Charles Goodyear urodził 29.1800, New Haven, Conn. Uczęszczał do lokalnych szkół publicznych. Jego ojciec był wynalazcą, producentem i kupcem sprzętu, zwłaszcza narzędzi rolniczych. Gdy Charles miał 17 lat, jego ojciec wysłał go do Filadelfii, aby uczył się biznesu, a w wieku 21 lat wrócił, aby zostać partnerem ojca. Ożenił się w wieku 24 lat i dwa lata później otworzył sklep w Filadelfii. W 1830 roku rozpoczął się okres trudności finansowych dla Goodyears, kiedy zarówno ojciec, jak i syn zbankrutowali.,

podczas podróży do Nowego Jorku Goodyear odwiedził sklep, w którym sprzedawano towary wykonane z kauczuku Indyjskiego, produktu wyprodukowanego dopiero niedawno w Ameryce. Zainspirowany możliwościami materiału postanowił poprawić jego użyteczność. Jego pierwsze eksperymenty przeprowadzono w więzieniu, gdzie został wysłany za nie spłacenie długów.

w 1837 roku Goodyear osiedlił swoją rodzinę na cele dobroczynne przyjaciół w pobliżu New Haven I udał się do Nowego Jorku, aby kontynuować swoją pracę. Otrzymał patent na Ulepszony rodzaj gumy i był w stanie znaleźć skromne wsparcie finansowe., Po przeprowadzce do Massachusetts poznał Nathaniela M. Haywarda, wynalazcę, którego patent na proces mieszania siarki z gumą kupił. Goodyear zamierzał połączyć nowy opatentowany proces ze swoim starym, który polegał na powlekaniu gumy kwasem i metalem.

podczas pewnego dnia kłótni w swoim sklepie, Goodyear przypadkowo upuścił kawałek gumy impregnowanej siarką na gorącym piecu. Zamiast topić, tylko lekko zwęglone., Zdając sobie sprawę z tego, jak ważne jest używanie gumy (dwie główne wady to to, że topi się ona w wysokich temperaturach i twardnieje w niskich temperaturach), rozpoczął eksperymenty mające na celu odkrycie odpowiednich proporcji i metody pieczenia nowego rodzaju gumy, którą nazwał „wulkanizowaną.”Jego krytyczny patent został wydany 15 czerwca 1844 roku, po tym, jak pożyczył 50 000 dolarów na eksperymenty, z których niewiele zostało kiedykolwiek zwrócone. Twierdził, że znalazł ponad 500 zastosowań gumy i otrzymał patenty we wszystkich krajach z wyjątkiem Anglii, gdzie Thomas Hancock wynalazł wulkanizację w 1843 roku., Gdy Goodyear zmarł w 1860 roku, pozostawił żonę i sześcioro dzieci w długach o wartości 200 000 dolarów.