przed Wundtem introspekcja była używana przez filozofów do badania, jak powstają nowe idee. Filozofowie Ci nie ustalali żadnych ograniczeń co do zadań, które badali, ani nie oceniali znaczenia myśli.

natomiast Wundt ściśle kontrolował środowiska, w których miała miejsce introspekcja, kontrolował bodźce i zadania, o których uczestnicy byli proszeni, ograniczał zakres odpowiedzi, które mogą dać i szkolił swoich uczestników, aby mogli dać jak najbardziej szczegółowe obserwacje.,

wykorzystanie introspekcji przez Wundta zainspirowało innych do zastosowania jej w bardziej złożonych procesach umysłowych, takich jak uczenie się, język i emocje. Wymagało to od badaczy mniejszej kontroli nad sposobem, w jaki miała miejsce introspekcja i bardzo szybko stało się jasne, że introspekcja nie jest wiarygodną metodą poznawania stanów psychicznych – możemy jedynie zgłosić fragment tego, co rzeczywiście myślimy i często mamy niewielką świadomość procesów, które faktycznie wpływają na nasze decyzje.,

podobnie, chociaż fakt, że uczestnicy musieli być przeszkoleni do introspekcji dał im poczucie autorytetu, oznaczało to również, że ich obserwacje były stronnicze przez ich szkolenia i tendencję do wspierania teorii naukowców, którzy ich szkolili.

problemy te sprawiły, że w 1913 roku Watson był w stanie argumentować, że introspekcja nie powinna odgrywać żadnej roli w psychologii naukowej, a behawioryzm stał się dominującym podejściem w psychologii.