Fringe Festival, e o LP acompanhante ganhou críticas rave, com a NPR Saudando-o como “um álbum conceitual que vagueia e sprawls para absorver efeito” e sob o Radar swooning por suas “harmonias inconfundivelmente sublimes.,”Apesar de representar algo como uma pedra de roseta para o Dr. Dog, o álbum também marcou uma grande mudança, com produção elaborada e arranjos experimentais que romperam com o som de estúdio mais simples, mais emocionalmente direto que eles estavam gravitando ao longo dos anos. Ao invés do início de um novo capítulo, “O Pântano psicodélico” parecia simbolizar o fechamento de um círculo, o que o tornou um catalisador ideal para uma séria busca de alma.,
“ficamos todos muito satisfeitos para fechar os 14 anos de história, finalmente, revisitar ‘O Psicodélico Pântano” e dar a ele toda a nossa atenção”, diz McMicken, “mas eu acho pisando fora da nossa evolução natural, definitivamente, tributados nós. Decidimos que devíamos apagar a mansão abandonada e seguir caminhos separados durante seis ou sete meses.”
eles lançaram o álbum com pouca fanfarra, postando–o para Bandcamp como um benefício para o Southern Poverty Law Center e indo embora sem nenhuma turnê ou imprensa para uma pausa muito necessária., Esse intervalo provou ser inestimável, pois ofereceu a cada membro da banda a oportunidade de refletir e reavaliar, de desafiar e confrontar suas concepções do grupo e suas possibilidades, de fazer as perguntas difíceis de si mesmos e uns dos outros., Eles alcançaram notável sucesso—vários Top 50 álbuns; televisão performances no Letterman, Fallon, Conan, e mais; elogios da crítica em todos os lugares do NY Times para a Rolling Stone; maciça aparições em festivais de todo o mundo; os grandes passeios com os gostos da Minha Manhã Jaqueta, M Ala, e O Lumineers; inúmeras vendidos manchete mostra—mas nada disso importava, se eles não saberiam responder essa questão lancinante: o que realmente queremos?
alguns membros da banda usaram a ruptura para crescer suas famílias, outros para explorar diferentes avenidas artísticas., McMicken e Leaman cada um escreveu uma montanha de canções por conta própria, inspirados pela liberdade de escrever sem expectativa ou responsabilidade. Quando a banda finalmente se reuniu para começar a trabalhar em “equação crítica”, eles fizeram isso com nova perspectiva. A distância aproximava-os ironicamente, ajudando-os a aprender a comunicar de forma mais honesta e aberta. Como eles trabalharam através dos desafios e dores de crescimento inerentes ao reescrever a fundação de qualquer relacionamento, eles se encontraram mais excitados e inspirados do que nunca.,
” tivemos que rasgá-lo para reconstruí-lo”, explica McMicken. “No início, nós apenas nos inclinávamos para as coisas e gentilmente descascávamos uma camada para trás, mas uma vez que nós descascávamos para trás essa camada, nós descobríamos que tínhamos acessado uma camada ainda mais profunda, e de novo e de novo. Acabámos por chegar à parte mais profunda e honesta de nós mesmos.”
tipicamente, o Dr. Dog iria gravar – se em seu próprio estúdio, mas uma das revelações de sua pausa foi que essa marca de insularidade tinha começado a se sentir mais limitante do que empoderamento., Com isso em mente, eles fizeram suas malas e foram para LA para gravar “equação crítica” com o produtor/engenheiro Gus Seyffert (Beck, Michael Kiwanuka), que serviu como uma espécie de terapeuta de grupo, quer ele soubesse ou não.
” uma das grandes conclusões a que chegámos foi que temos de abrir toda esta cena”, explica Leaman. “Precisávamos de alguém para ser o chefe, alguém para estar no comando de nós no estúdio. Nunca trabalhámos assim, mas confiámos mesmo no Gus.,”
one listen to ‘Critical Equation’ and it’s clear that the decision payed off in spades. Gravado em uma fita analógica de 16 faixas, o álbum abre com o igualmente lilting e ominous “Listening In”, uma faixa que combina a mistura de assinatura de Dr. Dog de quirky 60’s pop e fuzzy 70’s rock com a vontade de Seyffert de rasgar suas músicas bem aberto., Em “Lutar” um velho órgão Hammond dá lugar à formação de bolhas de guitarra elétrica como McMicken canta um mantra de perseverança, enquanto o sonhador “Zumbindo Na Luz” encontra Leaman contemplando os mistérios do universo com lindas camadas de harmonias, e o de combustão lenta faixa-título tiras longe de tudo, mas a vitalidade da banda em show ao vivo em sua forma mais crua.
” The take on the record was our first take in the studio”, diz McMicken. “Quando terminámos de tocar a música, toda a gente podia sentir que algo especial tinha acabado de acontecer.,”
apesar da auto-reflexão pesada que levou à sua criação, ‘equação crítica’ é talvez a entrada mais lúdica no catálogo do Dr. Dog. Mesmo faixas que se debatem com desgosto de coração—como o totalmente contagioso “True Love” e insanamente cativante “Heart Killer”—estão cheias de alegria e humor, enquanto o baralhar “Under The Wheels” encontra uma liberdade e uma leveza em se render a forças fora de seu controle., O álbum termina em uma nota de puro otimismo com “Coming Out Of the Darkness”, uma canção que McMicken escreveu no final do intervalo da banda, assim como eles estavam começando a discutir o futuro.
“é singular entre todas as canções que já escrevi porque é completamente funcional”, explica. “Existe para levá-lo de onde quer que esteja e deixá-lo em algum lugar melhor, e isso pareceu poeticamente perfeito para esta fase da banda.,”
No final, acontece que o que o grupo realmente queria era bastante simples: fazer música que amavam com seus amigos, e se divertir fazendo isso. Às vezes as coisas mais simples podem tornar-se mais complicadas do que alguma vez imaginámos, mas a viagem da banda aqui prova que vale sempre a pena lutar por elas. É uma coisa rara poder dizer nesta vida, mas com “equação crítica”, o Dr. Dog conseguiu exactamente o que queria e muito mais.